Galaxia spirală NGC 4565. Credit imagine: ESO Faceți clic pentru a mări
Cum arată Galaxia în care trăim?
Este aproape sigur că nu vom putea niciodată să trimitem o sondă din Calea Lactee pentru a face o instantanee, la fel cum ar putea face primii sateliți pentru a ne oferi imagini izbitoare ale planetei Pământ. Dar astronomii nu au nevoie de acest lucru pentru a-și imagina cu ce seamănă casa noastră mai mare. Și au o idee destul de bună despre asta.
Calea Lactee, cu câteva sute de miliarde de stele, este considerată a fi un disc relativ plat - 100.000 de ani lumină - cu o bombă centrală în direcția constelației Săgetător (Archerul) și șase brațe în spirală. Calea Lactee are cel mai probabil și un bar central format din stele tinere și luminoase.
Dacă nu putem face poze cu Calea Lactee, este posibil să fotografiem alte galaxii pe care astronomii cred că le arată asemănătoare. Cele două galaxii prezentate aici sunt doar două exemple magnificante de galaxii spiralate împiedicate. Unul - Messier 83 - este văzut față, iar celălalt - NGC 4565 - apare fără margini. Împreună, ne oferă o idee frumoasă despre cum poate apărea Calea Lactee din spațiul exterior.
Aceste imagini se bazează pe datele obținute cu instrumentele twin FORS1 și FORS2 (FOcal Reducer și Spectrograf) atașate la două telescoape unitare de 8,2 m ale ESO de la Very Big Telescope Array situate pe Cerro Paranal. Datele au fost extrase din Facilitatea de arhivă științifică a ESO, care conține aproximativ 50 de terabyți de date științifice și este, începând cu 1 aprilie 2005, deschisă comunității mondiale. Aceste date neprețuite au dus deja la publicarea a peste 1000 de lucrări științifice. De asemenea, conțin numeroase exemple frumoase de obiecte astronomice frumoase, care ar putea fi tema cât mai multor visuri ale verii.
NGC 4565
Prima galaxie ilustrată aici este NGC 4565, care din motive evidente se mai numește și Galaxy Galaxy Needle. În primul rând descoperit în 1785 de descoperitorul lui Uranus, Sir William Herschel (1738-1822), acesta este unul dintre cele mai cunoscute exemple de galaxie spirală fără margini și este situat la aproximativ 30 de milioane de ani lumină distanță în constelația Coma Berenices (Berenice's Păr). Afișează un balon central gălbui strălucitor care iese deasupra celor mai impresionante benzi de praf.
Deoarece este relativ apropiată (este doar de 12 ori mai îndepărtată decât Messier 31, galaxia Andromeda, care este galaxia cea mai apropiată de noi) și relativ mare (aproximativ o treime mai mare decât Calea Lactee), nu se încadrează în întregime în câmpul vizual al instrumentului FORS (aproximativ 7 x 7 arcmin2).
Multe galaxii de fundal sunt, de asemenea, vizibile în această imagine FORS, dând semnificație totală poreclei lor de „universuri insulare”.
Messier 83
Dacă Calea noastră Lactee ar fi asemănătoare cu aceasta, cu siguranță am fi mândri de casa noastră! Frumoasa galaxie spirală Messier 83 este localizată în constelația sudică Hydra (șarpele de apă) și este cunoscută și sub denumirea de NGC 5236 și ca galaxia sudului Pinwheel. Distanța sa este de aproximativ 15 milioane de ani-lumină. Fiind aproximativ de două ori mai mică decât Calea Lactee, dimensiunea sa pe cer este de 11 × 10 arcmin2.
Imaginea arată brațe în spirală stângace, bine definite, bogate în stele tinere, în timp ce discul dezvăluie un sistem complex de benzi de praf complexe. Această galaxie este cunoscută a fi un loc al formării stelelor viguroase.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
