Chiar dacă gaura neagră din centrul Căii Lactee este un monstru, este totuși destul de liniștită. Numit Săgetătorul A *, este de aproximativ 4,6 milioane de ori mai masiv decât Soarele nostru. De obicei, este un derizoriu care creează. Oamenii de știință respectând-o pe sora. Un * cu telescopul Keck doar a urmărit cum strălucirea lui înflorește până la de 75 de ori mai normală timp de câteva ore.
Flăcarea nu este vizibilă în lumina optică. Totul se întâmplă în infraroșu aproape, porțiunea spectrului infraroșu cel mai aproape de lumina optică. Astronomii au urmărit-o pe sora. A * timp de 20 de ani și, deși gaura neagră are o anumită variabilitate în producția sa, acest eveniment de 75 de ori obișnuit este ca și cum nu au observat astăzi astronomi. Acest vârf a fost de peste două ori mai luminos decât nivelul de flux de vârf anterior.
Aceste rezultate sunt raportate în Astrophysical Journal Letters într-o lucrare intitulată „Variabilitatea fără precedent a Sgr A * în NIR” și este disponibilă pe site-ul pre-pres arXiv.org. Autorul principal este Tuan Do, un astronom la UCLA.
Iată un timelapse de imagini de peste 2,5 ore din luna mai de la @keckobservatory a supergresivei găuri negre Sgr A *. Gaura neagră este întotdeauna variabilă, dar aceasta a fost cea mai strălucitoare pe care am văzut-o în infraroșu până acum. Probabil a fost și mai luminos înainte de a începe observarea în noaptea aceea! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
- Tuan Do (@quantumpenguin) 11 august 2019
Echipa l-a văzut pe Sgr. A * flagrant de 75 de ori normal pentru o perioadă de două ore pe 13 mai. La început, astronomul Tuan Do s-a gândit că ei vedeau mai degrabă o stea numită SO-2 decât Sgr. A*. SO-2 este unul dintre grupurile de stele numite stele S care orbitează gaura neagră îndeaproape. Astronomii au urmărit-o în timp ce orbitează gaura neagră și, la început, nu erau siguri dacă o vedeau sau sora. A*.
Într-un interviu pentru ScienceAlert, Do a spus: „Gaura neagră era atât de strălucitoare încât la început am confundat-o cu steaua S0-2, pentru că nu am văzut niciodată Sgr A * atât de strălucitor. În următoarele câteva cadre, însă, era clar că sursa era variabilă și trebuia să fie gaura neagră. Știam că aproape imediat, probabil că se întâmplă ceva interesant cu gaura neagră. ”
Întrebarea este: ce a făcut-o pe sora. O * flacără ca asta?
În acest moment, astronomii nu sunt siguri de ce a provocat focul. SGR. A * a prezentat înflăcărare înainte, la fel de bine. Așadar, flăcarea în sine nu are un precedent.
Este probabil ca ceva să fi perturbat sora. Un cartier de liniște este de obicei liniștit și există cel puțin câteva posibilități. Prima nu este de fapt o perturbare, ci o inexactitate a modelelor statistice utilizate pentru a înțelege gaura neagră. Dacă acesta este cazul, atunci modelul trebuie să fie actualizat pentru a include aceste variații ca fiind „normale” pentru Sgr. A*.
A doua posibilitate este că lucrurile devin interesante: ceva s-a schimbat în cartierul găurii negre.
Steaua menționată anterior, numită SO-2, este un candidat primar. Este una dintre cele două stele care se apropie foarte de Sgr. A * într-o orbită eliptică. La fiecare 16 ani este cel mai aproape. În mijlocul anului 2018 a fost ultima abordare cea mai apropiată, când se afla la doar 17 ore lumină de gaura neagră.
Este posibil ca abordarea strânsă a SO-2 să perturbe modul în care materialul curge în Sgr. Asta ar genera genul de variabilitate și luminozitate pe care astronomii l-au văzut în mai, la aproximativ un an de la apropierea stelei.
Dar astronomii nu sunt siguri. SO-2 nu este o stea foarte mare și pare puțin probabil că ar putea provoca acest tip de perturbare. Nu numai asta, dar este cea mai mare dintre S stelele care se apropie de Sgr. A *, deci este puțin probabil ca una din celelalte stele să fie cauza.
O altă posibilitate este un nor de gaz.
În 2002, astronomii au văzut ceea ce credeau că ar putea fi un nor de hidrogen care se apropie de centrul Sgr. Până în 2012, astronomii erau mai siguri că era un nor și a primit numele de G2. Aceștia au măsurat temperatura norului la 10.000 de grade Kelvin și au reușit să-și măsoare traiectoria: în 2013, ar urma să călătorească suficient de aproape de gaura neagră, încât forțele de maree să o rupă.
Inițial, astronomii au crezut că gazul din G2 ar putea fi introdus în Sgr. Discul de acreție al unui * și că acesta ar fi aprins puternic când a fost încălzit. Dar asta nu s-a întâmplat niciodată.
Dar este încă posibil ca trecerea ei aproape de gaura neagră să declanșeze un lanț de evenimente care au provocat sau au contribuit la flagrantul din mai 2019.
În ultimă analiză, (dacă există vreodată unul în știință), acest flaring ar putea fi doar rezultatul natural al unui flux variabil de material în Sgr. A *, care este de așteptat să fie plin de viață. Dacă este cazul, ne întoarcem doar la actualizarea modelului statistic folosit pentru a explica variabilitatea găurii negre.
Singura modalitate de a ști este să aduni mai multe date. Nu numai cu Keck, în timp ce centrul galactic este încă vizibil noaptea, dar și cu alte telescoape. În ultimele câteva luni, centrul galactic a fost vizibil, iar „scopuri precum Spitzer, Chandra, Swift și ALMA au fost vizionate. Aceste observații pe mai multe lungimi de undă ar trebui să contribuie la clarificarea situației atunci când sunt puse la dispoziție.
Mai Mult:
- Document de cercetare: Luminozitatea și variabilitatea fără precedent a infraroșului și variabilitatea Sgr A *
- Laboratorul național Lawrence Livermore: Gaura neagră a Calea Lactee se pregătește pentru gustare
- W.M. Observatorul Keck
- ScienceAlert: Gaura Neagră Supermasivă a Galaxiei noastre a emis o strălucire misterioasă
- Wikipedia: Săgetătorul A-star
