După 13 zile în spațiu, naveta spațială Efort atins în siguranță în Florida astăzi. În ciuda vremii furtunoase din apropiere, condițiile de la Cape Canaveral erau perfecte pentru aterizare.
Managerii NASA au dat Efort Instrucțiunile echipajului pentru a începe arderea lor de pe orbită la ora 11:05 EDT. 30 de minute mai târziu și-au tras rachetele retro timp de 3,5 minute, încetinind viteza orbitală suficient pentru a fi prinși de atmosfera Pământului. Naveta a coborât prin ceruri albastre, în toată Costa Rica, Cuba, apoi pe banda de aterizare de 3 mile (4,8 km) din Florida. S-a rostogolit la ora 12: 32 pm EDT.
Motivul pentru întoarcerea timpurie a fost Uraganul Dean, care a trecut recent prin Jamaica, și care acum dezgoleste stațiunile de coastă din Mexic. Uraganul de categoria 5 a sfârșit întorcându-se spre sud, dar dacă a continuat spre nord, ar fi putut forța o evacuare a Centrului Spațial Kennedy din Florida.
Inginerii erau puțin îngrijorați de aterizare, din cauza micii bucăți scoase din plăcile de căldură de protecție ale navetei de pe partea inferioară. O mică bucată de spumă a căzut de pe rezervorul de combustibil extern izolat al navetei și a scos un orificiu pe două plăci. NASA a analizat daunele și a calculat că aceasta nu ar reprezenta un risc pentru naveta sau echipajul. Erau siguri că nici nu ar deteriora rama din aluminiu a navetei, necesitând reparații ample. Au aterizat în siguranță, dar ce fel de daune a luat naveta rămâne de văzut.
În timpul petrecut în spațiu, echipajul STS-118 a instalat un nou element de truss pe stație, a transferat marfă și a reorganizat unele echipamente de comunicații.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
