Odată cu pensionarea navetei spațiale în 2011, NASA a devenit dependentă de omologii săi ruși pentru a trimite și returna astronauți la Stația Spațială Internațională (ISS). În speranța de a restabili capacitatea de lansare internă în solul american, NASA a contractat cu dezvoltatorii aerospațiali precum SpaceX și Boeing pentru a dezvolta nave spațiale capabile de echipaj, ca parte a Programului comercial de echipaj (CCP).
După ani de dezvoltare, Boeing a reușit să-și obțină CST-100 Starliner gata pentru primul său zbor de testare nerelevat pe 20 decembrie 2019. Din păcate, un sughiț a avut loc în timpul misiunii care a împiedicat atracția navei spațiale cu ISS. După o revizuire independentă a misiunii, NASA și Boeing au stabilit că trebuie luate 61 de acțiuni corective înainte de Starliner poate zbura din nou.
Calipso, trebuie menționat, a fost lansat cu succes de la stația aeriană Cape Canaveral și a ajuns în siguranță acasă (atingând în apropiere de White Sands, New Mexico) - dovedind astfel că designul este demn de spațiu. Cu toate acestea, nava spațială a cunoscut o „eroare de sincronizare” scursă în timpul zborului, care a determinat propulsoarele sale să experimenteze o perioadă intensă de activitate de propulsor care a ars prin o mare parte din combustibilul navei spațiale.
Din cauza acestei arsuri premature, controlorii de misiune au decis să frece planul de întâlnire planificat al navei spațiale cu ISS și să aducă Calipso Acasă. După ce am analizat datele misiunii, s-au găsit trei anomalii majore despre care se crede că au contribuit la eroare. Acestea includ două erori de codare software, precum și o pierdere neașteptată a comunicațiilor spațiu-sol.
La scurt timp după aceea, s-a format o echipă comună independentă de revizuire NASA-Boeing pentru a investiga aceste trei anomalii. În cursul investigației lor, echipa a identificat mai multe probleme - tehnice și organizaționale - legate de activitatea lui Boeing. Concomitent, NASA a efectuat o revizuire a implicării sale în testul de zbor și a identificat mai multe domenii în care acestea ar putea aduce îmbunătățiri cu privire la participarea lor.
Prima anomalie, denumită „Mission Elapsed Timer (MET)”, a avut loc în urma separarii navelor spațiale cu vehiculul de lansare Altas V. În acest moment, Starliner a fost programat să execute câteva manevre legate de cronometrul misiunii. Din cauza unei erori la codare, Starliner și-a sincronizat ceasul cu racheta, ceea ce a dus la nava spațială să creadă că se află într-un alt punct al misiunii după separare.
A doua anomalie, „Arsurarea modulului de deservire” a avut loc în timpul StarlinerSecvența de separare a echipajului și modulului de serviciu. Această eroare software este cea care a condus Starliner să tragă propulsoarele corective la momentul nepotrivit și să consume prea mult din combustibilul navei spațiale. Nu în ultimul rând, a fost anomalia „Comunicații spațiu-sol (S / G)” care a împiedicat echipa de control a zborului să ia măsuri corective la timp.
După cum s-a stabilit revizuirea, a existat o problemă „intermitentă a legăturii transmise S / G” care a împiedicat capacitatea de control a echipei de control Starliner în timpul misiunii. Toate aceste probleme au fost identificate ca reprezentând un risc semnificativ pentru viitoarele misiuni cu echipaj. În total, echipa de revizuire a identificat 61 de acțiuni corective și preventive pentru a aborda cele două anomalii software, care au fost organizate în patru categorii.
Potrivit unei declarații postate pe blogurile NASA, acestea includ:
- Efectuați modificări de cod: Boeing va revizui și corecta codificarea pentru cronometrul scurs al misiunii și arzării modulului de service.
- Îmbunătățirea ingineriei sistemelor concentrate: Boeing își va consolida procesul de revizuire, inclusiv recenzii mai bune ale colegilor de control și ale consiliului de control și va îmbunătăți pregătirea proceselor sale software.
- Îmbunătățiți testarea software: Boeing va crește fidelitatea în testarea software-ului său în toate fazele de zbor. Aceasta include testarea end-to-end îmbunătățită cu simulări sau emulatoare, suficient de asemănătoare cu sistemul de zbor real pentru a descoperi în mod adecvat problemele.
- Asigurați integritatea produsului: Boeing își va verifica codarea software-ului pe măsură ce modificările de design hardware sunt implementate în proiectarea sistemului.
Echipa de revizuire investighează în continuare anomalia intermitentă a comunicațiilor spațiu-sol și va emite un raport final până la sfârșitul lunii martie. Cu toate acestea, au identificat cauza principală și au recomandat între timp îmbunătățiri hardware specifice. Aparent, problema a fost rezultatul interferenței radio-frecvenței care s-a produs pe măsură ce nava spațială a trecut pe scurt între alți doi sateliți.
Pe lângă problemele software ridicate, echipa de revizuire a identificat și probleme de organizare care au contribuit la anomalii. Ca răspuns, Boeing a anunțat că intenționează să-și îmbunătățească procesele de testare, revizuire și aprobare pentru hardware și software și modificări ale institutului cu autoritatea consiliului de administrație.
Boeing a acceptat lista completă de acțiuni și a început deja lucrările pentru implementarea mai multor acțiuni specificate. De asemenea, compania lucrează la perfecționarea programului de implementare și încorporarea listei complete de acțiuni în planurile sale. Echipa comună de revizuire a fost însărcinată de NASA și Boeing să urmărească progresul și execuția fiecărei acțiuni care urmează.
Între timp, NASA a elaborat, de asemenea, un plan cuprinzător pentru îmbunătățirea procesului de verificare și validare a software-ului, precum și îmbunătățirea integrării în sistem a Starliner. De asemenea, agenția intenționează să fie mai activă atunci când vine vorba de rapoarte de pericol, medii de testare și audituri și își va spori suportul și co-localizează personalul la echipa software Boeing.
Deși NASA și Boeing au făcut măsuri semnificative pentru a rezolva orice probleme tehnice și organizatorice despre care se crede că au contribuit la eșecul parțial din decembrie trecut, trebuie să se întâmple mai multe lucrări înainte de a putea fi programat un alt zbor de testare nerelevat. De asemenea, NASA intenționează să efectueze o evaluare a securității organizației (OSA) a culturii locului de muncă la Boeing înainte de zborurile de testare viitoare.
În conformitate cu cerințele procedurale ale NASA, NASA a desemnat zborul de test al Starliner ca un „apel de închidere cu vizibilitate ridicată”. Pe scurt, nimeni nu a fost rănit și NASA a stabilit că, dacă Starliner ar fi avut echipaj la bord, nu ar fi existat răni. Cu toate acestea, anomaliile sunt prea mari pentru a fi ignorate și ar fi putut duce la consecințe grave în diferite circumstanțe.
Din 2004, când NASA și-a actualizat cerințele procedurale, agenția a desemnat 24 de zboruri și teste ca apeluri închise cu vizibilitate ridicată. Doar că se va consolida faptul că, atunci când vine vorba de explorarea spațiului, siguranța este primordială. Acest lucru înseamnă că testele riguroase trebuie făcute pentru a se asigura că toate problemele - previzibile și neprevăzute - pot fi rezolvate cu mult înainte de a începe să trimitem oamenii în spațiu.
Cu toate acestea, între progresul lui Boeing și succesul lui SpaceX Dragonul echipajului modul este sigur că capacitatea de lansare internă va fi restabilită în pământul american.
