Sfidând o prognoză meteo sumbră, naveta spațială Atlantis s-a aruncat în spațiu joi, 7 februarie, în drum spre Stația Spațială Internațională, cu un nou laborator științific. Însă astăzi nu au existat probleme cu senzorul în timpul alimentării, iar naveta s-a ridicat fără cusur la 2:45 p.m. EST. La bord se află un echipaj de șapte membri și modulul științific Columbus al Agenției Spațiale Europene, de 1,9 miliarde de dolari, contribuția principală a Europei la ISS. Atlantida se va reîntâlni cu stația sâmbătă, 9 februarie. Lansarea a venit la șapte ani până a doua zi după ce Atlantida a transportat laboratorul științific al NASA, denumit Destin în stația spațială.
„A fost o lansare destul de curată”, astronautul Jim Dutton a transmis echipajul navetei de la controlul misiunii în urma lansării. „Am văzut, aproximativ MET 2:13 (două minute și 13 secunde de la lansare) câteva bucăți de reziduuri, cred ei cel puțin trei, care au ieșit la bordul liniei de alimentare LO2 (oxigen lichid) chiar la pupa din bipodul tribordului picior. Echipa de evaluare a resturilor a indicat că nu au identificat un impact la acea vreme și că, în mod evident, se află în curs de evaluare. "
Echipajul Atlantis va verifica acum sistemele sale și va inspecta scutul de căldură în timp ce urmărește stația spațială. Vor fi trei trotuare spațiale în timpul zborului, astfel încât astronauții să poată atașa laboratorul Columbus și să conecteze liniile sale de putere și fluid.
Ridicarea Atlantidei a venit în ciuda îngrijorărilor ca un front meteorologic să interfereze cu lansarea. Dar vremea a cooperat pentru o lansare la timp.
Instalarea lui Columb, numită după exploratorul italian din secolul al XV-lea, este sarcina principală pentru a 121-a misiune navetă spațială.
"Columbus a descoperit o lume nouă și cred că, odată cu Columb, descoperim o lume cu totul nouă", a declarat Jean Jacques Dordain, directorul general al ESA, după lansare.
Echipajul din șapte membri al Atlantidei include doi europeni, Hans Schlegel și Germania Leopold Eyharts. Astronauții americani sunt comandantul Steven Frick, pilotul Alan Poindexter, și specialiștii misiunii Leland Melvin, Rex Walheim și Stanley Love.
„Este minunat să ai două laboratoare în spațiu”, a declarat Bill Gerstenmaier, administratorul asociat al NASA pentru operațiunile spațiale.
Misiunea este programată să dureze 11 zile.
Sursa de știri originală: Comunicat de presă al NASA
