Nebuloasa dublă helix. Credit imagine: NASA / UCLA Faceți clic pentru a mări
Astronomii au descoperit o nebuloasă neobișnuită în formă de helix, aproape de centrul Căii Lactee. Nebuloasa s-a format deoarece este atât de aproape de gaura neagră super-masivă din inima Căii Lactee, care are un câmp magnetic foarte puternic. Acest câmp nu este la fel de puternic ca cel care înconjoară Soarele, dar este enorm, conținând o cantitate extraordinară de energie. Este suficient să depășești această distanță incredibilă și să răsuciți acest nor de gaz cu liniile sale de câmp.
Astronomii raportează o nebuloasă dublă alungită cu elici, aproape de centrul galaxiei noastre din Calea Lactee, folosind observații de la Telescopul spațial Spitzer al NASA. Partea din nebuloasă pe care astronomii au observat-o se întinde pe 80 de ani-lumină. Cercetarea este publicată pe 16 martie în revista Nature.
„Noi vedem două șuvițe care se împletesc înfășurate unul de celălalt ca într-o moleculă de ADN”, a declarat Mark Morris, profesor UCLA de fizică și astronomie și autor principal. „Nimeni nu a văzut vreodată așa ceva pe tărâmul cosmic. Majoritatea nebuloaselor sunt fie galaxii în spirală pline de stele, fie conglomerate amorfe fără formă de praf și gaz - vreme spațială. Ceea ce vedem indică un grad ridicat de ordine. ”
Nebuloasa dublă helix se află la aproximativ 300 de ani lumină de la enorma gaură neagră din centrul Căii Lactee. (Pământul este la mai mult de 25.000 de ani-lumină de gaura neagră din centrul galactic.)
Telescopul spațial Spitzer, un telescop în infraroșu, imaginează cerul la o sensibilitate și o rezoluție fără precedent; Sensibilitatea Spitzer și rezoluția spațială au fost necesare pentru a vedea clar nebuloasa dublei elici.
"Știm că centrul galactic are un câmp magnetic puternic care este foarte ordonat și că liniile câmpului magnetic sunt orientate perpendicular pe planul galaxiei", a spus Morris. „Dacă luați aceste linii de câmp magnetic și le răsuciți la baza lor, asta trimite ceea ce se numește undă de torsiune până la liniile câmpului magnetic.
„Puteți considera aceste linii de câmp magnetic ca fiind asemănătoare cu o bandă de cauciuc”, a adăugat Morris. „Dacă răsuciți într-un capăt, răsucirea va parcurge banda de cauciuc.”
Oferind o altă analogie, el a spus că valul este ca ceea ce vezi dacă iei o frânghie lungă, lipită la capătul ei îndepărtat, arunci o buclă și urmărești ca bucla să călătorească pe frânghie.
"Aceasta este ceea ce este trimis pe liniile de câmp magnetic ale galaxiei noastre", a spus Morris. „Vedem că această undă torsională se răspândește. Nu-l vedem mișcându-se pentru că este nevoie de 100.000 de ani pentru a ne deplasa de unde credem că a fost lansat până unde îl vedem acum, dar se mișcă rapid - aproximativ 1.000 de kilometri pe secundă - pentru că câmpul magnetic este atât de puternic la centrul galactic - de aproximativ 1.000 de ori mai puternic decât în cazul în care ne aflăm în suburbiile galaxiei. "
Un câmp magnetic puternic, pe scară largă, poate afecta orbitele galactice ale norilor moleculari, exercitând o tracțiune asupra lor. Poate inhiba formarea stelelor și poate ghida un vânt de raze cosmice departe de regiunea centrală; înțelegerea acestui câmp magnetic puternic este importantă pentru înțelegerea cvasarelor și fenomenelor violente dintr-un nucleu galactic. Morris va continua să sondeze câmpul magnetic din centrul galactic în cercetările viitoare.
Acest câmp magnetic este suficient de puternic pentru a provoca activitate care nu are loc în altă parte a galaxiei; energia magnetică din apropierea centrului galactic este capabilă să modifice activitatea nucleului nostru galactic și, prin analogie, a nucleelor multor galaxii, inclusiv a cvasarelor, care sunt printre cele mai luminoase obiecte din univers. Toate galaxiile care au un centru galactic bine concentrat pot avea și un câmp magnetic puternic la centrul lor, a spus Morris, dar până acum, a noastră este singura galaxie în care priveliștea este suficient de bună pentru a o studia.
Morris susține de mulți ani că câmpul magnetic din centrul galactic este extrem de puternic; cercetarea publicată în Nature susține cu tărie acest punct de vedere.
Câmpul magnetic din centrul galactic, deși este de 1.000 de ori mai slab decât câmpul magnetic de la soare, ocupă un volum atât de mare încât are mult mai multă energie decât câmpul magnetic de la soare. Are echivalentul energetic de 1.000 de supernove.
Ce lansează valul, răsucind liniile câmpului magnetic din apropierea centrului Căii Lactee? Morris crede că răspunsul nu este gaura neagră monstruoasă din centrul galactic, cel puțin nu direct.
Orbitând gaura neagră ca inelele lui Saturn, la câțiva ani-lumină distanță, este un disc masiv de gaz numit disc circumnuclear; Morris ipoteză că liniile câmpului magnetic sunt ancorate în acest disc. Discul orbitează gaura neagră aproximativ o dată la 10.000 de ani.
„O dată la 10.000 de ani este exact ceea ce trebuie să explicăm răsucirea liniilor câmpului magnetic pe care le vedem în nebuloasa cu dublă helixă”, a spus Morris.
Co-autori în documentul Nature sunt Keven Uchida, un fost student absolvent al UCLA și fost membru al Centrului pentru cercetare în domeniul radiofizicii și spațiului Universității Cornell; și Tuan Do, un student UCLA absolvent de astronomie. Morris și colegii săi UCLA studiază centrul galactic la toate lungimile de undă.
Laboratorul de propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, gestionează misiunea Spitzer Space Telescope pentru conducerea misiunii științei a agenției. Operațiunile științifice sunt efectuate la Spitzer Science Center din California Institute of Technology. JPL este o divizie a Caltech. NASA a finanțat cercetarea.
Sursa originală: Comunicat de presă UCLA
