Lise Meitner a fost un fizician pionier care a studiat radioactivitatea și fizica nucleară. A făcut parte dintr-o echipă care a descoperit fisiunea nucleară - termen pe care a inventat-o - dar a fost trecută cu vederea în 1945, când colegul său Otto Hahn a primit premiul Nobel pentru chimie. Ea a fost numită „mama bombei atomice”, chiar dacă în mod direct nu a avut nimic de-a face cu dezvoltarea ei. Elementul nr. 109, meitneriu, a fost numit în onoarea ei.
Viață și descoperiri
Lise Meitner s-a născut la 7 noiembrie 1878, la Viena, al treilea copil din opt din familia ei evreiască.
Din cauza restricțiilor austriece asupra educației feminine, Meitner nu avea voie să urmeze colegiul; Cu toate acestea, familia ei își putea permite educație privată, pe care a terminat-o în 1901. A continuat școala absolvită la Universitatea din Viena. Inspirată de profesorul ei, fizicianul Ludwig Boltzmann, a studiat fizica și și-a concentrat cercetările pe radioactivitate. A devenit a doua femeie care a obținut un doctorat la universitate în 1905.
La scurt timp după aceea, fizicianul Max Planck i-a permis să stea la prelegerile sale - un gest rar pentru el; înainte de atunci, el respinsese orice femeie care dorea să participe la prelegerile sale. Ulterior, Meitner a devenit asistentul lui Planck. A lucrat și cu Hahn și împreună au descoperit mai mulți izotopi.
În 1923, Meitner a descoperit tranziția fără radiații. Din păcate, nu a primit prea mult credit pentru constatare. Se numește efectul Auger, deoarece Pierre Victor Auger, un om de știință francez, a descoperit-o doi ani mai târziu.
Meitner și Hahn au fost parteneri de cercetare timp de aproximativ 30 de ani. În timpul cercetărilor lor, ei au fost unul dintre primii care au izolat izotopul protactinium-231, potrivit Encyclopedia Britannica. De asemenea, perechea a studiat izomerismul nuclear și descompunerea beta și fiecare dintre aceștia a condus o secție din Institutul de Chimie Kaiser Wilhelm din Berlin. În anii 1930, Fritz Strassmann s-a alăturat echipei, iar trio-ul a investigat produsele bombardamentului cu neutron de uraniu.
În 1938, după ce Germania a anexat Austria, Meitner, din Viena, a fugit din Germania nazistă și s-a mutat în Suedia, unde era mai sigur pentru poporul evreu ca ea însăși, chiar dacă era o protestantă practicantă. S-a găsit la institutul Manne Siegbahn din Stockholm, dar nu a părut niciodată binevenită. Ruth Lewin Sime a scris mai târziu în cartea sa, „Lise Meitner: O viață în fizică”, „Nici a solicitat să se alăture grupului lui Siegbahn și nici nu a dat resursele pentru a-și forma propriul ei, nu a avut spațiu de laborator, dar nici colaboratori, echipamente sau suport tehnic, nu chiar și propriul set de chei pentru ateliere și laboratoare ". Meitner era considerată separată "de personalul propriu al institutului" în locul genialului om de știință care era. Se crede că prejudecățile lui Siegbahn față de femeile din știință au jucat un rol important în tratamentul ei.
Pe 13 noiembrie 1938, Hahn s-a întâlnit în secret cu Meitner la Copenhaga, potrivit Sime. Ea a sugerat ca Hahn și Strassmann să efectueze teste suplimentare pe un produs de uraniu pe care îl suspectau că era radiu. Substanța era de fapt bariu și și-au publicat rezultatele în revista Naturwissenschaften în 6 ianuarie 1939.
"Lise Meitner a explicat aceste experimente ca fiind atomi de divizare. Când a apărut această lucrare, toți fizicienii de frunte la acea vreme și-au dat seama imediat, aici a fost o sursă de mare energie distructivă", a spus Ronald K. Smeltzer, un curator al expoziției Grolier. , o privire la femeile extraordinare din știință.
De fapt, raportul i-a alarmat pe acești fizicieni de seamă. Albert Einstein a fost convins să scrie o scrisoare președintelui Franklin Roosevelt avertizându-l despre potențialul distructiv. Acest efort a dus în cele din urmă la înființarea Proiectului Manhattan. Meitner a refuzat o ofertă pentru a lucra la dezvoltarea bombei atomice, potrivit Sime. Cu toate acestea, după cel de-al Doilea Război Mondial, ea a fost poreclită „mama bombei atomice”, chiar dacă nu a avut nimic de-a face direct cu bomba.
Premii
Deși cercetarea ei a fost revoluționară, lui Meitner i s-au acordat foarte puține aclamări. În 1945, Hahn a primit Premiul Nobel pentru chimie pentru descoperirea fisiunii nucleare. Meitner a fost complet trecut cu vederea în acordarea premiului. În 1966, toți colaboratorii, Hahn, Strassmann și Meitner, au primit premiul SUA Fermi pentru munca lor. Meitner s-a retras în Anglia în 1960 și a murit la 27 octombrie 1968, la Cambridge, Anglia.
Efect
Astăzi, mulți consideră Lise Meitner „cea mai semnificativă femeie de știință a secolului XX”. Meitner este cunoscută pentru descoperirile sale importante în fizica nucleară, care se compară cu o altă cunoscută femeie de știință, Irène Curie.
În 1992, cel mai greu cunoscut element din univers, elementul 109, a fost numit meitnerium (Mt) în onoarea ei.
