În urmă cu aproximativ 1.000 de ani, vikingii au pornit într-o călătorie spre golful Notre Dame în modernul Newfoundland, Canada, sugerează noi dovezi.
Călătoria ar fi dus vikingii, numiți și norvegieni, de la L’Anse aux Meadows de pe vârful nordic al aceleiași insule până la o parte dens populată din Newfoundland și ar fi putut duce la primul contact între europeni și indigenii din Lume noua.
"Această zonă a golfului Notre Dame a fost la fel de bună pentru orice prim contact între Lumea Veche și Lumea Nouă, iar acest lucru este un lucru interesant", a declarat Kevin Smith, director adjunct și curator șef al Muzeului Haffenreffer din Antropologie la Universitatea Brown.
Dovada călătoriei a fost descoperită printr-o combinație de săpături arheologice și analiza chimică a două artefacte de jasp pe care norocoșii le-au folosit pentru a aprinde focurile. Analiza, prezentată la ședința anuală a Societății pentru Arheologia Americană din Honolulu, sugerează că jaspul folosit în artefacte provenea din zona golfului Notre Dame.
Artefactele jaspului au fost găsite L’Anse aux Meadows și exploratorii norvegieni plecați probabil din acel avanpost. S-ar fi îndreptat spre sud, călătorind aproximativ 230 de kilometri (230 de kilometri) spre Golful Notre Dame. Când au ajuns la destinație, norvegianii ar fi pus piciorul într-o zonă din Newfoundland, pe care cercetătorii moderni știu că a fost bine locuită.
"Această zonă a golfului Notre Dame arheologic este cea mai densă așezare din Newfoundland, la acea vreme, a indigenilor, strămoșii Beothuk", un popor care, la vremea respectivă, trăia ca vânător-culegător, a declarat Smith pentru LiveScience.
În afară de întâlnirea probabilă cu Beothuk-ul ancestral, norvegianii ar fi fost probabil impresionați de peisajul însuși. Litoralul avea fiorduri, intrări și insule în larg, cu o mulțime de păduri. Păsările, mamiferele de mare și peștii ar fi fost, de asemenea, abundente.
"Pentru oricine ar veni din insulele aproape fără adâncime ale Atlanticului de Nord, aceasta ar fi fost o zonă foarte interesantă", a spus Smith. "Există o mulțime de copaci; există o mulțime de oportunități pentru tăierea lucrurilor; este puțin mai cald; este un amestec interesant de resurse", a spus Smith.
Pentru orice călători norvegieni care au fost în Norvegia, ar fi fost familiar. Totuși, totuși ar fi făcut impresie, întrucât ținuturile pe care norocoșii le-au ocupat în călătoria lor de-a lungul Atlanticului de Nord tindeau să fie mai sterile.
Cercetătorii nu cunosc specificul contactului dintre nordic și ancestral Beothuk în această călătorie, presupunând că s-a întâmplat de fapt. Ar fi putut fi o întâlnire pașnică, deși sagele norvegiene povestesc și despre întâlniri ostile cu oameni din Lumea Nouă. De asemenea, deși posibila întâlnire ar fi fost una dintre cele mai vechi întâlniri Lumea Veche-Lumea Nouă, cercetătorii nu știu dacă a fost prima.
Meciuri norvegiene
Cele două artefacte ale iaspiștilor au fost elemente cheie care au ajutat cercetătorii să descopere existența călătoriei.
Cea mai mare, și mai recent săpată dintre cele două, a fost găsită în 2008, la doar 33 de metri (10 metri) distanță de o veche sală norvegiană. Descoperirea a fost făcută de Priscilla Renouf, profesor la Memorial University din Newfoundland, și Todd Kristensen, care acum este student la Universitatea din Alberta.
"Vă puteți gândi la acestea aproape ca la meciurile vikingilor", a spus Smith. Noulanii i-ar fi lovit împotriva unui dispozitiv de pornire a focului din oțel pentru a face scântei pentru a porni un foc, a explicat el. Pe măsură ce a trecut timpul și după ce au fost lovite împotriva oțelului în mod repetat, stâlpii de foc de iaspiță s-au uzat și au fost aruncați.
Compoziția chimică a jaspului variază în funcție de locul în care a fost obținut. Pentru a-mi da seama de unde a pornit cel mai mare foc de jasp, Smith, Thomas Urban de la Universitatea Oxford și Susan Herringer, de la Institutul Joukowsky pentru Arheologie și Lumea Antică, de la Universitatea Brown, au căutat afecțiunile din Lumea Nouă (sau Veche). Ei au comparat starterul de foc cu probe geologice folosind un dispozitiv de florescență cu raze X de mână care poate detecta semnătura chimică a jaspului.
Rezultatele au sugerat că jaspul își are originea în zona golfului Notre Dame, undeva pe o lungime de 71 km (71 km) a coastei. Cea mai apropiată potrivire chimică a fost o probă geologică din portul modern Fortune.
A doua piesă de jasp mai mică a fost dezgropată în anii '60 în săpăturile efectuate de Helge și Anne Stine Ingstad, care au descoperit L'Anse aux Meadows. Diferite teste efectuate pe această piesă au sugerat în 1999 că proveneau și din zona golfului Notre Dame. La vremea respectivă, Smith nu a putut dovedi că a fost folosit ca starter de incendiu, dar acum crede că este probabil.
Explorarea Lumii Noi
Încă de la descoperirea L’Anse aux Meadows în urmă cu aproape 50 de ani, arheologii și istoricii au încercat să descopere povestea explorării norvegiene în Lumea Nouă.
Cercetările anterioare au scos la iveală prezența semințelor de butternut la L’Anse aux Meadows, ceea ce indică faptul că norvegianii au făcut o călătorie în Golful St. Lawrence sau, poate, chiar puțin. În plus, artefacte nordice (și eventual o structură) au fost descoperite în Arctica canadiană, ceea ce indică o relație comercială cu indigenii de acolo, care ar putea să dureze secole.
Cu toate acestea, indicele arheologic de la L'Anse aux Meadows nu a funcționat mai mult de 10 până la 25 de ani, sugerează dovezi arheologice. De fapt, conform poveștilor medievale nordice, avanpostul poate să fi fost folosit doar de doi până la trei ani, și poate doar sezonier, înainte de a fi abandonat.
Noua cercetare, a spus Smith, a demonstrat că mai sunt multe de învățat despre explorarea norvegiană în Lumea Nouă.
"Este provocator", a spus el. „Este interesant să te gândești unde merge asta”.
