Rezultatul luminii solare a reflectat particulele fine de praf aliniate de-a lungul planului Sistemului Solar, lumina zodiacală apare ca o bandă de lumină difuză și întunecată care se întinde în sus de la orizont după apusul soarelui sau înainte de răsărit. Majoritatea oamenilor nu au văzut niciodată lumină zodiacală, deoarece este foarte slabă și, prin urmare, este necesar un cer extrem de întunecat. Dar, datorită reglementărilor recente privind cerul întunecat, care au fost adoptate în orașul Charlestown din coasta Rhode Island, acest fenomen astronomic evaziv a devenit vizibil - spre deliciul particular al unui observator local.
Observatorul Frosty Drew este un mic observator administrat privat, cu un telescop Meade Schmidt Cassegrain LX200 16 ″, montat pe un dig alt-azimut în interiorul unei cupole care se află printre câmpurile sportive, zonele de parcare și traseele naturii ale parcului Ninigret și ale refugiului pentru animale sălbatice din sudul insulei Rhode. Fiind la o distanță bună de centrele urbane și zonele dezvoltate, cerul este unul dintre cele mai întunecate din stat. Dar situată de-a lungul litoralului estic al Statelor Unite ale Americii, chiar și coasta Charlestown se află sub o ceață perpetuă de poluare ușoară.
O nouă ordonanță a orașului, adoptată în 2012, a ajutat la întunecarea cerului cu o notă. Și în timp ce urmărea cometa ISON într-o seară, astronomul Scott MacNeill a luat cunoștință de rezultate.
Următorul este un extras dintr-un articol din 7 ianuarie de Cynthia Drummond din Soarele de Vest, reimprimate cu permisiunea:
Scott MacNeill se afla în Ninigret Park, telescopul său instruit pe cometa „Ison”, când a văzut ceva ce nu a mai văzut niciodată: un fenomen ceresc numit „lumină zodiacală”. După câteva decenii de când a fost întunecat de poluarea ușoară, caracteristica a fost din nou vizibilă, datorită ordonanței „cerului întunecat” a orașului.
La început, MacNeill, astronom și asistent director al observatorului Frosty Drew, nu credeau ce vede. Conul de lumină, despre care a crezut inițial că este poluarea luminoasă, s-a dovedit a fi o strălucire slabă și albă pe care astronomii de la observator nu o văzuseră în memoria recentă.
„Pentru a o vedea în Noua Anglie, perioada este uimitoare, lumina Zodiacală este un marker comun pentru calitatea locației cerului întunecat.”
- Scott MacNeill, astronom, Observatorul Frosty Drew
„Stăteam în spate un minut, doar mă uitam la cer și i-am spus„ așteaptă un pic. Acesta este sud-estul, iar spre sud-est este oceanul. Ce apare în sud-est? ”Și atunci am observat conul. Și îmi place „nicio cale. Asta nu poate fi lumină zodiacală. Am auzit atât de multe povești despre vremurile de la Frosty Drew când ai văzut lumina zodiacală aici ”, a spus el.
MacNeill creditează ordinea cerului întunecat de Charlestown prin reducerea poluării luminoase până la punctul în care lumina zodiacală poate fi văzută din nou. Ordonanța, adoptată în octombrie 2012, reglementează iluminatul comercial exterior pentru a îmbunătăți cerul întunecat al orașului pentru spectatorii de stele și pentru a proteja locuitorii, animalele sălbatice și plantele sensibile la lumină de efectele poluării luminoase.
Una dintre prevederile ordonanței prevede ca noile corpuri de iluminat să fie proiectate să se concentreze în jos, astfel încât lumina să nu se radie în sus. Iluminatul instalat înainte de adoptarea ordonanței este scutit de noile reglementări.
Oficialul de construcții și zonare, Joe Warner, a explicat că, după adoptarea ordonanței, două surse majore de poluare a luminii în apropierea observatorului au fost modificate, astfel încât acestea să fie mai puțin poluante.
„La Ninigret Wildlife Refuge, unele dintre stâlpii au fost schimbați în iluminare conformă cerului întunecat. De asemenea, hambarul de la Ambulanța Charlestown și-a înlocuit luminile cu lumini conforme cerului întunecat ”, a spus el.
Charlestown a fost recunoscută drept una dintre singurele locuri întunecate de pe coasta New Angliei - un tratament rar pentru persoanele care se bucură să privească cerul de noapte.
(Citiți articolul complet pe site-ul web al The Westerly Sun aici.)
_________________
Este fantastic să vezi că astfel de rezultate au avut loc și fiind mediatizate, deoarece cerul întunecat a devenit destul de rar în multe zone populate ale lumii. Oamenii care locuiesc în zonele metropolitane majore sau în apropierea lor - chiar și în suburbiile înconjurătoare - adesea nu obțin cu adevărat un cer întunecat, nu astfel încât stelele mai slabe, Calea Lactee, averse meteorice - și da, lumina zodiacală - pot fi văzute cu ușurință într-o noapte altfel senină. Priveliștea unui cer de noapte plin de stele, care a făcut parte din existența umană de milenii, a fost continuu să fie zbuciumată de strălucirea întunecată a iluminatului artificial. Din fericire, grupuri precum Asociația Internațională a Cerului Întunecat încearcă în mod activ să schimbe asta, dar schimbarea nu este întotdeauna binevenită - sau rapidă.
Cel puțin, într-un oraș Rhode Island, oricum, a fost obținută o mică victorie pentru noapte.
(HT către Observatorul Ladd de la Universitatea Brown din Providence pentru prezentarea acestei povești.)
