Pământul a obținut încă o lovitură de glamour orbitor, datorită unui satelit care și-a scos fotografia în echinocțiul de primăvară din 20 martie. Această fotografie arată jumătate din planetă luminată de lumină, iar cealaltă abătută în întuneric, la fel ca o prăjitură alb-negru.
Această frumoasă simetrie nu este o surpriză pentru cine știe ceva despre echinocțiul. În latină, echinocțiul înseamnă „noapte egală”. De două ori pe an, în martie și septembrie, echinocțiul se întâmplă când cantitatea de lumină a zilei și a întunericului este aproape egală la toate latitudinile, conform Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA).
De ce nu sunt mai frecvente echinoxii? Răspunsul are legătură cu înclinarea Pământului. Deoarece planeta este înclinată pe axa sa de aproximativ 23,5 grade, lumina zilei este de obicei distribuită în mod inegal pe toată planeta. În funcție de locul în care este Pământul pe orbita sa în jurul soarelui, fie emisfera nordică, fie emisfera sudică va avea zile sau nopți mai lungi.
"În timpul a două ori speciale de două ori pe an, înclinarea este de fapt perpendiculară pe soare, ceea ce înseamnă că Pământul este iluminat în egală măsură în emisferele de Nord și de Sud", C. Alex Young, director asociat pentru știința din Divizia Științei Heliofizicii la Goddard NASA Centrul de zbor spațial, anterior spus Live Science.
Cu alte cuvinte, soarele este direct deasupra ecuatorului la prânz, în timpul unui echinocțiu.
Săptămâna trecută, echinocțiul s-a întâmplat la 17:58 p.m. EDT miercuri (20 martie), marcând prima zi astronomică de primăvară pentru emisfera nordică. Noua imagine, cu toate acestea, a fost făcută cu câteva ore înainte, la ora 8:00 EDT, de satelitul GOES EAST.
Apoi sateliții GOES, cunoscuți și sub denumirea de Geostationary Operational Environmental Satellite System, sunt o rețea de sateliți care observă Pământul, operați de NOAA. Ei adună informații despre prognoza meteo, urmărirea furtunilor severe și cercetarea meteorologiei.
