Antarctica. Faceți clic pentru a mări
Cercetătorii au finalizat primul sondaj cuprinzător asupra masei de gheață din Antarctica; nu este surprinzător, pierderea de gheață este în creștere - mai ales din raftul de gheață din Antarctica de Vest. Din 2002 până în 2005, continentul a pierdut suficientă gheață pentru a ridica nivelurile mării globale cu aproximativ 1,2 mm (0,05 inci). Măsurătorile au fost făcute de satelitul GRACE, care detectează modificări ușoare în câmpul de gravitație al Pământului în timp. Aceasta este cea mai precisă estimare a pierderii de gheață din Antarctica.
Primul sondaj gravitațional al întregii straturi de gheață din Antarctica, realizat pe baza datelor de la NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experience (Grace), concluzionează că masa stratului de gheață a scăzut semnificativ din 2002 până în 2005.
Isabella Velicogna și John Wahr, ambii de la Universitatea din Colorado, Boulder, au condus studiul. Aceștia au demonstrat pentru prima dată că stratul de gheață din Antarctica a pierdut o cantitate semnificativă de masă din 2002. Pierderea de masă estimată a fost suficientă pentru a ridica nivelul mării la aproximativ 1,2 milimetri (0,05 inci) în perioada de anchetă, sau aproximativ 13% din totalul observat. creșterea nivelului mării pentru aceeași perioadă. Cercetătorii au descoperit că gheața din Antarctica a scăzut cu 152 (plus sau minus 80) kilometri cubi de gheață anual între aprilie 2002 și august 2005.
Adică cantitatea de apă consumată de Statele Unite în trei luni (un kilometru cub este un trilion de litri; aproximativ 264 miliarde de litri de apă). Aceasta reprezintă o schimbare de aproximativ 0,4 milimetri (0,016 inci) pe an la creșterea globală a nivelului mării. Cea mai mare parte a pierderii în masă a provenit din gheața Antarctică de Vest.
"Antarctica este cel mai mare rezervor de apă dulce a Pământului", a spus Velicogna. „Misiunea Grace este unică prin capacitatea sa de a măsura modificările de masă direct pentru întregi straturi de gheață și poate determina cum se schimbă distribuția în masă a Pământului în timp. Deoarece straturile de gheață reprezintă o sursă mare de incertitudini în proiecțiile schimbării nivelului mării, aceasta reprezintă un pas foarte important către o predicție mai exactă și are efecte sociale și sociale importante. Pe măsură ce mai multe date despre Grace devin disponibile, va deveni posibilă căutarea modificărilor pe termen lung ale ratei pierderii de masă din Antarctica ”, a spus ea.
Măsurarea variațiilor în masa stratului de gheață din Antarctica este dificilă datorită dimensiunii și complexității acesteia. Harul este capabil să depășească aceste probleme, supravegheând întreaga foaie de gheață și urmărind echilibrul dintre schimbările de masă din interior și din zonele de coastă.
Estimările anterioare au utilizat diferite tehnici, fiecare cu limitări și incertitudini și o incapacitate inerentă de a monitoriza întreaga masă a gheții în ansamblu. Chiar și studiile care au sintetizat rezultatele mai multor tehnici, cum ar fi evaluarea de la Grupul interguvernamental privind schimbările climatice, a suferit din cauza lipsei de date în regiunile critice.
„Combinarea datelor de grație cu date de la alte instrumente, cum ar fi satelitul de gheață, nori și creșterea terenului NASA; radar; iar altimetrii care sunt mai eficienți pentru studiul ghețarilor individuali sunt de așteptat să îmbunătățească în mod substanțial înțelegerea noastră asupra proceselor care controlează variațiile de masă ale gheții ”, a spus Velicogna.
Rezultatele pierderii de masă din Antarctica au fost permise de capacitatea sateliților identici cu două grații de a urmări modificările minime ale câmpului gravitațional al Pământului, rezultate din schimbări regionale în distribuția masei planetei. Mișcarea în masă a gheții, a aerului, a apei și a pământului solid reflectă modelele meteorologice, schimbările climatice și chiar seisme. Pentru a urmări aceste schimbări, Grace măsoară variații la scară micronă în separarea de 220 km (137 mile) între cei doi sateliți, care zboară în formare.
Grace este gestionat pentru NASA de către Laboratorul de Propulsie Jet, Pasadena, Calif. Centrul Universității din Texas pentru Cercetări Spațiale are responsabilitatea generală a misiunii. GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ), Potsdam, Germania, este responsabil pentru elementele misiunii germane. Prelucrarea științifică, distribuția, arhivarea și verificarea produselor sunt gestionate în comun de JPL, Universitatea din Texas și GFZ. Rezultatele vor apărea în numărul de știință al acestei săptămâni.
Pentru informații despre NASA și programele agențiilor de pe Web, vizitați:
http://www.nasa.gov/home
Pentru mai multe informații despre Grace pe Web, vizitați:
http://www.csr.utexas.edu/grace; și http://www.gfz-potsdam.de/grace
Pentru informații de la Universitatea din Colorado, sunați la Jim Scott la: (303) 492-3114.
JPL este gestionat pentru NASA de către Institutul Tehnologic din California din Pasadena.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
