Credit de imagine: Redus
SpaceShipOne de la Scaled Composites a obținut o etapă importantă în această săptămână, când a rupt bariera fonică pe un zbor de testare. Acesta și-a lansat motorul rachetă hibrid și a zburat până la o altitudine de 20.700 de metri, rupând bariera fonică în acest proces. A fost o problemă ușoară cu echipamentul de aterizare al avionului, care a provocat unele daune minore la aterizarea acestuia; va fi reparat cu ușurință și nu au existat răni. SpaceShipOne este considerat liderul pentru a câștiga premiul X de 10 milioane de dolari.
Astăzi, o etapă semnificativă a fost obținută de Scaled Composites: Primul zbor supersonic tripulat de către o aeronavă dezvoltată de efortul neguvernamental privat al unei companii mici.
În 1947, în urmă cu cincizeci și șase de ani, primul zbor supersonic al istoriei a fost zburat de Chuck Yeager în racheta Bell X-1, în cadrul unui program de cercetare al Guvernului Statelor Unite. De atunci, multe aeronave supersonice au fost dezvoltate pentru aplicații de cercetare, militare și, în cazul Concordei recent retras, pentru aplicații comerciale. Toate aceste eforturi au fost dezvoltate de mari companii aeriene spațiale, folosind resurse guvernamentale extinse.
Zborul nostru în această dimineață de SpaceShipOne a demonstrat că zborul supersonic este acum domeniul unei companii mici care efectuează cercetări finanțate private, fără ajutor guvernamental. Zborul reprezintă, de asemenea, o etapă importantă în eforturile noastre de a demonstra că accesul spațial cu adevărat scăzut este posibil.
Aeronava noastră de lansare a turboetului White Knight, pilotată de Pilotul de testare Peter Siebold, a efectuat cercetarea avionului rachetă SpaceShipOne la 48.000 de metri altitudine, în apropierea orașului deșert din California City. La 8:15 a.m. PDT, Cory Bird, inginerul de zbor al Cavalerului Alb, a tras un mâner pentru a elibera SpaceShipOne. SpaceShipOne Test Pilot, Brian Binnie a zburat apoi nava într-o stare stabilă de zbor alunecată de 0,55, a început o tracțiune și și-a tras motorul rachetă hibrid. Nouă secunde mai târziu, SpaceShipOne a rupt bariera sonoră și și-a continuat ascensiunea abruptă. Urcarea a fost foarte agresivă, accelerând înainte la mai mult de 3 g în timp ce trăgea în sus la mai mult de 2,5 g. La oprirea motorului, la 15 secunde de la aprindere, SpaceShipOne urca într-un unghi de 60 de grade și zbura aproape de 1,2 Mach (930 mph). Brian a continuat apoi manevra către o urcare verticală, obținând viteză zero la o altitudine de 68.000 de metri. Apoi a configurat nava în forma sa „cu pene” cu tracțiune mare pentru a simula starea pe care o va întâmpina atunci când va intra în atmosferă după un zbor în spațiu. La apogeu, SpaceShipOne s-a aflat în condiții aproape lipsite de greutate, imitând caracteristicile pe care le va întâlni ulterior în timpul zborurilor spațiale planificate, în care va fi la zero-g mai mult de trei minute. După ce a coborât în zbor cu pene timp de aproximativ un minut, Brian a reconfigurat nava în forma sa obișnuită de planor și a zburat o alunecare de 12 minute pentru a ateriza pe aeroportul natal din Scoja, Mojave. Aterizarea nu a fost lipsită de incident, deoarece echipamentul de aterizare din stânga s-a retras la atingere, ceea ce a determinat nava să vadă la stânga și să lase pista cu aripa stângă în jos. Daunele cauzate de incidentul de aterizare au fost minore și vor putea fi reparate cu ușurință. Nu au existat răni.
Reperul zborului supersonic privat nu a fost o sarcină ușoară. A implicat dezvoltarea unui nou sistem de propulsie, primul motor rachetă dezvoltat pentru zboruri spațiale echipate în câteva decenii. Noul motor hibrid a fost dezvoltat în interior la Scaled cu primele trageri în noiembrie 2002. Motorul utilizează o duză ablativă furnizată de AAE și componente de operare furnizate de SpaceDev. FunTech a făcut echipă cu Scaled pentru a dezvolta un nou director de zbor inertial Navigation. Primul zbor al aeronavei de lansare a White Knight a fost în august 2002, iar SpaceShipOne a început testele de alunecare în august 2003.
Scaled nu anunță în prealabil planurile specifice de testare a zborului pentru programul său spațial personalizat, cu toate acestea realizările finalizate sunt actualizate așa cum se întâmplă pe site-ul nostru web:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Site-ul oferă, de asemenea, fotografii descărcabile și descrieri tehnice ale sistemului de rachete și hardware-ul testului motorului.
Scaled Composites, LLC, este o companie de cercetare aerospațială situată pe aeroportul Mojave:
Sursa originală: compozite scalate
