Soarele poate părea doar o masă de gaz incandescent (plasmă, într-adevăr), dar este de fapt împărțit în straturi. Cromosfera este o regiune relativ subțire a Soarelui, situată chiar deasupra fotosferei.
Fotosfera este regiunea Soarelui pe care o vedem. Măsoară o temperatură medie de aproape 5.800 de kelvin și produce radiații vizibile. Acesta este punctul în care fotonii generați în interiorul Soarelui pot sări în final în spațiu. Cromosfera măsoară doar 2.000 km și se află chiar în afara fotosferei.
Deși este foarte subțire, cromosfera se schimbă dramatic în densitate, de sus în jos până la fotosferă, densitatea cromosferei crește cu un factor de 5 milioane. Limita superioară a cromosferei este numită regiune de tranziție solară, deasupra căreia este cunoscută sub numele de corona.
Un mister surprinzător este că cromosfera este de fapt mai caldă decât fotosfera. În timp ce fotosfera se ridică la aproximativ 5.800 de kelvin, temperatura cromosferei variază între 4.500 K și 20.000 K. Chiar dacă este mai îndepărtată de centrul Soarelui, cromosfera este mai caldă decât fotosfera. Astronomii cred că turbulențele din atmosfera Soarelui ar putea provoca oarecum această încălzire suplimentară.
Cromosfera este dificil de văzut fără un echipament special, deoarece lumina din fotosfera mult mai strălucitoare o spală. Are o culoare roșiatică, dar o puteți vedea cu adevărat doar în timpul unei eclipse solare totale.
Una dintre caracteristicile de recunoscut ale cromosferei sunt spicule. Acestea sunt degete de gaz, care arată ca iarba care crește pe suprafața Soarelui. Acestea se pot ridica în cromosferă și apoi dispar din nou în 10 minute.
Am scris mai multe episoade despre revista Sun for Space. Iată un articol despre atmosfera Soarelui și iată un articol despre modul în care astronomii solari se îmbunătățesc la prezicerea vântului solar.
Dacă doriți mai multe informații despre Soare, consultați Ghidul de explorare a sistemului solar de la NASA la Soare, și aici este un link către pagina principală a misiunii SOHO, care conține cele mai noi imagini de la Soare.
Am înregistrat, de asemenea, un episod din Astronomy Cast doar despre Soare. Ascultă aici, episodul 30: Soarele, pete și toate.
