Scor un alt punct pentru Telescopul Băncii Verzi a Fundației Naționale a Științei (GBT) la Observatorul Național de Radio Astronomie (NRAO) din Banca Verde. Dacă cercetătorii sunt corecți, aceste sectoare pitice de dimensiuni ale galaxiei de gaze izolate pot fi originate dintr-un depozit imens de gaz încălzit, ionizat ... Gaz care poate fi asociat cu materii întunecate evazive și invizibile.
„Știm de ceva vreme că multe întinderi aparent goale ale Universului conțin plasturi vaste, dar difuze de hidrogen fierbinte, ionizat”, a spus Spencer Wolfe, de la Universitatea West Virginia din Morgantown. „Observațiile anterioare ale zonei cuprinse între M31 și M33 au sugerat prezența unui hidrogen mai rece și neutru, dar nu am putut vedea niciun detaliu care să stabilească dacă avea o structură definitivă sau dacă reprezenta un tip nou de trăsătură cosmică. Acum, cu imagini de înaltă rezoluție din GBT, am putut detecta concentrații discrete de hidrogen neutru care ies din ceea ce se credea a fi un câmp de gaz fără caracteristici. ”
Așadar, cum au detectat astronomii semnalul extrem de slab care i-a atras de prezența buzunarelor de gaz? Din fericire, radiotelescoapele noastre terestre sunt capabile să descifreze semnalele reprezentative ale lungimii de undă radio emise de hidrogenul atomic neutru. Chiar dacă este ceva obișnuit în Univers, este încă fragil și nu este ușor de observat. Cercetătorii au știut în urmă cu mai bine de 10 ani că aceste depozite de hidrogen ar putea exista în spațiul gol dintre M33 și M32, dar dovezile au fost atât de slabe încât nu au putut trage anumite concluzii. Ei nu au putut „vedea“ structură cu granulație fină, și nici nu au putut identifica în mod pozitiv de unde a venit și exact ceea ce a însemnat aceste acumulări. În cel mai bun caz, presupunerea lor a fost că a provenit dintr-o interacțiune între cele două galaxii și că tragerea gravitațională a format un „pod” slab între cele două mari galaxii.
Animația demonstrează diferența de rezoluție față de datele originale ale radiotelescopului Westerbork (Braun & Thilker, 2004) și imaginea de rezoluție mai fină a GBT, care a dezvăluit norii de hidrogen între M31 și M33. Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF Credit: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF.
Chiar anul trecut, GBT a observat amprenta digitală a gazului de hidrogen. Ar putea fi subțire, dar este abundent și este răspândit între galaxii. Cu toate acestea, observațiile nu s-au oprit aici. Mai multe informații au fost adunate și au arătat că gazul nu este doar panglici eterice, ci ciocuri solide. Mai mult de jumătate din gaz au fost atât de vizibil agregate încât ar putea chiar să se fi trecut pe sine, deoarece galaxiile pitice au avut o populație de stele. Mai mult, GBT a studiat și mișcarea corespunzătoare a acestor buzunare cu gaz și a descoperit că se deplasează prin spațiu la aceeași viteză cu galaxiile Andromeda și Triangulum.
„Aceste observații sugerează că sunt entități independente și nu suburbii îndepărtate ale oricărei galaxii”, a declarat Felix J. Lockman, astronom la NRAO în Green Bank. „Orientarea lor grupată este la fel de convingătoare și poate fi rezultatul unui filament de materie întunecată. Speculațiile sunt că un filament de materie întunecată, dacă există, ar putea furniza schela gravitațională pe care norii ar putea condensa de pe un câmp înconjurător de gaz fierbinte. "
Și acolo unde există gaz hidrogen neutru, există combustibil pentru stele noi. Astronomii recunosc, de asemenea, că aceste formațiuni noi ar putea fi în cele din urmă trase în M31 și M33, provocând crearea stelară. Pentru a adăuga și mai mult interes, aceste regiuni reci și întunecate, care există între galaxii, conțin o cantitate mare de „materie normală nerecomandată” - poate un indiciu asupra ghicitoriului de materie întunecată și motivul din spatele cantității de hidrogen încă descoperit în structura universală.
„Regiunea pe care am studiat-o este doar o fracțiune din zona din jurul M31 raportată a avea gaz hidrogen difuz”, a declarat D.J. Pisano de la Universitatea Virginia de Vest. „Norii observați aici pot fi doar vârful unei populații mai mari acolo care așteaptă să fie descoperit.”
Sursa de poveste originală: Comunicat de presă al Observatorului Radio Astronomiei Naționale.
