Un focar de botulism a ucis un bărbat și a îmbolnăvit alte nouă persoane care au mâncat sos de nacho cu brânză contaminată cu proteina bacteriană toxică. Oficialii Heath au urmărit focarul către o benzinărie din județul Sacramento din California.
Dar cum a intrat această proteină mortală, cunoscută sub numele de toxina botulinică, în sosul de brânză? Și cum se pot proteja oamenii de botulism?
„Botulismul este boala asociată cu consumul unei toxine numite toxină botulinică”, a declarat Benjamin Chapman, profesor asociat și specialist în siguranța alimentelor la Universitatea de Stat din Carolina de Nord. „Este una dintre cele mai ciudate boli transmise de alimente pe care le avem”.
Toxina blochează mesajele nervoase, ceea ce, la rândul său, determină ca oamenii să-și piardă controlul asupra mușchilor, a spus Chapman Live Science. De exemplu, persoanele care au consumat toxina pot avea probleme cu înghițirea, pleoapele înecate și dificultăți de respirație, a spus el.
"Sunt în esență paralizați, deoarece toxina înconjoară acei nervi și blochează aceste mesaje", a spus Chapman pentru Live Science.
Dacă botulismul este diagnosticat rapid, medicii pot oferi pacienților un tratament numit antitoxină botulinică, care oprește acțiunea toxinei care circulă în sânge, potrivit Centrelor de control și prevenire a bolilor (CDC). Dar, dacă antitoxina nu este administrată imediat, neurotoxina poate provoca paralizie musculară, care poate dura săptămâni sau chiar ani de inversare.
„Oamenii se pot recupera doar pe măsură ce toxina este spălată din corpul lor, ceea ce este un proces lung, oribil”, a spus Chapman. "Unii oameni nu se recuperează niciodată. Am văzut cazuri de oameni, ani mai târziu, care merg încă cu un baston având probleme cu vorbirea."
Botulismul este fatal în aproximativ 5 la sută din cazuri, potrivit Departamentului de Sănătate Publică din California (CDPH). Alte simptome de botulism includ slăbiciune musculară, vedere încețoșată sau dublă, gura uscată și vorbirea înclină.
Proteina paralizantă care provoacă botulism este, de asemenea, utilizată în tratamentele medicale - este baza medicamentului Botox, care poate relaxa ridurile faciale ale oamenilor și imobiliza mușchii într-o zonă mică atunci când este injectat, a menționat Chapman.
Paralizând toxinele
Botulismul alimentar a afectat multă vreme omenirea, dar primul caz documentat - cauzat de cârnați contaminate - a fost publicat în 1820. Când oamenii de știință au numit mai târziu bacteriile (Clostridium botulinum) care eliberează toxina, precum și boala în sine, au onorat cârnațiul: cuvântul latin pentru cârnați este „botulus”, potrivit Discover.
Este obișnuit să găsești C. botulinum în pământul din grădinile și peluzele oamenilor, a spus Chapman. Când bacteria este expusă oxigenului, se protejează prin transformarea într-o sporă. Din fericire, sporii nu îi îmbolnăvesc pe oameni de unul singur, a spus Chapman.
Pentru a produce neurotoxina, C. botulinum trebuie să intre într-un mediu fără oxigen, să iasă din forma sporilor și să devină o celulă, a spus el.
Acesta este motivul pentru care conservele alimentare pot fi o astfel de problemă: mediul anaerob din interiorul unei cutii permite bacteriilor să iasă din forma sa de spor și să facă toxina, a spus el. În cazul California, sosul de brânză era probabil într-o pungă de distribuitor fără oxigen, a spus Chapman.
Oficialii din domeniul sănătății au scos brânza de la benzinărie pe 5 mai și au declarat într-o declarație că nu există un risc continuu pentru public.
Botulismul alimentar este rar. Din 1996 până în 2014, au fost raportate 210 focare de botulism transmis de alimente, în SUA, potrivit CDC. În 2015, mai mult de 25 de oameni au fost bolnavi la un potluck bisericesc din Ohio, după ce au mâncat salată de cartofi făcuți din cartofi de casa.
Persoana care conservea cartofii folosea „un recipient de apă clocotită, care nu ucide C. botulinum sporii, mai degrabă decât un canner sub presiune, care elimină sporii ", potrivit cercetătorilor CDC care au investigat focarul. Mai mult, persoana nu a încălzit cartofii după ce i-a scos din conservă, un pas care poate inactiva toxina botulinică, au spus cercetătorii.
Alte măsuri de precauție includ gătitul, curățarea și refrigerarea în mod corespunzător, precum și evitarea consumului de conserve cu umflături sau fisuri, spune CDC.
