În al patrulea iulie, cel mai puternic cutremur care a lovit sudul Californiei în aproape 20 de ani a lovit o parte îndepărtată a deșertului Mojave. O zi mai târziu, un temblor și mai mare a zguduit aceeași zonă.
Deși cutremurele au dat naștere cutremurelor, în general, s-a gândit că există doar o șansă de 5% ca un cutremur să fie urmat de unul și mai puternic, potrivit geoscientiștilor. Dar aceasta nu a fost singura caracteristică neobișnuită a acestui duo cutremur în SoCal. Se pare că, cutremurele au rupt Pământul în moduri ciudate.
În special, temblors-urile au apărut pe defecțiuni perpendiculare într-o zonă cunoscută a fi destul de complicată.
Defecțiuni îngropate
Temblorul de magnitudine 6,4 a lovit zona SoCal cu o populație slab populată la ora locală 10:33, la 4 iulie, la aproximativ 122 mile (196 kilometri) nord-nord-est de Los Angeles și la doar 11 mile (18 km) est-nord-est de Ridgecrest. Acest cutremur a fost urmat de mai multe replici, conform Sondajului Geologic al Statelor Unite (USGS).
Oamenii de știință au avertizat că o posibilitate puternică de aceeași mărime sau mai mare este o posibilitate. Doar o zi mai târziu, la 20:19. ora locală, un cutremur cu magnitudinea 7,1 - care este de 11 ori mai puternic decât cel de-al patrulea eveniment din iulie - a lovit aproximativ 11,8 mile nord-vest de predecesorul său.
Rețeaua de fisuri din scoarța terestră unde au avut loc cutremururile se află în placa nord-americană, care se prăbușește pe placa Pacificului care se deplasează spre nord-vest.
"Cutremurele din 4 și 5 s-au produs în ceea ce numim o zonă de defecțiune", a spus Glenn Biasi, geofizic cu USGS din Pasadena, California, la Live Science într-un e-mail, "unde sunt active multe defecțiuni individuale. Multe sunt scurte, și pentru că sunt îngropate, probabil că nu le știm pe toate ”. El a adăugat: „Această zonă nu se potrivește cu imaginea manualului a laturilor unei plăci care alunecă una peste alta” și, în schimb, defectele relativ scurte se încrucișează reciproc pe mai multe planuri. (De fapt, cutremurul cu magnitudinea de 6,4 a început la o adâncime de 6,6 mile, sau 10,7 km, în timp ce epicentrul cutremurului mai mare a fost mult mai profund, aproximativ 10,6 mile sau 17 km, sub suprafață.)
Susanne Jänecke, geoscientistă la Universitatea de Stat din Utah, a descris aceste sisteme de defecțiune ca „organizatori de încălțăminte agățate”, în care laturile, și vârfurile și fundurile organizatorului ar reprezenta diferitele defecțiuni.
Ruperea unghiului drept
Iată că lucrurile devin interesante: cutremurul cu magnitudinea de 7,1 a zguduit o defecțiune în zona de defectare a Micului Lac - fisurile din acest loc de lângă Ridgecrest tind să circule în direcția nord-vest-sud-est.
"Cutremurul de joi a fost mai complex. Și o parte din acel eveniment mai mic s-a întâmplat pe o eroare nemodificată care tendințează NE-SW. Acest lucru este foarte interesant din punct de vedere geologic, a spus Michele Cooke, geoscientist la Universitatea din Massachusetts - Amherst." nu am multe cutremure în evidența noastră care arată alunecarea simultană pe două defecte perpendiculare. "
Chiar și așa, Cooke a spus că multe cutremure recente au fost puțin dezordonate, rupându-se într-un mod mai complicat decât doar o alunecare uniformă pe un singur plan de defecțiuni. „Mulți dintre noi ne întrebăm dacă aceste complicații sunt de fapt norma și că instrumentele noastre de acum 10 ani nu erau suficient de sensibile pentru a ridica aceste complicații”, a declarat Cooke pentru Live Science într-un e-mail.
O astfel de rupere complexă este periculoasă.
"Acest lucru crește provocarea pentru prognozarea riscurilor seismice, deoarece rupturile complexe se întâmplă pe mai multe defecte și au impact asupra regiunilor mai largi", a adăugat Cooke.
Aceste două cutremure ar putea fi, de asemenea, doar un alt semn că o acțiune seismologică începe să se producă nu de-a lungul infamei defecțiuni din San Andreas, ci mai degrabă în așa-numita zonă de forfecare din California de Est (ECSZ). "Nu sunt încă convins de acest lucru, dar cred că acest grup recent (din punct de vedere geologic) de cutremure în ECSZ este foarte interesant", a scris Cooke, referindu-se la cutremurele din 1992 și 1999 din zonă.
Deci ce urmeaza? Există mai mult stres care trebuie eliberat de-a lungul acestor defecte complicate sau californienii trebuie să se odihnească ușor?
„Fără îndoială, cutremurele au eliberat stresul din vina. Întrebarea mai dificilă este dacă aceste cutremure au încărcat defecte din apropiere și dacă„ suficient ”de stres a fost eliberat, a spus Cooke.
