Avalanțele subacvatice sunt probabil să îngroape bucăți de microplastic adânc sub ocean.
Cercetătorii cred că în acest moment aproximativ 10 milioane de kilograme. (4,5 milioane de kilograme) de plastic își face drum în ocean în fiecare an și că acest număr ar putea fi de aproximativ 10 ori mai mare până în 2025. Poate că 1% din plastic plutește pe suprafața oceanului (o mare parte din „marile pete de gunoi” ), iar celelalte 99% ajung să fie încorporate în fundul oceanului, adesea în canioane. Puțini bucăți de plastic au apărut în burtele animalelor în cele mai adânci locuri de pe Pământ. Dar cercetătorii nu știu cum ajunge acolo sau exact unde se termină cea mai mare parte - ceea ce este important, deoarece tot plasticul acesta dăunează vieții marine în moduri care încă nu sunt pe deplin înțelese. Acum, într-o nouă lucrare, cercetătorii susțin că mișcările masive ale sedimentului subteran cunoscute sub numele de „avalanșe submarine” joacă un rol important.
"Acest lucru este în contrast cu ceea ce am văzut în râuri, unde inundațiile aruncă microplastice; încărcătura mare de sedimente din acești curenți oceanici adânci determină prinderea fibrelor pe malul mării, întrucât sedimentele se așează din fluxuri", a declarat autorul studiului Ian Kane , a declarat un cercetător în domeniul științei pământului și al mediului la Universitatea Manchester din Anglia, într-un comunicat.
Pentru a înțelege fluxurile uriașe de sedimente, care pot parcurge „mii de kilometri”, cercetătorii le-au simulat în laborator în „tancuri de fum” mult mai mici, unde nisipul de cuarț a fost cernut în apă. Fibrele de poliester au sfârșit distribuite mai uniform, probabil deoarece sunt mai ușor prinse de particulele de nisip. Biți de microplastici ne-fibroși de pungi de plastic, de exemplu, au avut tendința să se stabilească din flux în puncte mici. Cercetătorii au declarat că efectul general al acestor fluxuri pare că o mare parte din plastic sfârșește îngropat sub suprafața litoralului, adesea chiar dincolo de marginile rafturilor continentale.
O mare parte din acest plastic va ajunge probabil în lanțul alimentar, au spus cercetătorii, cu criterii din hotspot-uri microplastice care se hrănesc cu deșeurile din sedimente și le vor transmite prădătorilor, au scris cercetătorii.
Următorul pas, au spus cercetătorii, va fi să mergem la unele dintre canioanele identificate ca fiind probabile puncte microplastice de acest studiu - în special la cele aflate chiar în afara marginilor rafturilor continentale. Acest lucru le va permite să înțeleagă mai bine cum să prezică mișcările subterane ale microplasticelor oceanice și să-și dea seama cum aceste materiale plastice ar putea afecta viața de pe tot Pământul.
