Natalia Rossi este managerul Programului Cuba pentru Wildlife Conservation Society (WCS). Acest articol face parte din luna istoriei femeilor și sărbătorește femeile în știință. Rossi a contribuit cu acest articol la Live Science's Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Eu, un om de știință de crocodil, sunt o femeie în conservare. La fel ca și colega mea Christelle Nguizi, care patrulează neobosit pădurile inundate din rezervația comunitară Lac Tele din Congo pentru a proteja elefanții și a combate braconierii; și colegul meu Lilian Painter, care dirijează Programul Bolivia al Wildlife Conservation Society și - în colaborare cu partenerii - a asigurat protecția a 2,3 milioane de hectare (5,6 milioane de acri), cea mai biodiversă regiune pentru plante și animale din întreaga lume.
Colega mea Emily Darling duce știința conservării recifelor de corali la un nivel complet nou legând sistemele sociale și ecologice pentru a face recifii și comunitățile de coastă mai rezistente. Și sunt atât de multe altele. Suntem toate femei în conservare. Din orice unghi posibil, lucrăm pentru a conserva biodiversitatea prețioasă a lumii. Reformăm terenul și nu ne este frică să abordăm noi provocări.
Dar calea aici nu este întotdeauna ușoară. În ciuda creșterii numărului de femei în acest domeniu, majoritatea persoanelor aflate în funcții de vârf în conservare la nivel mondial continuă să fie bărbați. Provocările încep adesea în momentul în care o femeie intră în profesie. (De exemplu, oamenii se pot întreba dacă sunteți capabil să suportați condițiile dure de teren pe care „bărbații le fac”. Dar aș reformula această întrebare pentru a pune dacă oamenii pot rezista la condițiile dure de teren pe care le fac femeile, așa cum suntem noi.) femeile urcă pe rând, aceste provocări pot continua, deoarece vocea ta este uneori singura voce a femeii din cameră. Chiar și în domeniu, percepțiile cu privire la tipurile de roluri și meserii ale femeilor sunt de așteptat să nu se potrivească cu ținuta ta. Dar un nou val de femei de știință intră în domeniul conservării și lucrăm de la domeniu la nivelul politicilor pentru a aborda aceste probleme și a schimba atitudinile.
Sunt atât de mândru de colegele mele de sex feminin. Dar atingerea acestor înălțimi nu a fost ușor. Cel puțin pentru mine. Adaptarea într-o țară nouă când am ajuns prima dată din Argentina pentru a-mi urma visul de a studia biologia conservării a fost un obstacol inițial dur. Atunci au fost momente în domeniu când femeia a cuprins dificultăți suplimentare și chiar riscuri.
Asta vine cu a fi un specialist în crocodil, desigur. Vă puteți imagina doar „duritatea” pe care trebuie să o manifestați atunci când vă implicați în conservarea crocodililor, un domeniu încă masculin. Când sări în ape noroioase pline de crocodili și toți ochii de sex masculin sunt asupra ta și simți minunea tăcută: O să-l facă? Îmi imaginez că același control i-a fost impus atâtor dintre femeile conservatoare din generația mea și de dinainte.
Dar fac această lucrare pentru că văd atât de clar că interconectarea dintre specii, habitate și sănătatea ecosistemelor este esențială pentru comunitățile locale și planeta noastră în ansamblu. Unde lucrez în Cuba, se găsesc două specii native de crocodil: crocodilul cubanez în pericol de criză și vulnerabilul crocodil american. Acești prădători de vârf sunt nu numai critici pentru menținerea controlului lanțului alimentar, ci și adevărați ingineri ecosistemici care modelează și ajută la menținerea pădurilor de mangrove prin săparea unor peșteri și canale subacvatice masive, care creează dinamica apei și micro-habitate esențiale care susțin o bogată diversitate de specii. . Amenințarea dezvoltării zonelor de coastă a țării, împreună cu braconajul istoric și o gamă restrânsă pentru crocodilul cubanez, periclitează supraviețuirea atât a crocodililor, cât și a mangrovelor. De aproape un deceniu, lucrăm alături de partenerii locali pentru a înțelege mai bine crocodilii și a proiecta strategii pentru consolidarea populațiilor lor. De la reintroducerea crocodililor în sălbăticie, la furnizarea de situri suplimentare de cuibărire, până la implicarea comunității și divulgarea, ne-am dezvoltat eforturile pentru salvarea speciilor de crocodil pentru generațiile viitoare.
Mentorat contează
Pentru atât de multe femei din întreaga lume, este încă un vis să intre în acest domeniu, în parte din cauza concepțiilor prealabile cu privire la ceea ce femeile pot și nu pot face în muncă. De exemplu, unii se pot întreba dacă femeile își pot asuma sarcinile fizice de a mânui animale sălbatice. Cu toate acestea, acestor femei le spun că lucrurile se schimbă! Este posibil! Conservarea are nevoie de viziunea, ideile și puterea ta mai mult ca oricând. Canalele de comunicare între femeile conservatoare sunt larg deschise și nu există nimic mai puternic decât mentoratul și împărtășirea.
În cazul meu, am fost binecuvântat și cu minori mentori care au fost bărbați, inclusiv pe regretatul John Thorbjarnarson (1957-2010), un herpetolog de renume mondial care a ajutat la salvarea a numeroase specii din pragul dispariției. John T, cum l-am numit, a văzut ceva în mine pe care nu l-am putut vedea la vremea respectivă. Încurajarea, pasiunea și simțul umorului i-au făcut pe primii mei pași de lucru în Cuba pentru a proteja crocodilii și zonele umede de coastă să se simtă fără efort.
Sunt fericit să continui pe urmele Thorbjarnarson și ale uimitorilor mei colegi din Cuba. Folosirea pasiunii noastre în fiecare zi pentru a ajuta speciile, ecosistemele și comunitățile să prospere ne oferă un sentiment de scop și ne reunește. Dar cred cu adevărat că pașii făcuți de femei în domeniul conservării vor fi semnificative numai dacă aceste realizări ale modelelor de rol și ale liderilor de conservare deschid o cale pentru următoarea generație de femei de știință tinere. O astfel de cale ar include mai multe oportunități de asortare a tinerilor conservatori de sex feminin cu mentori și a unor căi mai concrete care oferă acea „primă oportunitate” prețioasă în conservarea femeilor aspirante.
Nu am nicio îndoială că un nou val de femei va aduce soluții creative provocărilor de conservare în moduri pe care nici măcar nu ni le putem imagina astăzi.
Am avut un gust din asta la „Fetele avansând în conferința STEM” anul trecut. Acolo, 100 de fete de liceu din întreaga SUA s-au adunat pentru a afla despre știință, tehnologie, inginerie și matematică, domeniile STEM. Prin mentorat și stabilirea conexiunilor, nu putem doar să-i anunțăm pe ceilalți despre munca noastră, dar, cel mai important, să dezlănțuim atât de mult potențial ca o comunitate de femei conservatoare din lume. Împreună, putem avansa la toate nivelurile de conducere și responsabilitate.
Un lucru este mai clar ca oricând pentru mine astăzi. Sunt momente emoționante pentru a fi femeie (și bărbat) în conservare!
Opiniile exprimate sunt cele ale autorului și nu reflectă neapărat opiniile editorului. Această versiune a articolului a fost publicată inițial la Știința în direct.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pentru a indica faptul că Fata care avansează în Conferința STEM a avut loc în Statele Unite, nu în Cuba.
