Descoperirea de ultimă oră a unei noi clase de galaxii, Green Peas, în 2009, de către un grup de voluntari Zoo Galaxy - au fost recent urmate de alte observații în spectrul radio.
Green Peas au fost identificați mai întâi din datele Sloane Digital Sky Survey - și apoi în imaginile de arhivă ale Telescopului Spațial Hubble. Acum, observațiile radio ale galaxiilor de mazăre verde (de la GMRT și VLA) au condus la unele noi speculații asupra rolului câmpurilor magnetice în formarea timpurie a galaxiei.
Galaxiile de mazăre verde au fost numite astfel din aspectul lor ca mici pete verzi în imaginile Galaxy Zoo. Sunt galaxii cu masă redusă, cu o metalicitate scăzută și rate mari de formare a stelelor - dar, surprinzător, nu sunt atât de departe. Acest lucru este surprinzător, având în vedere că metalicitatea lor scăzută înseamnă că sunt tineri - și faptul că nu sunt foarte departe înseamnă că s-au format destul de recent (în termeni universali).
Cele mai multe galaxii din apropiere reflectă vechimea de 13,7 miliarde de ani a universului și au o metalicitate ridicată rezultând din generații de stele care construiesc elemente mai grele decât hidrogenul și heliul prin reacții de fuziune.
Dar mazărea verde pare să se fi format din nori în mare parte nesomniți de hidrogen și heliu, care au rămas cumva neîncrezători pentru o mare parte din viața universului. Și astfel, mazăre verde poate reprezenta un analog strâns a cum au fost primele galaxii ale universului.
Culoarea lor verde provine din liniile puternice de emisie de OIII (oxigen ionizat) (o consecință obișnuită a multor noi formațiuni de stele), în cadrul unui interval roșu (z) în jurul valorii de 0,2. Un redshift de 0,2 înseamnă că vedem aceste galaxii așa cum erau când universul era cu aproximativ 2,4 miliarde de ani mai tânăr (conform calculatorului de cosmologie al lui Ned Wright). Galaxiile echivalente ale universului timpuriu sunt cele mai luminoase în ultraviolete la un redshift (z) între 2 și 5 - când universul era cu 10 până la 12 miliarde de ani mai tânăr decât astăzi.
Oricum, studierea Mazărilor Verzi la radio a dat câteva caracteristici noi și interesante ale acestor galaxii.
Cu excepția notabilă a galaxiilor de la Seyfert, unde ieșirea radio este dominată de emisiile din găurile negre supermasive, emisia radio în mare parte din majoritatea galaxiilor este rezultatul formării de stele noi, precum și a radiațiilor de sincrotron provenite din câmpurile magnetice din galaxie.
Bazându-se pe o serie de presupuneri, Chakraborti și colab. Sunt siguri că au descoperit că Mazărea Verde are câmpuri magnetice relativ puternice. Acest lucru este surprinzător, având în vedere tinerețea și dimensiunile lor mai mici - cu puteri de câmp magnetic de aproximativ 30 de microGauss, în comparație cu cele aproximativ 5 microGauss ale Calea Lactee.
Ele nu oferă un model care să explice dezvoltarea câmpurilor magnetice de mazăre verde, dincolo de a sugera că turbulența este un factor de bază probabil. Cu toate acestea, ei sugerează că câmpurile magnetice puternice ale Mazărilor Verzi ar putea explica rata lor neobișnuit de mare de formare a stelelor - și că această constatare sugerează că aceleași procese au existat în unele dintre primele galaxii care au apărut în universul nostru vechi de 13,7 miliarde de ani.
Citire ulterioară:
Chakraborti et al Radio Detection of mazăre verde: implicații pentru câmpurile magnetice în galaxii tinere
Cardamone et al Galaxy Zoo Green Peas: Descoperirea unei clase de galaxii compacte care formează stele.
