Tehnicienii au alimentat, au stivuit și au scos primii zece sateliți avansați de voce și releu de date IridiumNEXT din interiorul conului nasului unei rachete Falcon 9, desemnată drept lansatorul SpaceX's „Return to Flight" - potențial încă din săptămâna viitoare - de pe platforma de lansare a coastei de vest. pe Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California.
„Alerta milestiară: primii zece sateliți #IridiumNEXT sunt stivați și încapsulați în caroseria Falcon 9”, a anunțat Iridium Communications pe site-ul companiei joi, 29 decembrie.
Emoția unui ascensor posibil iminent este clar construită - cel puțin pentru Iridium Communications și CEO-ul lor Matt Desch.
„Primii noștri 10 sateliți #IridiumNEXT sunt alimentați acum, prinși și visează să zboare în spațiu. Foarte. Curând. Sărbători fericite!" CEO-ul Iridium Communications, Matt Desch, a făcut un tweet în ziua de Crăciun, 25 decembrie 2016.
Dar SpaceX se ocupă în continuare de căderea din explozia catastrofală a lansetei care a evitat un Falcon 9 și încărcarea sa comercială scumpă din Florida fără avertisment, în timpul unui test de alimentare de rutină din 1 septembrie 2016.
Ridicarea SpaceX Falcon 9 cu sarcina utilă a 10 sateliți de comunicații identici IridiumNEXT de generație viitoare din Complexul de lansare a spațiului 4-est al Vandenberg ar putea veni încă din săptămâna viitoare - la începutul lunii ianuarie 2017, poate chiar în 7 ianuarie 2017.
Elon Musk, directorul general al SpaceX, a spus că speră să reia lansările Falcon 9 înainte de sfârșitul acestui an 2016 - în timp ce a investigat cauza principală a dezavantajului devastator.
Însă lansarea a fost amânată și împinsă în repetate rânduri în 2017, în timp ce anchetatorii instalează datele pentru indicii și remediază eventualele defecte descoperite.
„Iridium's @ Falcon9_rocket în procesare la @VandenbergAFB, pregătindu-se pentru lansarea noastră la începutul lunii ianuarie. #Thistimeitsforreal!“ Desch a elaborat.
Cu toate acestea, nu a existat nicio declarație oficială emisă nici de SpaceX, nici de Iridium Communications care să anunțe o dată de lansare a țintei.
Și ridicarea depinde complet de obținerea aprobării FAA pentru lansarea Falcon 9.
„Această lansare depinde de aprobarea de către FAA a revenirii SpaceX de la zborul în urma anomaliei apărute la 1 septembrie 2016 la stația aeriană Cape Canaveral, Florida”, a declarat Iridium într-o declarație anterioară, raportată aici.
All SpaceX Falcon 9 se lansează imediat în stop, în urma erupției colosale a unei mingi de foc de la Falcon 9, de la pad-ul de lansare, care a distrus brusc racheta și a consumat complet sarcina comercială Amos-6 israeliană de 200 de milioane de dolari la 1 septembrie în timpul unei alimentări de rutină. și a planificat testul static al motorului de pompieri în stația de forță aeriană Cape Canaveral din Florida.
Anomalia explozivă a rezultat dintr-o „încălcare mare” a sistemului de heliu criogenic al rezervorului de oxigen lichid din etapa a doua și aprinderea ulterioară a propulsorului de oxigen extrem de inflamabil.
Între timp, SpaceX și Iridium pregătesc sarcina utilă și rachetă pentru lansare cât mai curând posibil, după acordarea aprobării FAA.
„Sateliții au fost alimentați, nivelurile sub presiune și distribuitoare sunt stivuite pe măsură ce ne apropiem de prima lansare #IridiumNEXT #NEXTevolution”, Iridium a elaborat fotografii care arată procesarea recentă în curs.
Misiunea Iridium este prima dintre cele șapte lansări planificate Falcon 9 - totalizând 70 de sateliți.
„Iridium își înlocuiește constelația existentă, trimițând 70 de sateliți Iridium NEXT în spațiu pe o rachetă SpaceX Falcon 9 pe 7 lansări diferite”, spune Iridium.
„Au existat multe provocări în program, de la proiectarea cunoștințelor de determinare a orbitei, la proiectarea criptării, la planificarea testelor de integrare și verificare, la planificarea activităților de acceptare pe orbită, dar echipa a făcut ca totul să se reunească și sateliții sunt pregătiți pentru implementare pentru îmbunătățesc viitorul comunicațiilor prin satelit mobil - nu aș putea fi mai mândru ”, a declarat Joel Rademacher, director, Ingineria sistemelor pentru Iridium Next, într-un comunicat.
Scopul acestei misiuni contractate privat este de a livra primii 10 sateliți Iridium NEXT pe o orbită a pământului scăzut pentru a inaugura ceea ce va fi o nouă constelație de sateliți dedicată comunicațiilor mobile de voce și date.
În cele din urmă, Iridium intenționează să lanseze o constelație de 81 de sateliți Iridium NEXT pe orbita terestră.
„Cel puțin 70 dintre acestea vor fi lansate de SpaceX”, conform contractului Iridium cu SpaceX.
Pe lângă lansare, SpaceX intenționează să-și continue obiectivul secundar de recuperare a Falcon 9 prima etapă printr-o aterizare soft propulsivă - așa cum a fost făcut de mai multe ori anterior și a fost martor de acest autor.
Obiectivul este reciclarea și reutilizarea în cele din urmă a primei etape - și, astfel, reducerea dramatică a costurilor de lansare pe viziunea lui Musk.
Acest Falcon 9 a fost echipat cu patru laguri de aterizare și aripioare de grilă pentru o aterizare controlată pe o barjă minusculă prepoziționată în Oceanul Pacific la câteva sute de mile în largul coastei de vest a Californiei.
Desch spune că toate cele șapte dintre Falcon-ul său vor fi noi - nu resuate.
„Toate cele șapte F9-uri ale noastre sunt noi”, a arătat Desch.
SpaceX menține plăcuțe de lansare active atât pe coastele Estului și Vest ale SUA.
Pe coasta spațială din Florida, SpaceX intenționează să reia inițial lansările la Kennedy Space Center (KSC) de la pad-ul 39A, fosta navetă pe care SpaceX a închiriat-o de la NASA.
Lansările Commercial SpaceX de la KSC ar putea începe de la pad-ul 39A cândva la începutul anului 2017 - după ce modificările pentru Falcon 9 sunt finalizate.
Între timp, pad-ul 40, care a fost puternic deteriorat în timpul exploziei de la 1 septembrie, este în curs de reparații și recondiționări ample pentru a-l readuce online.
Nu se știe când pad-ul 40 va fi potrivit pentru a relua lansările Falcon 9.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
