Un asteroid care a trecut recent pe Pământ este de aproximativ două ori mai mare decât a fost estimat inițial și ar fi avut consecințe globale grave dacă ar fi avut impact asupra Pământului. Acest obiect din apropierea Pământului se credea a fi destul de mare, 502 metri (1.650 de metri) lățime și destul de luminos. Dar astronomii care folosesc sistemul de radar planetar de la Observatorul Arecibo au putut determina mai bine dimensiunea, rata de rotație și forma asteroidului și au descoperit că are o lățime de aproximativ 1 km (0,6 mile) și destul de întunecat.
Oamenii de știință consideră că un asteroid de un kilometru se află la pragul de mărime care ar putea declanșa un eveniment la nivel de dispariție, dacă ar ajunge pe Pământ.
„Acest obiect s-a dovedit a fi un pic mai mare decât ne-am fi așteptat, a spus dr. Ellen Howell de la Arecibo,„ ceea ce arată cât de importante pot fi observațiile radar, pentru că încă învățăm multe despre populația de asteroizi. ”
2012 LZ1 s-a strecurat de planeta noastră la aproximativ 5,3 milioane km (3,35 milioane) mile distanță, sau de aproximativ 14 ori distanța dintre Pământ și Luna pe 14 iunie și nu va mai fi din nou în vecinătatea Pământului până pe 12 iunie 2053, și apoi va fi de aproximativ 3 ori mai îndepărtat.
Astronomii de la Arecibo au stabilit că nu va fi o amenințare pentru Pământ timp de cel puțin 750 de ani.
"Sensibilitatea radarului nostru ne-a permis să măsurăm proprietățile acestui asteroid și să determinăm că acesta nu va avea impact asupra Pământului cel puțin în următorii 750 de ani", a spus dr. Mike Nolan, director al Științelor Radarului Planetar din Observatorul Arecibo.
Mai mulți astronomi amatori au reușit să imagineze LZ1 2012, iar gândirea inițială a fost că a fost foarte luminos. În schimb, noua determinare a mărimii sugerează că 2012 LZ1 trebuie să fie destul de întunecat, reflectând doar 2-4% din lumina care o lovește.
Acesta este un alt memento care nu știm totul despre toate potențialele amenințări ale asteroizilor care există acolo și este necesar să se facă mai multe căutări pentru a găsi și urmări cât mai multe populații de asteroizi din apropierea Pământului. Asteroid 2012 LZ1 a fost clasificat ca un asteroid potențial periculos, care sunt asteroizi mai mari de aproximativ 100 de metri care pot veni mai aproape de planeta noastră decât 0,05 AU (7,4 milioane km, 4,65 milioane mile). Deocamdată, niciunul dintre PHA-urile cunoscute nu este pe un curs de coliziune cu planeta noastră, dar atât astronomii amatori, cât și profesioniștii găsesc mereu altele noi, uneori cu o notificare de doar câteva ore despre o abordare apropiată.
Subtitrare imagine: Asteroid 2012 LZ1 văzută de Telescopul Haleakala-Faulkes North la 13 iunie 2012. Credit: Nick Howes, Ernesto Guido și Giovanni Sostero.
Sursa: Arecibo Observatory via SpaceRef.
