NASA a testat cu succes sistemul de avorturi dezvoltate pentru vehiculul echipajului Orion, joi dimineață, la rachetele de rachete White Sands, în apropiere de Las Cruces, New Mexico. „A fost o zi mare pentru echipa noastră de explorare”, a declarat Doug Cooke, administratorul asociat al NASA pentru explorare în urma testului. „Părea impecabil din punctul meu de vedere. Acesta este primul sistem de avort pe care SUA l-a dezvoltat de la Apollo, dar folosește tehnologii mult mai avansate. A fost un efort extraordinar pentru a ajunge la acest punct, proiectând un sistem atât de complex și am lucrat la acest lucru de aproximativ 4 ani. Apreciez cantitatea și dedicația din partea echipei. A fost frumos, un efort extraordinar de echipă. ”
Numit Pad Abort-1, testul sistemului de evacuare Orion de 220 de milioane de dolari a demonstrat modul în care modulul de echipaj ar putea fi închis în caz de urgență la nivelul lansării.
Planul propus pentru viitoarele explorări umane ale NASA nu este în prezent destul de clar, însă președintele Barack Obama a spus într-un discurs din 15 aprilie la Kennedy Space Center al NASA că Orion Crew Exploration Vehicle va fi folosit ca vehicul de evacuare de urgență sau Vehicule de retur pentru echipă. Statia Spatiala Internationala.
Întrebat despre modul în care ar putea juca planurile de explorare viitoare ale NASA, Cooke a spus: „Lucrăm la ceea ce rezoluția este pe calea de urmat, așa că încă nu se vede. Dar toate aceste tipuri de teste sunt importante, deoarece doriți să testați toate condițiile critice pentru dezvoltarea sistemelor de lansare în viitor. Obținerea echipajului înapoi după avort este esențială pentru orice sistem. "
Sistemul de avort a folosit un motor cu combustibil solid care generează aproximativ 500.000 de kilograme de tracțiune. Modulul echipajului - un manechin cu instrumente - a accelerat la aproximativ 725 km / h (450 mph) în doar 2,5 secunde cu o accelerație de 16 G. Sistemul de parașuta a funcționat ca un farmec, întorcând modulul la doar 25 km / h (16 km / h), cu aproximativ 10 km / h (6 km / h) mai lent decât a fost prevăzut.
