Putem în curând să privim și să vedem un satelit mai luminos decât stația spațială și chiar Venus alunecând pe cerul nopții dacă un efort de crowdfunding rusesc reușește. O echipă entuziastă de studenți de la Universitatea de Inginerie Mecanică din Moscova folosește Boomstarter, echivalentul rus al lui Kickstarter, pentru a strânge banii necesari pentru construirea și lansarea unui satelit în formă de piramidă format din material extrem de reflector pe care îl apelează Mayak, Rusă pentru „Beacon”.
Tinerii ingineri de la Universitatea din Moscova explică proiectul Mayak
Până în prezent, au strâns mai mult de 23.000 USD sau 1,7 milioane de ruble. Judecând după videoclip, echipa a construit canistrul care ar ține satelitul (pliat în interior) și a efectuat un test de înaltă altitudine folosind un balon. Dacă finanțarea este asigurată, Beacon este programat să se lanseze pe o rachetă Soyuz-2 din Cosmodrom Baikonur în al doilea trimestru al acestui an.
Odată ajuns pe orbită, Beacon se va umfla într-o piramidă cu o suprafață de 162 metri pătrați (16 metri pătrați). Realizat din film metalizat reflectorizant de 20 de ori mai subțire decât un păr uman, satelitul este de așteptat să devină cel mai strălucit obiect creat de om pe orbită. Acest titlu este deținut în prezent de Stația Spațială Internațională, care poate străluci la fel de strălucitor ca mărimea -3 sau de aproximativ trei ori mai slabă decât Venus. Cei mai strălucitori sateliți,Iridiums, poate sa flare până la magnitudine -8 (la fel de strălucitoare ca luna de semilună), dar doar pentru câteva secunde înainte de a părea înapoi la invizibilitate. Ele formează o „constelație” a aproximativ 66 de sateliți care furnizează date și comunicații vocale.
O aplicație mobilă dezvoltată simultan ar permite utilizatorilor să știe când Beacon va trece peste o anumită locație. Studenții speră să obțină mai mult decât să urmărească o lumină strălucitoare și mișcătoare pe cer. Conform site-ul lor web, obiectivul proiectului este „popularizarea astronauticii și a cercetării spațiale în Rusia, precum și îmbunătățirea atractivității educației științifice și tehnologice în rândul tinerilor.” Ei vor să arate că aproape oricine poate construi și trimite o navă spațială pe orbită, nu doar corporații și guverne.
Mai departe, studenții speră să testeze frânarea aerodinamică în atmosferă și să afle mai multe despre densitatea aerului la altitudinile orbitale. Donatorii interesați pot oferi oriunde de la 300 de ruble (aproximativ 5 dolari) până la 300.000 (4.000 USD). Cu cât mai mulți bani, cu atât veți avea acces la grup și vești despre progresul satelitului; donatorul de top va fi invitat să urmărească lansarea pe site.
Odată terminată cu Proiectul Mayak, echipa vrea să construiască o altă versiune care folosește atmosfera pentru frânarea vitezei și returnarea acesteia - și a viitoarelor sateliți - înapoi în siguranță pe Pământ, fără a fi nevoie de rachete retro.
Cred că toate aceste obiective sunt demne și admir entuziasmul studenților. Sper doar că lansarea prin satelit nu va deveni atât de ieftină și populară, încât ajungem să luminăm și mai mult cerul nopții. Tu ce crezi?
