Curtea de Supraveghere a Informațiilor Externe, care a aprobat colecția de înregistrări telefonice ale cetățenilor din SUA, este doar una dintre numeroasele instanțe secrete.
Premisa fundamentală în spatele instanțelor secrete precum FISC este aceea că unele decizii nu pot fi luate în public fără a pune în pericol un interes național critic, cum ar fi securitatea, apărarea sau administrația guvernamentală.
Prin urmare, procedurile unei instanțe secrete sunt închise publicului. Dosarele judiciare sunt păstrate sigilate; ele pot fi văzute doar în anumite condiții de către anumite persoane, iar o mare parte din informațiile din registrele secrete pot fi redate înainte de vizualizare de către oricine din afara instanței.
În multe instanțe secrete, doar o parte a unei probleme este prezentată mai multor judecători care stau pe banca instanței. Deciziile instanțelor secrete sunt de obicei definitive și nu pot fi atacate.
Numele judecătorilor care prezidează instanțele secrete pot fi sau nu cunoscute. În majoritatea cazurilor, nici măcar faptul că o instanță secretă există sau a ajuns la o decizie pe o anumită problemă, nu este cunoscută publicului.
Avantajele unei instanțe secrete sunt capacitatea sa de a lua o decizie rapid și fără cunoașterea publică a procedurii sale. Mulți critici susțin însă că aceleași calități subminează legitimitatea instanțelor secrete.
Camera Steaua
În Anglia medievală, Camera Stelelor era o curte secretă numită pentru stelele decorative înglobate pe tavanul camerei cu panouri de lemn în care au deliberat judecătorii săi.
Camera Stea a supravegheat procedurile instanțelor locale; de asemenea, a fost în măsură să decidă chestiuni care implică oameni înstăriți și puternici a căror influență i-a făcut imuni la deciziile organelor judiciare inferioare.
De-a lungul secolelor, Camera Stelelor a fost adesea folosită pentru a rupe puterea elitelor deținute de pământuri ale Angliei. Pedeapsa a fost rapidă și ar putea fi severă, deși instanța nu a condamnat pe nimeni la moarte.
Fiind o organizație flexibilă, cu puteri largi, Camera Stelelor a fost un aliat valoros pentru regii care au nevoie de o decizie rapidă și corectă asupra unei chestiuni importante, uneori implicând un rival politic, dar adesea implicând crime precum revolte, corupție și sediție.
Cu toate acestea, sub unii conducători, camera secretă a stelelor a abuzat de puterea sa considerabilă de a asupri și pedepsi oamenii - adesea disidenți religioși precum puritanii - care nu aveau nicio speranță de apel.
Din cauza exceselor sale, Camera Stea a fost desființată de Parlament în 1641. Însuși camera a fost demontată câțiva ani mai târziu, deși legendarul său plafon cu stea stelară a fost păstrat și poate fi acum văzut în Castelul Leasowe din Cheshire, Anglia.
„Fapte naturale” la Harvard
În 1920, la Universitatea Harvard a fost convocată o instanță secretă pentru a investiga acuzațiile de activitate homosexuală care implică studenți, absolvenți și facultăți.
Acum infamul Tribunal secret din 1920 era alcătuit din cinci administratori care au raportat președintelui Harvard, Abbott Lawrence Lowell. În procedurile lor, administratorii au interogat zeci de persoane acuzate sau suspectate de „fapte nefirești” pe parcursul a două săptămâni.
Multe dintre cele chestionate de instanță au fost expulzate sau concediate; doi homosexuali acuzați s-au sinucis. Totuși, câțiva studenți expulzați au fost readmis mai târziu și au continuat să aibă cariere de succes.
Existența instanței a fost în mare parte necunoscută până în 2002, când un reporter de la ziarul din campus a descoperit o casetă de dosare cu eticheta „Tribunalul Secret” în Arhivele Universității Harvard.
Curtea de Supraveghere a Informațiilor Externe (FISC)
Din anii 1950 până în anii 70, CIA, armata americană și alte entități guvernamentale care adună informații au spionat adesea cu impunitate activiștii pentru drepturile civile, protestatarii anti-război, candidații politici și mii de alți cetățeni.
Pentru a provoca aceste abuzuri, FISC-ul cu șapte membri a fost autorizat de Congres în 1978. Curtea secretă - toate audierile sunt închise publicului și procedurile sunt considerate clasificate - este responsabilă de revizuirea cererilor de căutare redactate de Agenția de Securitate Națională (ANS) ).
Potrivit Centrului judiciar federal, "fiecare cerere trebuie să conțină certificarea procurorului general că ținta supravegherii propuse este fie o" putere străină ", fie" agentul unei puteri străine "și, în cazul unui cetățean american sau rezident străin, că ținta poate fi implicată în comiterea unei infracțiuni ".
Președinția FISC este o curte de revizuire cu trei membri ai serviciilor de informații externe, împuternicită să critice deciziile FISC dacă o agenție guvernamentală solicită o revizuire. Până în 2002, Curtea de Revizuire nu se convocase niciodată.
Cu trecerea Legii Patriot USA din 2001, cu toate acestea, rolul FISC s-a schimbat oarecum. Legea Patriot a prelungit perioadele în care poate fi efectuată supravegherea.
De asemenea, Legea Patriotului a crescut numărul de judecători FISC de la șapte la 11; cei patru judecători suplimentari au fost numiți de către judecătorul conservator al Curții Supreme, William Rehnquist.
FISC sub atac
Recunoscută drept cea mai secretă instanță a națiunii, FISC a fost mult timp un fulger pentru critici, în special de către libertarii civili. Încă din 2008, senatorul american Ron Wyden (D-Ore.) Și alți oficiali proeminenți au început o campanie pentru a deschide procedurile și deciziile FISC spre o mai mare examinare.
Acea campanie a atins un punct de febră în iunie 2013, după ce The Guardian a dezvăluit că FISC a aprobat o solicitare a ANS pentru colectarea datelor telefonice a milioane de clienți americani ai gigantului telecom din Verizon.
Expunerea lor a rezultat dintr-o scurgere de informații clasificate de către informatorul Edward Snowden. Colecția de date Verizon este, însă, doar o parte a unui program de supraveghere mult mai larg care implică mai mulți furnizori de servicii de telefonie (cum ar fi AT&T și Sprint), precum și e-mailuri și date despre cardurile de credit care se întorc de câțiva ani.
Opt senatori au introdus acum legislație care va impune FISC să declasifice informațiile despre deciziile sale. "Americanii merită să știe cât de multe informații despre comunicațiile lor private guvernul consideră că este permis să fie luat în conformitate cu legea", a spus senatorul Jeff Merkley (D-Ore.), Așa cum este citat în The Hill.
Controversatul program de supraveghere NSA a determinat, de asemenea, Uniunea Americană pentru Libertăți Civile (ACLU) să depună o moțiune la FISC pentru a-și elibera avizele.
"Programul depășește cu mult limitele permise stabilite prin Legea Patriotului și reprezintă o încălcare gravă a libertății de asociere și a dreptului la viață privată", a declarat Jameel Jaffer, director juridic adjunct al ACLU, într-o declarație.
