Unul dintre meteoriți analizați pentru a ajuta la identificarea vârstei Căii Lactee. Credit imagine: Nicolas Dauphas, Universitatea din Chicago. Faceți clic pentru a mări.
Nicolas Dauphas de la Universitatea din Chicago a dezvoltat o nouă modalitate de calculare a vârstei Căii Lactee, care este lipsită de presupunerile nevalidate care au afectat metodele anterioare. Dauphas? metodă, pe care o raportează în numărul din 29 iunie al revistei Nature, poate fi folosită acum pentru a aborda alte mistere ale cosmosului care au rămas nesoluționate timp de zeci de ani.
„Determinările de vârstă sunt cruciale pentru o înțelegere fundamentală a universului ,? a declarat Thomas Rauscher, profesor asistent de fizică și astronomie la Universitatea din Basel, în Elveția. ? Ceea ce face Nicolas? funcționează atât de interesant și important.?
Dauphas, profesor asistent în științe geofizice, operează laboratorul de origine la Universitatea din Chicago. Interesele sale largi includ originile atmosferei Pământului, cele mai vechi roci care pot conține dovezi pentru viața de pe Pământ și ce dezvăluie meteoritele despre formarea sistemului solar.
În ultima sa lucrare, Dauphas a perfecționat acuratețea ceasului cosmic prin compararea degradării a două elemente radioactive de lungă durată, uraniu-238 și toriu-232. Conform lui Dauphas? nouă metodă, vârsta Calea Lactee este de aproximativ 14,5 miliarde de ani, plus sau minus mai mult de 2 miliarde de ani.
Această vârstă este în general de acord cu estimarea a 12,2 miliarde de ani - aproape la fel de vechi ca universul însuși? după cum s-a stabilit prin metodele existente anterior. Dauphas? descoperirea verifică ceea ce era deja suspectat, în ciuda dezavantajelor metodelor existente:? După big bang, nu a durat mult timp să se formeze structuri mari, inclusiv galaxia noastră din Calea Lactee,? el a spus.
Vârsta de 12 miliarde de ani pentru galaxie s-a bazat pe caracteristicile a două seturi diferite de stele, grupări globulare și pitici albe. Dar această estimare depinde de ipotezele despre evoluția stelară și fizica nucleară pe care oamenii de știință încă nu le pot susține pentru satisfacția lor completă.
Clusterii globulari sunt ciorchini de stele care există la marginea unei galaxii. Procesele de evoluție stelară au sugerat că majoritatea stelelor din grupurile globulare sunt aproape la fel de vechi ca galaxia în sine. Când big bang-ul a avut loc acum 13,7 miliarde de ani, singurele elemente din univers erau hidrogenul, heliul și o cantitate mică de litiu. Grupurile globulare ale Văii Lactee trebuie să fie aproape atât de vechi, deoarece conțin în mare parte hidrogen și heliu. Stelele mai tinere conțin elemente mai grele care au fost reciclate din resturile de stele mai vechi, care inițial forjau aceste elemente mai grele în miezurile lor prin fuziunea nucleară.
Între timp, stelele pitice albe sunt stele care și-au consumat combustibilul și au avansat până în ultima etapă a vieții lor. ? Piticul alb nu are nici o sursă de energie, așa că doar se răcește. Dacă te uiți la temperatura ei și știi cât de repede se răcește, atunci poți aproxima vârsta galaxiei, deoarece unele dintre aceste pitici albe sunt cam la fel de vechi ca galaxia ,? Spuse Dauphas.
O modalitate mai directă de a calcula vârsta stelelor și Calea Lactee depinde de precizia ceasului de uraniu / toriu. Oamenii de știință pot detecta telescopic amprentele optice? a elementelor chimice. Folosind această capacitate, au măsurat raportul uraniu / toriu într-o singură stea veche, care se află în haloul Căii Lactee.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Chicago
