Concentrații diferite de elemente într-un meteorit: magneziul este verde, calciul este galben, aluminiul este alb, fierul este roșu și siliconul este albastru. Credit imagine: Open University. Faceți clic pentru a mări.
Cercetătorii care încearcă să descopere modul în care planetele formate au descoperit un nou indiciu analizând meteoriții care sunt mai vechi decât Pământul.
Cercetările arată că procesul care a epuizat planetele și meteoritele așa-numitelor elemente volatile, cum ar fi zincul, plumbul și sodiul (în forma lor gazoasă) trebuie să fi fost unul dintre primele lucruri care s-au întâmplat în nebuloasa noastră. Implicația este că „epuizarea volatilă” poate fi o parte inevitabilă a formării planetei - o caracteristică nu doar a sistemului nostru solar, ci și a multor alte sisteme planetare.
Cercetătorii de la Imperial College London, care sunt finanțați de Particular Physics and Astronomy Research Council (PPARC), au ajuns la concluziile lor după ce au analizat compoziția meteoritilor primitivi, obiecte pietroase mai vechi decât Pământul și care abia s-au schimbat de la Sistemul Solar era format din praf fin și gaze.
Analiza lor, publicată astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences, arată că toate componentele care alcătuiesc aceste roci sunt epuizate de elemente volatile. Aceasta înseamnă că epuizarea elementelor volatile trebuie să fi avut loc înainte de formarea primelor solide.
Toate planetele terestre din Sistemul Solar până în Jupiter, inclusiv Pământul, sunt epuizate de elemente volatile. Cercetătorii au știut de mult că această epuizare trebuie să fi fost un proces precoce, dar nu se știa dacă a apărut la începutul formării Sistemului Solar sau câteva milioane de ani mai târziu.
S-ar putea ca epuizarea volatilă să fie necesară pentru a face planete terestre așa cum le cunoaștem - fără ca sistemul nostru solar interior să semene mai mult cu sistemul solar exterior, cu Marte și Pământ, arătând mai mult ca Neptun și Uranus, cu atmosfere mult mai groase.
Dr. Phil Bland, de la Departamentul de Științe și Inginerie al Pământului Imperial, care a condus cercetarea, explică: „Studierea meteoriților ne ajută să înțelegem evoluția inițială a sistemului solar timpuriu, mediul său și din ce este format materialul dintre stele. Rezultatele noastre răspund la una dintre numeroasele întrebări pe care le avem despre procesele care au transformat o nebuloasă de praf fin și gaz în planete. "
Profesorul Monica Grady, un om de știință planetar de la Universitatea Deschisă și membru al Comitetului științific al PPARC, adaugă: „Această cercetare arată cum privirea celor mai mici fragmente de material ne poate ajuta să răspundem la una dintre cele mai mari întrebări adresate:„ Cum s-a format Sistemul Solar ?“. Este fascinant să vedem cum procesele care au avut loc cu peste 4,5 miliarde de ani în urmă pot fi urmărite într-un asemenea detaliu în laboratoarele de pe Pământ astăzi.
Pentru oamenii de știință planetari, cei mai valoroși meteoriți sunt aceia care se găsesc imediat după căderea pe pământ și astfel sunt contaminate minim de mediul terestru. Cercetătorii au analizat aproximativ jumătate din cele aproximativ 45 de meteorite primitive care există în întreaga lume, inclusiv meteoritul Renazzo care a fost găsit în Italia în 1824.
Dr. Phil Bland este membru al Centrului de Cercetări pentru Impacturi și Astromateriale (IARC), care combină cercetătorii științifici planetari de la Imperial College London și Muzeul de Istorie Naturală.
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
