Credit imagine: NASA / JPL
Cercetătorii NASA au măsurat pentru prima dată o forță minusculă despre care se știe că acționează asupra asteroizilor; schimbându-și subtil orbitele și viteza de rotație. Forța, numită Efectul Yarkovsky, este produsă prin modul în care un asteroid absoarbe energie de la Soare și apoi o radiază înapoi în spațiu ca căldură - forța este minusculă, doar câteva grame, dar în timp poate face o schimbare semnificativă . Asteroid 6489 a fost urmărit de astronomi din 1991 și au descoperit că de atunci și-a schimbat orbita cu 15 km.
Oamenii de știință ai NASA au detectat pentru prima dată o forță minusculă, dar teoretic importantă, care acționează asupra asteroizilor, măsurând o schimbare extrem de subtilă pe calea orbitală a unui asteroid aproape de Pământ. Această forță, numită Efectul Yarkovsky, este produsă prin modul în care un asteroid absoarbe energie de la soare și o radiază în spațiu ca căldură. Cercetarea va avea impact asupra modului în care oamenii de știință înțeleg și urmăresc asteroizii în viitor.
Asteroid 6489 „Golevka” este relativ neconform cu standardele de asteroizi din apropierea Pământului. Are doar o jumătate de kilometru (0,33 mile), deși cântărește aproximativ 210 miliarde de kilograme (460 miliarde de lire sterline). Însă, la fel de nerecibil ca Golevka este la scară cerească, este de asemenea relativ bine caracterizat, fiind observat prin radar în 1991, 1995, 1999 și în luna mai trecută. O echipă internațională de astronomi, inclusiv cercetători de la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA din Pasadena, California, au utilizat acest set complet de date pentru a face o analiză detaliată a căii orbitale a asteroidului. Raportul echipei apare în numărul „5 Știință” din 5 decembrie.
„Pentru prima dată, am dovedit că asteroizii se pot propulsa literalmente în spațiu, deși foarte încet”, a spus dr. Steven Chesley, un om de știință al Laboratorului de Propulsie Jet al NASA și liderul studiului.
Ideea din spatele efectului Yarkovsky este simpla idee că suprafața unui asteroid este încălzită de soare în timpul zilei și apoi se răcește în timpul nopții. Din această cauză, asteroidul tinde să emită mai multă căldură din partea după-amiezii sale, la fel cum amurgul de seară pe Pământ este mai cald decât crepuscul dimineții. Această radiație termică dezechilibrată produce o accelerație minusculă care până acum nu a fost măsurată.
"Cantitatea de forță exercitată de efectul Yarkovsky, despre o uncie în cazul lui Golevka, este incredibil de mică, mai ales având în vedere masa totală a asteroidului", a spus Chesley. „Dar în cei 12 ani în care Golevka a fost observată, această forță mică a provocat o schimbare de 15 kilometri (9,4 mile). Aplicați aceeași forță pe zeci de milioane de ani și poate avea un efect imens pe orbita unui asteroid. Asteroizii care orbitează Soarele între Marte și Jupiter pot deveni de fapt asteroizi de pe Pământ. "
Efectul Yarkovsky a devenit un instrument esențial pentru înțelegerea mai multor aspecte ale dinamicii asteroizilor. Teoreticienii au folosit-o pentru a explica astfel de fenomene precum viteza transportului de asteroizi de la centura principală către sistemul solar interior, vârstele probelor de meteorit și caracteristicile așa-numitelor „familii de asteroizi” care se formează atunci când un asteroid mai mare este perturbat. prin coliziune. Și totuși, în ciuda semnificației sale teoretice profunde, forța nu a fost niciodată detectată, cu atât mai puțin măsurată, pentru niciun asteroid până acum.
„Odată descoperit un asteroid aproape de Pământ, radarul este cea mai puternică tehnică astronomică pentru măsurarea caracteristicilor sale fizice și determinarea orbitei sale exacte”, a spus dr. Steven Ostro, un om de știință JPL și un contribuabil la lucrare. „Pentru a vă face o idee despre cât de puternic? Observația noastră de radar a fost de parcă ar fi indicat pe o distanță de jumătate de centimetru distanța unui baschet din New York, folosind un platou radar de tip softball din Los Angeles. "
Pentru a obține descoperirile lor de reper, oamenii de știință au utilizat un model avansat al efectului Yarkovsky dezvoltat de Dr. David Vokrouhlick? a Universității Charles, Praga. Vokrouhlick? a condus un studiu din 2000 care a prezis posibilitatea detectării forței subtile care acționează asupra lui Golevka în timpul apropierii sale de 2003 pe Pământ.
"Am prezis că accelerația trebuie să fie detectabilă, dar nu eram deloc siguri cât de puternică va fi", a spus Vokrouhlick ?. „Cu datele radar am putut răspunde la această întrebare.”
Folosind măsurarea accelerării lui Yarkovsky, echipa a stabilit pentru prima dată masa și densitatea unui asteroid mic solitar folosind observații la sol. Aceasta deschide o nouă cale de studiu pentru asteroizi aproape de Pământ și este doar o chestiune de timp înainte ca mulți alți asteroizi să fie „cântăriți” în acest mod.
Pe lângă Chesley, Ostro și Vokrouhlick ?, autorii raportului includ Jon Giorgini, Dr. Alan Chamberlin și Dr. Lance Benner din JPL; David? Apek, Universitatea Charles, Praga, Dr. Michael Nolan, Observatorul Arecibo, Puerto Rico, Dr. Jean-Luc Margot, Universitatea din California, Los Angeles, și Alice Hine, Observatorul Arecibo, Puerto Rico.
Observatorul Arecibo este operat de Universitatea Cornell în baza unui acord de cooperare cu Fundația Națională a Științei și cu sprijinul NASA. Oficiul de Știință Spațială al NASA, Washington, DC, a susținut observațiile radarului. JPL este gestionat pentru NASA de către Institutul Tehnologic din California din Pasdena.
Mai multe informații despre misiunile planetare ale NASA, observații astronomice și măsurători de laborator sunt disponibile pe internet la adresa: http://neo.jpl.nasa.gov/
Informații despre programele NASA sunt disponibile pe internet la adresa: www.nasa.gov
JPL este gestionat pentru NASA de către Institutul Tehnologic din California din Pasadena
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
