O ilustrație a unui artist care arată nava spațială OSIRIS-REx a NASA care se pregătește să probeze asteroidul Bennu. OSIRIS-REx și-a început abordarea finală spre Bennu pe 17 august 2018 și este programat să ajungă pe orbită în jurul stâncii spațiale la începutul lunii decembrie.
(Imagine: © NASA / Goddard / Universitatea din Arizona)
O sondă de eșantionare a asteroizilor NASA a intrat în interiorul călătoriei sale în spațiul profund.
Nava spațială OSIRIS-REx și-a început abordarea finală spre marele asteroid Bennu de pe Pământ, vineri (17 august), au declarat oficialii NASA. Punctul de hotar marchează, de asemenea, începutul oficial al fazei de misiune „operațiuni asteroide” a OSIRIS-REx, au adăugat acestea.
"Astăzi, după o călătorie de aproape doi ani, încep operațiunile Asteroid și abordarea mea finală către Bennu! #AreWeThereYet", au scris oficialii NASA prin contul de Twitter al misiunii,@OSIRISREx, vineri. [OSIRIS-REx: Misiunea de returnare a eșantioanelor în asteroide de la NASA în imagini]
Dar nu vă impaciențați: OSIRIS-REx este încă la aproximativ 1,2 milioane de mile (2 milioane de kilometri) de Bennu și nu va ajunge la roca spațială de 1.650 de metri (500 de metri) lățime până la 3 decembrie.
Misiunea OSIRIS-REx de 800 de milioane de dolari - al cărei nume este scurt pentru Origins, Interpretare spectrală, Identificare a resurselor, Securitate, Regolith Explorer - lansat pe 8 septembrie 2016, de la Statul Aerian Aerian Cape Canaveral din Florida.
Dacă totul merge conform planului, sonda va studia Bennu de pe orbită mai mult de doi ani, adunând o varietate de date. OSIRIS-REx se va îndrepta de asemenea în spirală pentru a prinde un eșantion de material asteroid, înainte de a părăsi Bennu în martie 2021. Această murdărie și pietriș cosmic vor coborî pe Pământ într-o capsulă specială de întoarcere în septembrie 2023.
Oamenii de știință din întreaga lume vor studia apoi proba, căutând indicii despre istoria și evoluția timpurie a sistemului solar. Se consideră că asteroizii bogați în carbon, cum ar fi Bennu, au livrat cantități uriașe de blocuri de viață - compuși organici complexi precum aminoacizii - cu multă apă și multă apă. Astfel, eșantionul Bennu ar putea arunca o lumină asupra istoriei timpurii a vieții de pe planeta noastră, au spus membrii echipei misiunii.
În plus, Bennu este un asteroid potențial periculos care ar putea alinia Pământul în traversele sale într-o zi. Datele OSIRIS-REx adună de pe orbită, precum și detalii despre compoziția și structura rocii spațiale obținute din analiza eșantionului returnat, ar putea ajuta umanitatea să se apere mai bine de amenințările asteroizilor, au spus oficialii NASA.
Este un moment interesant pentru a studia asteroizii. În iunie, nava spațială Hayabusa2 din Japonia a ajuns pe orbită în jurul apropiatului asteroidului Ryugu. Hayabusa2 va prelua, de asemenea, probe, care sunt programate să coboare pe Pământ la sfârșitul anului 2020.
