Creșterea și depunerea cortinei Ejecta pe asteroidul Ryugu, după ce sonda Hayabusa2 din Japonia a trântit un dispozitiv de impact în roca spațială în aprilie 2019.
(Imagine: © JAXA, Universitatea Kobe, Institutul de Tehnologie Chiba, Universitatea Kochi, Universitatea de Sănătate în Muncă și Mediu)
O bilă de tun pe care o navă spațială japoneză a tras-o pe un asteroid aruncă lumină asupra celui mai obișnuit tip de asteroid din sistemul solar, relatează un nou studiu.
Rocile spațiale carbonace, sau de tip C, constituie aproximativ trei sferturi din cele cunoscute asteroizi. Cercetările anterioare sugerează că sunt relicve ale sistemului solar timpuriu care conțin trove de material primordial din nebuloasa care a dat naștere soarelui și planetelor sale în urmă cu aproximativ 4,6 miliarde de ani. Acest lucru face ca cercetarea acestor asteroizi bogate în carbon să fie esențială pentru înțelegerea formării planetare.
Pentru a afla mai multe despre asteroizi de tip C, Agenția de explorare aerospațială din Japonia (JAXA) a desfășurat nava spațială Hayabusa2 până la Ryugu, un asteroid de 2.790 de metri lățime (850 de metri) aproape de Pământ, care este unul dintre cele mai întunecate corpuri cerești din sistemul solar. Numele asteroidului de tip C, care înseamnă „palat dragon”, se referă la un castel magic subacvatic dintr-o poveste populară japoneză.
În 2018, Hayabusa2 a ajuns la Ryugu pentru a-l scana de pe orbită și a implementa mai multe rovers pe asteroidul acoperit cu bolovani. Oamenii de știință au descoperit că Ryugu este probabil ambalat, foarte poros morman de moloz, aproximativ 50% spațiu gol.
Pentru a arunca lumină asupra compoziției și structurii lui Ryugu, Hayabusu2 a filmat un 4.4-lb. (2 kilograme) bulă de tun de cupru un pic mai mare decât o minge de tenis la aproximativ 4.475 km / h (7.200 km / h) pe asteroid. Impactul a sculptat un crater artificial care a expus material curat sub suprafața lui Ryugu pentru analiză de la distanță și a eliminat un penaj de material evacuat. Camerele lui Hayabusa2 au înregistrat în detaliu evoluția acestui pen.
Numărul și dimensiunea craterelor care-i identifică pe asteroizi precum Ryugu pot ajuta oamenii de știință să estimeze vârsta și proprietățile suprafețelor asteroizilor. Aceste analize se bazează pe modele de formare a unor astfel de cratere, iar date de impacturi artificiale ca acelea pe Ryugu pot ajuta la testarea acestor modele.
Bulă de tun, denumită Small Carry-on Impactor (SCI), a aruncat un crater de aproximativ 14,5 m (14,5 m) lățime, cu o margine ridicată și o groapă conică centrală, de aproximativ 10 metri lățime și 0,6 m. profundă.
"Am fost atât de surprins că craterul SCI a fost atât de mare", a declarat pentru Space.com autorul principal al studiului Masahiko Arakawa, un om de știință planetar al Universității Kobe din Japonia. El a adăugat el craterul a fost de aproximativ șapte ori mai mare decât ceea ce se poate aștepta de la un scenariu comparabil pe Pământ.
Craterul artificial avea o formă semicirculară, iar perdeaua din materialul evacuat era asimetrică. Ambele detalii sugerează că a fost îngropat un bolovan mare lângă locul impactului, au spus cercetătorii. Această concluzie se potrivește cu imaginea în grămadă de moloz pe care oamenii de știință o aveau deja despre Ryugu.
Caracteristicile craterului artificial și ale penajului au sugerat că creșterea unui crater a fost limitată în mare parte de gravitatea asteroidului și nu de puterea suprafeței rocii spațiale. Aceasta, la rândul său, a sugerat că Ryugu are o suprafață relativ slabă, una doar la fel de puternică precum nisipul liber, ceea ce este în concordanță cu descoperirile recente care Ryugu este fabricat dintr-un material poros, fragil.
Aceste noi descoperiri sugerează că suprafața lui Ryugu are o vechime de aproximativ 8,9 milioane de ani, în timp ce alte modele au sugerat că suprafața asteroidului ar putea avea până la aproximativ 158 milioane de ani. În total, în timp ce Ryugu este fabricat din materiale cu o vechime de până la 4,6 miliarde de ani, asteroidul s-ar putea să se apropie de rămășițele altor asteroizi distruși doar cu aproximativ 10 milioane de ani în urmă, a spus Arakawa.
Oamenii de știință au detaliat descoperirile lor online joi (19 martie) în revista Science.
- Urmăriți pe Hayabusa2 din Japonia apucați o bucată dintr-un asteroid în acest videoclip incredibil!
- Fotografii: misiunea de returnare a probei de asteroizi Hayabusa2 din Japonia
- Călăreții japonezi care sărind surprind vederi uimitoare ale asteroidului Ryugu (video)
