Abia perceptibil în amurgul dinainte de zori și apărând ca o figură ciudată, ca o fantomă, Space Shuttle Atlantis și echipajul ei de patru persoane au alergat rapid spre o aterizare triumfătoare la Kennedy Space Center, care a închis Era Navei Spațiale de trei decenii a NASA - în cu ochii dintr-un ochi, totul se terminase.
Atlantida a atins aproape invizibil pe pista 15 de la Shuttle Landing Facility la ora 5:57 a.m. EDT și s-a întors la un moment mai târziu pentru a încheia istoria făcând un zbor de 13 zile spre Stația Spațială Internațională și înapoi. În timpul misiunii STS-135, Atlantida a orbitat Pământul de 200 de ori și a parcurs 5.284.862 mile.
Tot echipajul veteran al flyerelor spațiale a fost format din comandantul navetei Chris Ferguson, pilotul Doug Hurley și specialiștii în misiune Sandra Magnus și Rex Walheim.
Finalitatea tuturor a fost, deodată, de-a dreptul incredibilă, că naveta nu ar mai zbura din nou, ci definitiv la „oprirea roții”, că am fost martorii sfârșitului unei Era istorice și magnifice în spațiul uman.
Toți cei prezenți la pista de aterizare a navetei au scos o aplauză puternică și o mulțumire de aplauze la concluzia sigură a celui de-al 135-lea și ultimul zbor al Programului navetelor spațiale al NASA - de la prima explozie a Columbia în misiunea STS-1 din 12 aprilie 1981.
„Misiunea completă, Houston”, a radioat comandantul Ferguson. „După ce a servit lumea timp de peste 30 de ani, naveta spațială și-a câștigat locul în istorie. A ajuns la o oprire finală.
Dar realizarea faptului că America în acel moment exact a pierdut simultan și voluntar 100% din capacitatea noastră autohtonă de a trimite oameni și marfă la Stația Spațială Internațională este destul de tulburător pentru a spune cel mai puțin.
Sfârșitul programului de transfer a marcat, de asemenea, sfârșitul ocupării forței de muncă pentru aproape 2000 de lucrători de navetă foarte talentați, în mijlocul unei situații economice dure și continue din toate SUA. Și alte mii de trandafiri roz se apropie.
Scopul principal al misiunii STS-135 a fost livrarea a peste 9.400 de kilograme de piese de schimb, alimente, apă, experimente științifice și echipamente asortate către Stația Spațială Internațională care au fost încărcate la bordul modulului logistic polivalent Raffaello - care funcționează ca un „dubă mișcătoare” în spațiu.
Toate aceste livrări sunt „absolut obligatorii”, potrivit managerilor NASA, pentru susținerea operațiunilor ISS timp de aproximativ un an până în 2012. Până la acea dată, NASA speră că două companii spațiale comerciale americane - SpaceX și Orbital Sciences - vor avea zboruri de marfă fără echipaj de succes. pentru a înlocui capabilitatea pierdută complet cu retragerea prematură a flotei de trei nave orbitare a navei spațiale a NASA.
Pentru călătoria de întoarcere pe Pământ, Raffaello cu 21 de metri lungime, cu diametrul de 15 de metri, a adus înapoi aproape 5.700 de kilograme de probe științifice valoroase și gunoi nedorit pentru a elibera spațiul de depozitare râvnit la bordul orbitului masiv.
„Cu toate că trebuie să ne plimbăm”, a declarat comandantul Chris Ferguson în numele echipajului său, „sperăm sigur că toată lumea care a lucrat vreodată sau a atins sau a privit sau a invidiat sau a admirat o navetă spațială a putut să ia doar o mică parte a călătoriei cu noi. "
La plecarea Atlantidei pe pista navetă, Ferguson și întregul echipaj au fost primiți înapoi de către administratorul NASA Charles Bolden și alți înalți oficiali.
„Au devenit cunoscuți drept„ ultimii patru. ”Au făcut o treabă absolut incredibilă”, a spus Bolden. „Ne-au făcut foarte mândri”.
„Vreau cu adevărat să mulțumesc echipei navetei spațiale și Programului navetei spațiale pentru un efort extraordinar astăzi și de-a lungul întregii istorii a programului. Le-am oferit o provocare extraordinară să zboare și să execute aceste misiuni și să finalizeze puternic și vă pot spune astăzi că echipa a îndeplinit fiecare dintre aceste obiective ”, a declarat administratorul asociat pentru operațiunile spațiale, Bill Gerstenmaier, la o informare post-aterizare pentru rapoarte la Kennedy Space Center. "Aș dori, de asemenea, să mulțumesc națiunii pentru că ne-au permis acești treizeci de ani să mergem să folosim sistemul de transfer."
„Este minunat să ai Atlantida în siguranță acasă după o misiune extrem de reușită - și să rămână acasă”, a spus Bob Cabana, directorul Centrului Spațial Kennedy.
Viitorul cămin de pensionare Atlantis va fi construit la o distanță scurtă la Complexul de vizitatori Kennedy Space Center (KSCVC).
Bill Moore, COO din complexul pentru vizitatori, mi-a spus că se așteaptă ca Atlantida să fie pusă pe afișul public permanent în 2013, după finalizarea unei noi clădiri de expoziție de 64.000 mp pentru adăpostirea orbiterului. Atlantida va fi afișată ca și cum ar fi fost „în zbor”.
"Sunt incredibil de mândru că sunt aici reprezentând Programul navetelor spațiale și miile de oameni din toată țara care fac munca", a spus Mike Moses, managerul integrării lansării navetei spațiale. „Auzind boom-urile sonore în timp ce Atlantis a venit acasă pentru ultima oară într-adevăr a condus-o acasă pentru mine, că acesta a fost un program al lui.”
„Muncitorii de aici și de peste hotare din Programul navetei spațiale și-au dedicat viața, inimile și sufletele lor acestui program, și nu am putut fi mai mândru de ei”, a spus Mike Leinbach, directorul de lansare a navetei spațiale la KSC.
În total, Atlantida a zburat 33 de misiuni, a petrecut 307 zile în spațiu, a orbitat Pământul de 4.848 de ori și a parcurs 125.935.769 mile. Atlantida a fost ultima dintre cei trei orbiteri ai NASA care a fost retrasă și a închis Era navetei spațiale.
Roțile oprite au marcat sfârșitul temut al fluxului spațial cu echipaj american din pământul american pentru mulți ani care urmează. Nimeni nu poate spune cu certitudine cum sau când America va lansa din nou oamenii în spațiu.
De la un moment la altul, conducerea Americii în poziția spațială s-a evaporat - odată cu utilizarea celei mai capabile nave spațiale construite vreodată și care funcționează acum în vârful performanței sale, în loc să domnească în mod nesigur în ceea ce urmează, având în vedere perspectivele nefaste pentru NASA. buget în viitorul previzibil.
Un nou sistem de lansare echipat de SUA - cel mai probabil sub forma unui „taxi spațial” comercial - ar putea fi eliminat până la jumătatea deceniului, dar sarcina este formidabilă și obstacolele de finanțare sunt ridicate.
Între timp, America este pe deplin dependentă de ruși pentru a-și duce americanii în spațiu. Toți astronauții americani care se îndreaptă către ISS pentru următorii trei-cinci ani, cel puțin, vor fi nevoiți să acceseze o plimbare la bordul unei capsule ruse Soyuz.
Fotografiile finale de aterizare din Atlantis contribuite de Alan Walters, Ken Kremer, Mike Deep, David Gonzales, John L. Salsbury și Chase Clark
Următoarea următoare: Roțile se opresc cu Atlantida pe fâșia de aterizare a navetei și remorcarea către instalația de procesare a orbitorului
Citiți caracteristicile mele despre misiunea Shuttle Final, STS-135:
Love of Science Drives Ultima comandantă a navetei - Chris Ferguson aduce Muzeul Științei în orbită
Experimentul revoluționar de realimentare robotică deschide noi căi de cercetare în stația spațială
Apă Cannon Salutați trâmbițele de recuperare a Ultimelor Rachete Solid Shuttle Boosters - Album Foto
Shuttle Atlantis se ridică la spațiu Ultima dată: Album foto
Atlantida a fost dezvăluită pentru zborul final istoric în mijlocul vremii furtunoase
Număr până la Ultima navetă; Vremea furtunoasă proiectată
Avioanele de la Atlantis au ajuns în Florida în ziua independenței pentru navetă finală Blastoff
NASA stabilește 8 iulie pentru Grand Finale navetă spațială obligatorie
Navele finale de călătorie efectuează practica de contorizare la Florida Launch Pad
Sarcină utilă finală pentru zborul final al navetei livrat la Laptopul de lansare
Ultimele călătorii ale navetei de la naveta de ieșire la Lansator Pad; Galerie foto
Atlantida merge vertical pentru ultima dată
Atlantis se rulează în clădirea ansamblului vehiculului cu echipaj de transfer național final pentru 8 iulie Blastoff
