Medicamentele halucinogene par să slăbească procesarea vizuală a creierului, conform noilor descoperiri. Noul studiu a fost făcut la șoareci, deci este doar un prim pas către înțelegerea modului în care se întâmplă halucinațiile. Dar medicamentele halucinogene au părut să pună regiunea vizuală primară a creierului de șoarece într-o stare slabă, dezorganizată, a descoperit studiul. Neuronii au tras înfricoșat, cu o sincronizare ciudată.
Și fără informații bune care provin din această regiune de procesare primară, creierul ar putea încerca să completeze în sine golurile, a declarat cercetătorul de studiu Cris Niell, un neurolog în cadrul Universității din Oregon.
"Creierul ar putea începe să interpreteze excesiv sau să interpreteze greșit", a spus Niell pentru Live Science. „Și asta s-ar putea sfârși ca o halucinație”.
Crede-ți ochii
Până acum, această idee este doar o ipoteză. Niell și colegii săi au fost interesați să studieze rolul unui receptor anume, receptorul serotoninei 2A, în sistemul vizual. Acești receptori joacă un rol în percepție. Medicamentele halucinogene precum LSD sau psilocibina (ingredientul activ din „ciupercile magice”) vizează acești receptori, care par să fie implicați și în halucinațiile experimentate de persoanele cu schizofrenie.
Dar puține studii au analizat rolul acestor receptori pe baza neuronului prin neuron. Asta și-au propus să facă Niell și echipa sa. Au dozat șoareci cu un medicament halucinogen numit DOI (4-iodo-2,5-dimetoxifenilisopropilamină), care a fost utilizat de mult timp în studiile la animale. Șoarecii au fost apoi arătați ecrane de computer cu modele geometrice simple, cum ar fi linii orizontale și verticale, în timp ce cercetătorii au măsurat activitatea neuronilor individuali folosind electrozi sau au folosit o tehnică avansată de imagistică microscopică pentru a vedea efectiv focul neuronilor.
În comparație cu șoarecii cărora nu li s-a administrat DOI, șoarecii drogati au arătat o slăbiciune în puterea semnalizării neuronale în cortexul vizual primar. Această zonă este primul loc în care informațiile vizuale sunt procesate pe măsură ce lovește creierul, a spus Niell.
„Răspunsurile au fost formate în jos”, a spus el, „dar informațiile transmise au fost aceleași”.
De asemenea, neuronii au arătat o sincronizare neobișnuită. În mod obișnuit, a spus Niell, neuronii cortexului vizual explodează cu o explozie de activitate atunci când sunt expuși unui stimul, apoi coboară la un nivel mai scăzut de activitate în desfășurare. Dar pentru șoarecii din DOI, acea explozie inițială rapidă a fost perturbată, a spus el.
Stabilirea lucrărilor de bază
Un alt efect ciudat a fost că șoarecii antrenați anterior pentru a recunoaște liniile orizontale sau verticale au prezentat efecte neuronale mai puternice din medicamente, a spus Niell. Nu este clar ce înseamnă acest lucru, dar constatarea ar putea indica faptul că cunoașterea unui stimul ar putea influența modul în care acționează halucinogenul.
Șoarecii, desigur, nu pot spune dacă sunt halucinați, a spus Niell. Acest lucru face dificilă traducerea rezultatelor direct la oameni.
„Aceasta pune bazele studiilor viitoare”, a spus el.
Printre întrebări: Dacă șoarecii sunt halucinați, este cauza semnalului slăbit în cortexul vizual primar sau este oare întreruperile ciudate ale arderii neuronilor? Sunt schimbările pe care cercetătorii le-au văzut în neuroni un rezultat direct al medicamentului halucinogen? Sau efectele medicamentului asupra altor regiuni ale creierului pot provoca modificări indirecte ale procesării vizuale?
Cercetătorii intenționează să cerceteze întrebările folosind tehnici care ar viza DOI în special regiunii vizuale. De asemenea, lucrează pentru a antrena șoareci pentru a recunoaște anumite tipare ca o modalitate de a determina rozătoarele să indice ce văd. Pe măsură ce instrumentele de neuroștiință devin mai avansate, este din ce în ce mai posibil să măriți creierul la diferite niveluri de procesare, a spus Niell.
"Unele dintre măsurătorile pe care le-am făcut nu ar fi putut fi făcute acum 10 sau 20 de ani", a spus el.
Rezultatele sunt publicate astăzi (26 martie) în revista Cell Reports.
