Credit imagine: ESO
Stelele ca Soarele nostru sunt membri ale galaxiilor, iar cele mai multe galaxii sunt ele însele membre ale grupărilor de galaxii. În acestea, se mișcă între ei într-un balet în mare parte lent și grațios. Dar din când în când, doi sau mai mulți dintre membri se pot apropia prea mult pentru confort - mișcările devin agitate, uneori chiar dramatice, ca atunci când galaxiile sfârșesc în coliziune.
ESO arată un exemplu de tango cosmic. Acesta este sistemul triplu superb NGC 6769-71, situat în constelația Pavo de sud (Peacock), la o distanță de 190 de milioane de ani-lumină.
Această imagine compusă a fost obținută la 1 aprilie 2004, ziua celui de-al cincilea aniversar al telescopului foarte mare (VLT) al ESO. A fost preluat în modul imagistic al spectrografului multi-obiect VIsible (VIMOS) de pe Melipal, unul dintre cele patru telescoape unitare de 8,2 m ale VLT de la Observatorul Paranal (Chile). Cele două galaxii superioare, NGC 6769 (dreapta sus) și NGC 6770 (stânga sus), au o luminozitate și o dimensiune egală, în timp ce NGC 6771 (mai jos) este cam jumătate mai luminos și puțin mai mic. Toate cele trei galaxii au o bombă centrală de luminozitate similară. Ele constau din stele în vârstă, roșiatice, iar cea din NGC 6771 se remarcă pentru forma „cutie”, o întâlnire rară în rândul galaxiilor.
Interacțiunea gravitațională într-un grup mic de galaxii
NGC 6769 este o galaxie spirală cu brațe în spirală foarte strânse, în timp ce NGC 6770 are două brațe spirale majore, dintre care una destul de dreaptă și orientată spre discul exterior al NGC 6769. benzi întunecate și un arc mai slab care se curbă spre a treia galaxie, NGC 6771 (mai jos). De asemenea, din această nouă fotografie VLT este evident că stelele și gazele au fost dezbrăcate de NGC 6769 și NGC 6770, începând să formeze un plic comun în jurul lor, sub forma unei măști a Diavolului. Există, de asemenea, un indiciu slab al unei punți tenue între NGC 6769 și NGC 6771. Toate aceste caracteristici atestă o interacțiune gravitațională puternică între cele trei galaxii. Aspectul deformat al benzii de praf din NGC 6771 poate fi, de asemenea, interpretat ca o dovadă a interacțiunilor.
Mai mult decât atât, NGC 6769 și NGC 6770 se retrag de la noi cu o viteză similară de aproximativ 3800 km / s - un redshift puțin peste 0,01 - în timp ce cel al NGC 6771 este puțin mai mare, 4200 km / s.
Un baby-boom stelar
Oricât de dramatic și distructiv poate părea, un astfel de eveniment este și o îmbogățire, un adevărat boom-star baby. Pe măsură ce Phoenix a renăscut din cenușa sa, o catastrofă cosmică ca aceasta duce în mod normal la formarea multor stele noi. Acest lucru este evident din natura albăstruie a brațelor spiralate în NGC 6769 și NGC 6770 și prezența multor site-uri de regiuni formatoare de stele.
În mod similar, brațele spirale ale binecunoscutei galaxii Whirlpool (Messier 51) pot fi produse printr-o întâlnire strânsă cu o a doua galaxie care este acum localizată la capătul uneia dintre brațele spiralate; același lucru poate fi valabil și pentru frumoasa galaxie sudică NGC 1232 înfățișată într-o altă fotografie VLT (foto PR 37d / 98).
Mai aproape de noi, un flux de gaz de hidrogen, similar cu cel văzut în ESO PR Photo 12/04, leagă Galaxia noastră cu LMC, o relictă a evenimentelor dramatice din istoria Galaxy casei noastre. Iar timpul furtunos nu s-a terminat încă: acum se apropie galaxia Andromeda, un alt vecin al Căii Lactee din Grupul Local de Galaxii. Totuși, la o distanță de peste 2 milioane de ani-lumină, calculele prezic că se va ciocni cu galaxia noastră în aproximativ 6.000 de milioane de ani!
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
