Inelele reci de praf sunt iluminate în această imagine preluată de instrumentul de recepție pentru imagini spectrale și fotometrice (SPIRE) de la Herschel. Schulz (NHSC)
Arătând confidențial și delicat de la 2,5 milioane de ani-lumină distanță, inele noi de praf se văd învârtindu-se în jurul galaxiei Andromeda în această nouă imagine a Observatorului Spațial Herschel, oferindu-ne încă o vizionare fascinantă a celui mai mare vecin al galaxiei noastre.
Culorile din imagine corespund temperaturilor din ce în ce mai calde și concentrațiilor de praf - inelele albastre sunt mai calde, în timp ce cenușii și roșii sunt benzi de praf mai reci decât puțin peste zero absolut. Întunecate la lungimi de undă mai scurte, aceste inele de praf sunt dezvăluite de uimitoarea sensibilitate a lui Herschel față de cele mai reci regiuni ale Universului.
Imaginea de mai sus arată date doar de la instrumentul SPIRE (receptor imagistic spectral și fotometric) al lui Herschel; mai jos este un mozaic realizat din SPIRE, precum și instrumentul Fotodetecting Array Camera și Spectrometru (PACS):
Credit „Cool Andromeda”: Consorțiul ESA / Herschel / PACS & SPIRE, O. Krause, HSC, H. Linz
Se estimează că va avea o lungime de 200.000 de ani-lumină - aproape dublul lățimii Calea Lactee - Andromeda (M31) găzduiește aproape un trilion de stele, comparativ cu 200-400 de miliarde din galaxia noastră. Și în aceste inele reci și întunecate de praf se nasc chiar și mai multe stele ... Zilele de înfățișare a stelelor din Andromeda sunt departe de a se termina.
Citește mai mult: Nașterea și moartea stelelor în galaxia Andromeda
Misiunea lui Herschel se va încheia în curând, deoarece telescopul va rămâne fără lichidul de răcire lichid de heliu necesar pentru a-și menține temperaturile suficient de scăzute pentru a detecta semne de căldură îndepărtate. Aceasta este de așteptat să apară cândva în februarie sau martie.
Herschel este o misiune de temelie a Agenției Spațiale Europene cu instrumente științifice furnizate de consorții de institute europene și cu o participare importantă a NASA. Lansat pe 14 mai 2009, telescopul orbitează al doilea punct Lagrange al sistemului Pământ-Soare (L2), situat la 1,5 milioane km (932.000 mile) de Pământ. Citiți mai multe din misiunea Herschel aici.
