Este posibil ca dinozaurii să-și fi produs propria căldură din corp, făcându-i cu sânge cald, sugerează noi cercetări.
Dinozaurii ar fi avut nevoie de sânge cald pentru a-și alimenta mușchii în timp ce au urmărit prada sau au fugit de alți dinozauri, potrivit noului studiu.
Studiul, publicat pe 5 iulie în jurnalul PLOS ONE, a comparat mai multe randamente maxime de energie ale crocodililor care s-au spulberat cu cele ale mamiferelor de dimensiuni similare, dar cu sânge cald. Cel mai mare crocodil a produs doar o șapte parte din energia musculară a mamiferelor de dimensiuni similare, ceea ce sugerează că fiziologia cu sânge rece nu ar fi putut ține pasul cu stilurile de viață active ale dinozaurilor.
"Dacă vă imaginați un crocodil ca un dinozaur model și l-ați înfăptuit împotriva unui dinozaur mamifer cu o fiziologie a mamiferelor, ar fi clar cine va câștiga concursul: mamiferul", a declarat co-autorul studiului Roger Seymour, plantă și animal fiziolog la Universitatea din Adelaide din Australia.
Cu sînge rece?
Timp de zeci de ani, oamenii de știință au crezut că dinozaurii au sânge rece sau au scos căldură din mediu. Deoarece erau destul de mari și temperatura era mai caldă cu milioane de ani în urmă, fiarele ar fi putut menține o temperatură corporală destul de stabilă, pur și simplu apăsând la soare în timpul zilei și lăsându-și corpul să se răcească foarte lent noaptea.
Diferența cheie între animalele cu sânge rece și cu sânge cald sau endoterm este faptul că animalele cu sânge cald (cum ar fi păsările și mamiferele) folosesc mult mai mult oxigen decât animalele cu sânge rece ectotermice (cum ar fi reptilele) pentru a-și alimenta metabolizările, deci necesită un aport caloric mult mai mare. Un produs secundar frumos al acestui metabolism este căldura corporală pentru endoterme.
Deci, au susținut cercetătorii, este posibil ca dinozaurii cu sânge rece să fi avut o margine, pentru că își puteau regla exterior temperatura corpului fără să fie nevoiți să alimenteze la fel de multă hrană.
Dar dovezi tot mai importante sugerează că dinozaurii ar fi putut fi cu sânge cald până la urmă. Oasele sugerează că dinozaurii au crescut rapid, la fel cum fac și animalele cu sânge cald și că nu erau lente și lente, dar active, precum animalele cu sânge cald.
Vânători de crocodili
În anii 90, Seymour și colegii săi au decis să testeze rezistența marilor animale cu sânge rece. În timpul nopții, s-au aventurat cu barca în ape infestate cu crocodil din nordul Australiei. Și-ar străluci lanternele în ochii crocodililor și apoi să-și bucure un cordon în jurul animalelor și să-i privească cum se luptă.
Deoarece crocodilii au perceput capturarea ca o situație de viață sau de moarte, aceștia s-au zguduit până la epuizare, moment în care barca i-a târât pe uscat. Cercetătorii au legat apoi boturile crocodililor și au luat probe de sânge și mușchi pentru a măsura câtă energie a produs mușchii lor.
Cu cât crocul era mai mare, cu atât mușchii îi erau mai dure.
Un 2,2 lb. (1 kilogram) croc ar putea produce doar mai mult de jumătate din energia musculară a produsă de un mamifer de dimensiuni similare. Și în ciuda aspectului său terifiant, cel mai mare crocodil, un 440-lb. (200 kg) behemoth, ar putea produce doar o șapteime energia musculară a unui mamifer de dimensiuni similare. Pradatorul nu numai că avea mușchi mai slabi decât cei ai unui mamifer de dimensiuni similare, dar și mai puțină rezistență.
Se dovedește că mitocondriile, centralele de energie celulară care alimentează metabolismul cu sânge cald, permit, de asemenea, contracții musculare mult mai puternice și susținute.
Cazul nu este închis
Rezultatele sugerează că dinozaurii au trebuit să fie cu sânge cald pentru a domina ecosistemul timp de 180 de milioane de ani, a spus Seymour. Aceștia pot explica, de asemenea, de ce mamiferele au fost mici în perioada cretacică, dar au devenit masive la scurt timp după ce dinozaurii au dispărut.
„Dinozaurii ocupau nișe cu sânge cald, în care mamiferele s-au mutat după ce dinozaurii au dispărut”, a spus Seymour.
Studiul aduce un punct bun, dar nu este definitiv, a spus Peter Dodson, un anatomist la Universitatea din Pennsylvania care nu a fost implicat în studiu.
"Nu va pune întrebarea să se odihnească", a spus Dodson.
Problema este că întregul studiu se leagă de un singur animal: crocodilii. Dar nu există multe alte reptile mari cu care să se compare dinozaurii, a spus Dodson.
Este, de asemenea, posibil ca dinozaurii mici care consumă carne trebuiau să fie cu sânge cald pentru a alunga prada, dar că erbivorele mai mari erau încă cu sânge rece, a adăugat Dodson.
