Allen Telescope Array din nordul Californiei este dedicat observațiilor astronomice și căutării simultane a informațiilor extraterestre (SETI).
(Imagine: © Seth Shostak / SETI Institute)
În ultimele trei decenii, oamenii de știință au găsit peste 4.000 exoplanete. Iar descoperirile vor continua să se rostogolească; observațiile sugerează că fiecare stea din galaxia Calea Lactee găzduiește mai mult de o planetă în medie.
Având în vedere o convergență a capacității bazate pe sol și spațiu, cercetarea inteligenței artificiale / învățarea mașinii și alte instrumente, suntem pe punctul de a identifica ceea ce este universal posibil pentru viață - sau poate chiar de a confirma existența inteligență extraterestră?
Este 2020 anul de rambursare celestă, în care se găsesc obiecte de interes care oferă „tehnosignature”, indicatori ai tehnologiei dezvoltate de civilizații avansate?
Space.com a cerut experților de top SETI (căutare de informații extraterestre) despre ce poate semnala anul viitor în ceea ce privește detectarea altor oameni de stele.
Câștigarea vitezei
„Ei bine, în ciuda faptului că se împlinesc aniversarea de 100 de ani de la alegerea lui Warren G. Harding, anul 2020 nu va câștiga faima în anul în care vom descoperi prima dată viața extraterestră", a declarat Seth Shostak, un astronom senior la Institutul SETI din Mountain View, California.
Căutarea de ființe inteligente din altă parte, a spus Shostak, este în mare parte efectuată prin verificarea sistemelor stelare din apropiere, fie pentru semnale radio cu bandă îngustă, fie pentru scurte licăriri de lumină laser. Și acestea ar putea avea succes în orice moment, a spus el pentru Space.com.
„Dar ar trebui să ne amintim că acest tip de căutare câștigă viteză într-o manieră exponențială și că acest fapt tehnic particular permite o estimare brută a momentului în care SETI ar putea plăti. Dacă luăm - pentru lipsa unei estimări mai bune - Opinia lui Frank Drake că ar putea exista 10 000 de societăți de radiodifuziune pe Calea Lactee, atunci trebuie să examinăm cel puțin un [milion] - 10 milioane de sisteme stelare pentru a avea o șansă rezonabilă de a trece peste unul. Acest obiectiv va fi atins în următoarele două decenii, dar cu siguranță nu în 2020 ”, a spus Shostak.
Căutări îmbunătățite
Dar mai există motive pentru care vânătorii de străini inteligenți să fie entuziasmați și optimi cu privire la anul care vine. Mai multe proiecte existente vor fi extinse sau îmbunătățite în 2020, a spus Shostak. De exemplu, Institutul SETI va primi noi receptoare pentru Allen Telescope Array din nordul Californiei, și atât Institutul SETI, cât și Universitatea din California, Berkeley, vor efectua noi căutări pentru posibile tehnosignature laser.
„Și, desigur, există întotdeauna neașteptatul”, a spus Shostak. „În 1996, cea mai mare poveste științifică a anului a fost afirmația care a fosilizat Microbi marțieni au fost găsiți într-un meteorit. Nimeni nu a văzut asta. Deci, oricând se poate spera să fie luat prin surprindere ".
Predictii anterioare
"Sunt sceptic cu privire la alegerea unui an specific pentru prima descoperire. Predicțiile anterioare ale succesului au fost greșite", a spus Michael Michaud, autorul cărții care provoacă gândirea "Contact cu civilizațiile extraterestre: speranțele noastre și temerile despre întâlnirea extratereștrilor" (Copernic , 2007).
"Eu și alții am observat că îmbunătățirea continuă a tehnologiilor și strategiilor noastre de căutare ar putea stimula șansele de succes", a spus Michaud, menționând că accentul principal al SETI rămâne pe semnalele radio. "Cu toate acestea, încă nu acoperim toate frecvențele, toate cerurile, tot timpul. De asemenea, alte tipuri de căutări au eșuat, precum căutarea semnalelor laser sau Sferele Dyson [Proiecte de mega-inginerie ET]. Campaniile respective au de obicei o finanțare limitată și de multe ori nu durează mult. "
O nouă posibilitate a apărut din cauza descoperirilor exoplanetelor, Michaud a spus: „În unele cazuri, astronomi pot căuta acum produse chimice dovezi de viață în atmosfere planetare. Este de conceput că vom găsi forme simple de viață înainte de a găsi semnalele unei civilizații tehnologice ".
Opinia predominantă
Dacă astronomii confirmă într-o zi o detectare SETI, cum ar trebui să anunțe descoperirea? Este o întrebare veche la care s-a răspuns în mai multe feluri.
"Opinia predominantă în rândul astronomilor radio a fost că știrile vor apărea rapid. Dacă aceasta este corectă, autoritățile științifice și guvernamentale nu vor avea mult timp pentru dezvoltarea unei strategii de afaceri publice", a spus Michaud.
"Rămâne posibil ca capacitățile sofisticate de monitorizare ale agențiilor de informații să fie primele care detectează dovezi dure", a spus Michaud. "S-ar putea crede că guvernul ar avea un plan pentru a face față unui astfel de eveniment."
Însă, Michaud a spus că propria sa experiență sugerează că astfel de planuri este puțin probabil să fie întocmite din cauza unui „factor de risipă” și că vor fi uitate pe măsură ce oficialii se roteau din pozițiile lor. El a reprezentat anterior Departamentul de Stat al SUA în discuțiile dintre agenții de politică spațială națională.
Proiect pe termen lung
"În timp ce sunt entuziasmat de revigorarea funcționării semnăturilor tehnologice și, în special, de creșterea de a analiza o mare parte din spectrul electromagnetic, cred că acesta va fi un proiect pe termen lung. Estimăm o probabilitate foarte mică de succes în orice an dat ", a declarat Pete Worden, director executiv al Breakthrough Initiatives. „Dar aceste șanse sunt acum ordine de mărime mai bune decât au fost chiar acum un deceniu”.
Inițiative Breakthrough abordează marea întrebare a viața în univers, întrebarea notabilă despre dacă Earthkind este sau nu singur. Breakthrough Initiatives este un grup cu mai multe fațete care revigorează căutarea informațiilor extraterestre.
"Inițiativele de descoperire se angajează să dezvăluie complet și imediat orice rezultat și toate rezultatele", a spus Worden. "Ne-am baza pe principalii investigatori ai proiectelor noastre, împreună cu instituțiile de origine, pentru a pregăti și elibera atât rapoarte științifice, cât și anunțuri publice."
Pregătirea pentru descoperire
În ciuda activității în curs de desfășurare Descoperire Ascultă, NASA Tranzitarea satelitului de sondaj Exoplanet (TESS) și cercetarea privind detectarea biosignaturilor și tehnosignaturilor promițătoare, nu există niciun motiv să credem că 2020 va fi anul descoperirii, a spus Steven Dick, un cercetător de astrobiologie recunoscut și scriitor al cărții premiate „Astrobiologie, Descoperire și Societală”. Impact ”(Cambridge University Press, 2018).
"În opinia mea, toate aceste lucruri se combină pentru a crește șansele în următorul deceniu de a găsi informații extraterestre. Aș avea însă precauție că orice descoperire va fi un proces extins, constând în detectare și interpretare înainte de a se obține orice înțelegere", a spus Dick. spus. "Acest lucru este clar din istoria descoperirii, chiar și atunci când am crezut că avem dovezi în mână."
La fel ca Shostak, el a citat meteoritul Marte ALH 84001, care în 1996 a generat emoție și dezbatere că existența vieții antice și microscopice pe Planeta Roșie.
"Un lucru cert este că avem o mai bună manevră a problemelor impactul societal, în cazul în care se va face o astfel de descoperire Mult mai mulți oameni de științe sociale și umaniste se implică în astrobiologie, ceea ce este în bine. Cu alte cuvinte, ne pregătim pentru descoperire ", a spus Dick. Așadar, văd căutarea avansează treptat anul viitor, dar cu o posibilitate accelerată ca viața să fie descoperită în viitorul apropiat."
Cursa de cai cu trei căi
"Există o mulțime de imobile în care viața ar putea exista", a spus Douglas Vakoch, președintele nonprofit Mesagerie Informații extraterestre (METI) din San Francisco.
„Suntem chiar acum pe punctul de a afla dacă există viață în altă parte a universului și există trei moduri în care am putea să o găsim. Gândiți-vă la ea ca la o cursă de cai cu trei căi pentru a găsi ET”, a spus Vakoch.
Dar oricare dintre cai va trece linia de sosire în 2020?
Totul depinde de prevalența vieții dincolo de Pământ, a spus Vakoch și de numărul de ținte pe care le putem scana cu tehnologiile disponibile - indiferent dacă aceste instrumente sunt amplasate în observatoarele de pe Pământ, în telescoape spațiale sau în ambarcațiuni care călătoresc către alte planete. și lunile din sistemul nostru solar, a declarat Vakoch pentru Space.com.
Noi tehnologii
Deci, oamenii de știință vor găsi viață extraterestră inteligentă anul viitor?
"Totul depinde de cât de abundente sunt extratereștrii inteligenți. Dacă unul din sistemele de 10,00 stele găzduiește o civilizație avansată care încearcă să ia contact, atunci suntem întârziați în a face primul contact, iar veștile nu suntem singuri în universul ar putea veni în 2020 ”, a spus Vakoch.
Și există așteptări ca viața microbiană, similară cu bacteriile Pământului, să fie și mai răspândită pe tot spațiul decât viața inteligentă.
Dar bacteriile nu ne pot trimite semnale radio. „Trebuie să dezvoltăm noi tehnologii pentru a le descoperi la distanță”, a spus Vakoch. "Pe măsură ce următoarea generație de telescoape spațiale va fi lansată, vom crește șansele noastre de a detecta semne de viață prin schimbări în atmosfera planetelor care orbitează alte stele, oferindu-ne milioane de ținte în căutarea noastră chiar și pentru o viață simplă în cosmos."
Până la sfârșitul anului 2020, vom ajunge în câteva luni de la mult așteptata lansare a NASA Telescopul spațial James Webb, A spus Vakoch, care va putea studia atmosfera exoplanetelor pentru posibile semne de viață. Dar ar putea dura mult mai mult, până după lansarea Agenției Spațiale Europene Exoplanet cu infraroșu cu teledetecție atmosferică cu sondaj larg, sau ARIEL, în 2028, înainte de a avea „dovada definitivă” a microbilor extratereștri prin modificări de poveste în atmosfera exoplanetelor, a spus Vakoch.
Trăind cu incertitudine
Există o serie de nave spațiale în faza de propunere care ar putea detecta în mod posibil viața extraterestră sistemul nostru solar, "dar nu vă mențineți respirația pentru descoperire până în 2020", a spus Vakoch. „Dar dacă într-o zi vom găsi chiar viață microbiană în altă parte a sistemului nostru solar care are o origine independentă de viața terestră, atunci am ști că întregul univers este plin de viață.”
Oamenii nu pot controla dacă există sau nu viață în altă parte a universului, desigur.
- Ori este acolo sau nu este, spuse Vakoch. „Este posibil să nu putem decide dacă îl vom găsi în 2020, dar avem o capacitate extraordinară de a decide dacă o vom găsi în cele din urmă, dacă va fi descoperit.”
„A fi om înseamnă a trăi cu incertitudine”, a concluzionat Vakoch. "Dacă solicităm garanții înainte de a începe căutarea, atunci avem garanția de a nu găsi nimic. Dar dacă suntem dispuși să ne angajăm în căutarea în anul următor și mult după aceea, chiar și fără să știm că vom reuși, atunci suntem siguri că vom descoperi că există cel puțin o civilizație în univers care are pasiunea și hotărârea de a-și înțelege locul în cosmos - și că civilizația suntem noi. "
- Salutări, pământeni! 8 modalități prin care străinii ne-ar putea contacta
- Electronic E.T .: Extratereștrii inteligenți sunt mașini probabil
- SETI: Totul despre căutarea informațiilor extraterestre (infografic)
Leonard David este autorul cărții lansate recent, "Moon Rush: Noua Cursa Spațială"publicat de National Geographic în mai 2019. Un scriitor de mult timp pentru Space.com, David raportează despre industria spațială de mai bine de cinci decenii. Urmați-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
