Credit imagine: Centrul comun de astronomie
Astronomii au detectat peroxidul de hidrogen (H2O2) în atmosfera lui Marte pentru prima dată. Aceasta este prima dată când un catalizator chimic de acest fel a fost găsit într-o atmosferă planetară, alta decât Pământul. Catalizatorii controlează reacțiile celor mai importante cicluri chimice din atmosfera Pământului. Rezultatul arată că cunoștințele oamenilor de știință despre atmosfera Pământului pot fi folosite pentru a explica chimia atmosferelor de pe alte planete și invers. Lucrarea este anunțată în numărul din martie al revistei „Icarus”. Observațiile au fost făcute la James Clerk Maxwell Telescope (JCMT), situat aproape de vârful Mauna Kea de 14000 de metri din Hawaii.
Dr. Todd Clancy, la Space Science Institute (SSI) din Boulder, Colorado, a condus echipa de cercetare. El spune că „Marte este una dintre cele trei atmosfere terestre observabile. Spre deosebire de Venus, Marte este suficient de ospitalier pentru a fi considerat un posibil habitat uman în viitor. Și spre deosebire de Pământ, Marte nu este explorat pe larg și, prin urmare, oferă o oportunitate de a descoperi fenomene noi și interesante. ”
Dr. Brad Sandor, tot la SSI, explică „Am profitat de opoziția excelentă a lui Marte din 2003, când Pământul și Marte au trecut unul lângă celălalt pe orbitele lor în jurul soarelui, pentru a măsura H2O2 atmosferică marțiană pentru prima dată.”
Atmosfera Pământului a fost studiată mult mai mult decât cea a lui Marte. Oamenii de știință au fost nevoiți să se bazeze pe experiența lor terestră pentru a ghici modul în care reacționează atmosfera marțiană la radiațiile solare și cum este controlat echilibrul fotochimic general.
Modelele au prezis că peroxidul de hidrogen a fost principala substanță chimică catalitică care controlează chimia atmosferică Marte. Până acum, oamenii de știință nu au putut detecta cantitatea prevăzută de H2O2, astfel că unii cercetători au susținut că modelele au greșit.
Cu toate acestea, noile măsurători ale peroxidului de hidrogen făcute cu JCMT sunt de acord cu previziunile fotochimiei standard. Dr Clancy continuă „Am confirmat în mare măsură că echilibrul chimic al atmosferei Marte este determinat de produsele fotolizei vaporilor de apă, fără a fi nevoie de modificări speciale sau necunoscute ale teoriei actuale.”
Dr. Gerald Moriarty-Schieven de la Consiliul Național de Cercetare din Canada a lucrat la proiect cu Dr. Clancy și Dr Sandor, și are sediul la Centrul comun de astronomie din Hawaii, care operează JCMT. El explică mai multe despre observațiile JCMT: „Opoziția din 2003 a fost deosebit de favorabilă, deoarece a apărut când Marte era cel mai aproape de soare pe orbita sa și, prin urmare, neobișnuit de aproape de noi pe măsură ce am trecut pe lângă noi. Marte a fost cel mai cald, când cel mai mult H2O2 este disponibil pentru a observa, iar JCMT poate face măsurători H2O2 deosebit de sensibile. "
Ce impact are acest rezultat pentru căutarea vieții pe Marte? Dr Clancy spune că „Peroxidul de hidrogen este folosit de fapt ca antiseptic aici pe Pământ, deci ar tinde să retardeze orice activitate biologică pe suprafața de pe Marte. Din acest motiv, precum și radiațiile ultraviolete și lipsa apei, nu se așteaptă ca organismele asemănătoare bacteriilor să fie viabile la suprafață. Majoritatea argumentelor pentru găsirea vieții pe Marte se concentrează acum pe regiunile subterane. "
Sursa originală: Comunicat de presă JACH
