Un model digital de teren al unei porțiuni din Marte Valles Marineris, cel mai mare canion din Sistemul Solar. Neukum)
Oricine a vizitat Marele Canion din Arizona poate atesta frumusețea, măreția și simțul său pur de venerație care se apropie de marginea sa, fie pentru prima dată, fie pentru prima oară sau o sută. „Grand” pare aproape un titlu prea inferior pentru o caracteristică geologică atât de mare - cu toate acestea, există un canion mult mai mare, care se întinde pe suprafața lui Marte, unul care ar putea înghiți cu ușurință tot Marele Canion în una dintre pescărușile sale laterale.
Imaginea de mai sus, lansată online pentru prima dată astăzi de ESA, este un model de teren digital al unei porțiuni din Marte Valles Marineris: cel mai mare canion al sistemului nostru solar.Este ușor să cadem în hiperbole atunci când descrieți Valles Marineris. Numită pentru nava spațială Mariner 9 a NASA, care a devenit prima navă spațială care a orbitat pe Marte la 14 noiembrie 1971, canionul are peste 4000 km lungime, 200 km lățime și 10 km adâncime (2.480 x 125 x 6 mile) - adică cinci ori mai adânc decât Grand Canyon și suficient de lung pentru a se întinde pe întreaga SUA contiguă! Este o breșă inegalabilă în orice altă lume din Sistemul Solar.
Se consideră că Valles Marineris este rezultatul formării regiunii vulcanice Tharsis din apropiere, acasă la Olympus Mons, cel mai mare vulcan al Sistemului Solar. Pe măsură ce regiunea se umflase cu magma de miliarde de ani în urmă, crusta planetei se întindea și se împărțea, prăbușindu-se într-un vast canion profund.
Mult mai târziu, alunecările de teren și apa curgătoare ar ajuta la erodarea zidurilor abrupte ale canionului și la crearea unor canale laterale meandre.
Vederea de 45 de grade de mai sus a fost obținută din datele obținute pe 20 de orbite individuale ale Mars Express ale ESA. Este prezentat într-o culoare aproape adevărată, cu o exagerare de patru ori verticală (pentru a crește contrastul de relief.) Descărcați aici o versiune JPEG cu rezoluție înaltă.
Cea mai mare porțiune a canionului văzută traversând de la stânga la dreapta este cunoscută sub numele de Melas Chasma. Candor Chasma este jgheabul de legătură spre nord, iar Hebes Chasma se află în extrema stânga sus.
Mai jos este un videoclip lansat de JPL în 2006, care arată un fly-through virtual al Valles Marineris, arătat ca și cum ai fi într-un tur al unui elicopter în stil Grand Canyon, elicopter (adică dacă elicopterele ar putea chiar să funcționeze în aerul marțian subțire!)
Sperăm că într-o zi vom vedea real videoclipuri realizate deasupra Valles Marineris și fotografii surprinse de pe marginea sa ... poate chiar de exploratori umani! (Vă rugăm să ieșiți prin magazinul de cadouri.)
Sursa imaginii: ESA. Video de Eric M. De Jong și Phil Christiansen et. al, Arizona State University.
