[/legendă]
Iată, prima imagine făcută de nava spațială MESSENGER de la intrarea pe orbită în jurul lui Mercur pe 17 martie și include porțiuni ale planetei care nu au fost încă văzute anterior de navele spațiale. Imaginea a fost realizată astăzi, 29 martie 2011, la 5:20 dimineața, de către Mercury Dual Imaging System, în timp ce nava spațială a navigat sus deasupra polului sud al lui Mercur. Craterul cu raze dominant în porțiunea superioară a imaginii este Debussy, iar craterul mai mic Matabei, cu raze întunecate neobișnuite, este vizibil la vest de Debussy. Porțiunea de jos a acestei imagini din apropierea polului sud al lui Mercur este un teritoriu nou, MESSENGER fiind prima navă spațială care a imaginat această regiune a lui Mercur.
După capturarea primei sale imagini, MESSENGER a achiziționat 363 de imagini suplimentare pe parcursul a șase ore înainte de a deconecta unele date pe Pământ. Echipa MESSENGER analizează în prezent datele recent returnate, care continuă să se prezinte.
Imaginea a fost achiziționată ca parte a fazei de punere în funcțiune orbitală a misiunii MESSENGER. În următoarele trei zile, nava spațială va achiziționa 1.185 de imagini suplimentare în sprijinul activităților din faza de punere în funcțiune a MDIS. Cartarea globală continuă a Mercur va începe pe 4 aprilie.
„Întreaga echipă MESSENGER este încântată de faptul că nava spațială și controlul instrumentelor s-au desfășurat conform planului”, spune investigatorul principal al MESSENGER, Sean Solomon, al Instituției Carnegie din Washington. „Primele imagini de pe orbită și primele măsurători ale celorlalte instrumente de sarcină utilă ale lui MESSENGER sunt doar elementul de deschidere al inundației de noi informații pe care le putem aștepta în cursul anului viitor. A început explorarea orbitală a celei mai interioare planete a Sistemului Solar. ”
Alte câteva imagini vor fi lansate mâine, 30 martie, împreună cu o teleconferință media. Îi vom anunța cât mai repede posibil!
Sursa: site-ul MESSENGER
