Efectele luminii de fundal extragalactice asupra emisiei gamma de către un quasar înainte de a ajunge pe Pământ. Faceți clic pentru a mări
Când astronomii privesc spre cer, ei văd obiecte strălucitoare, dar și o strălucire difuză care vine de la obiecte de-a lungul Universului, în multe lungimi de undă diferite. Această strălucire ar putea servi ca o înregistrare fosilă, pentru a ajuta astronomii să deblocheze diferitele etape prin care Universul a trecut de la început, până în zilele noastre. Echipele de cercetare folosesc raze gamma de energie foarte ridicate, generate în cele mai violente obiecte din Univers - quasars - ca sondă pentru a înțelege această lumină de fundal.
Lumina emisă de la toate obiectele din Univers pe parcursul întregii sale istorii - stele, galaxii, quasari etc. formează o mare difuză de fotoni care pătrunde în spațiul intergalactic, denumită „lumină de fundal extragalactică difuză” (EBL). Oamenii de știință au încercat mult timp să măsoare această înregistrare fosilă a activității luminoase din Univers în încercarea lor de a descifra istoria și evoluția Cosmosului, dar determinarea lui directă din strălucirea difuză a cerului nocturn este foarte dificilă și incertă.
Razele gamma cu o energie foarte mare (VHE), de aproximativ 100.000.000.000 de ori mai energice decât lumina normală, oferă o modalitate alternativă de a sondă această lumină de fundal, iar cercetătorii britanici de la Universitatea Durham, în colaborare cu partenerii internaționali, au folosit Sistemul Stereoscopic High Energy (HESS) gamma -sau telescoape din Khomas Highlands din Namibia pentru a observa mai multe cvasari (cele mai luminoase surse de raze gamma VHE cunoscute), având în vedere acest obiectiv. Rezultatele, care vor fi publicate în numărul din 20 aprilie al Naturii, s-au dovedit a fi destul de izbitoare.
Razele gamma, care sunt produse în cele mai violente obiecte din Univers, sunt absorbite în călătoria lor de la obiecte îndepărtate pe Pământ dacă se întâmplă să lovească un foton de lumină de fundal „normală”. Această ceață de lumină în care Universul este scăldat este o înregistrare fosilă a întregii lumi emise în Univers de-a lungul vieții sale, de la strălucirea primelor stele și galaxii până în zilele noastre. Așadar, folosind cazarea îndepărtată ca sondă și studiind efectul luminii fosile asupra distribuției de energie a razelor gamma inițiale, astrofizicienii au folosit HESS pentru a obține o limită asupra cantității maxime a acestei „lumini de fundal extragalactice”, care este remarcabil mai mică decât cele sugerate estimările anterioare.
Acest rezultat, publicat în numărul 20 aprilie al Naturii, are consecințe importante pentru înțelegerea formării și evoluției galaxiei și extinde orizontul Universului cu raze gamma, care este clar mai transparent la razele gamma decât se credea anterior
Comentând concluziile, dr. Lowry McComb de la Universitatea Durham, a spus: „HESS a realizat în ultimii ani o serie de descoperiri importante privind sursele cu raze gamma de energie înaltă în propria noastră galaxie și a revoluționat astronomia cu raze gamma de mare energie. . Aceste noi rezultate HESS ilustrează puterea instrumentului pentru astronomie și cosmologie extragalactică. Descoperirea nivelelor inferioare de lumină stelară intergalactică are efectul secundar interesant că Universul devine mai transparent la razele gamma și că telescoapele pot privi mai adânc în cosmos, sporindu-le pentru descoperiri ulterioare! "
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
