Unele lacuri de pe Titan au forme în formă de inel în jurul lor, iar oamenii de știință încearcă să afle cum s-au format. Înțelegerea modului în care s-au format ne poate spune ceva despre modul în care s-a format întreaga regiune în care se află, inclusiv lacurile. Caracteristicile în formă de inel se găsesc în jurul piscinelor și lacurilor din regiunile polare ale Titanului.
Mulțumită navei spațiale Cassini, care a petrecut 13 ani studiind Saturn și lunile sale, știm că Titanul de frig frigian este un loc intrigant. Cassini ne-a arătat că Titan are aproximativ 650 de lacuri și mări în regiunile sale polare. Știm, de asemenea, că aproximativ 300 dintre ei au etan lichid și metan, deși nu sunt toate pline.
„Formarea lacurilor Titanului și caracteristicile înconjurătoare rămân o întrebare deschisă.”
Anezina Solomonidou, colega de cercetare ESA la Centrul European de Astronomie Spațială și Autor principal al studiului.
Cea mai mare parte a lacurilor mai mici de pe Titan au margini ascuțite și podele plane. Pot atinge adâncimi de 600 de metri și au jante exterioare înguste de aproximativ 1 km lățime.
Dar unele dintre aceste lacuri și bazine au caracteristici curioase în formă de inel în jurul lor, care se pot extinde până la 10 km spre interior. Oamenii de știință le numesc metereze și își închid în totalitate lacul gazdă.
Un nou studiu a analizat mai profund aceste caracteristici ale meterezei. Studiul este intitulat „Analiza spectrală și de emisivitate a meterelor ridicate din jurul lacurilor nordice ale Titanului”. Autorul principal este Anezina Solomonidou, o colegă de cercetare ESA la Centrul European de Astronomie Spațială (ESAC.) S-au bazat pe date din Spectrometru de vizualizare vizuală și infraroșu (VIMS) de Cassini pentru a măsura emisivitatea metereze și alte caracteristici de pe Titan, pentru a găsi orice asemănări și diferențe.
„Formarea lacurilor Titanului și caracteristicile lor din jur rămân o întrebare deschisă”, a spus Solomonidou într-un comunicat de presă. „Zăpânii pot deține indicii importante despre modul în care regiunile polare pline de lac au devenit ceea ce vedem astăzi. Cercetările anterioare au relevat existența lor, dar cum s-au format? ”
Echipa de oameni de știință a examinat cinci regiuni din apropierea polului nord al Titanului, o regiune bogată cu lacuri și metereze ridicate. De asemenea, s-au uitat la trei lacuri goale dintr-o regiune din apropiere pentru comparație. Echipa a combinat datele VIMS cu date din imaginea Radarului de Apertură Sintetică (SAR) al lui Cassini.
Lacurile variau de la 30 km mai mici2 lacuri până la cele mult mai mari, până la 670 km2 in marime. Toate lacurile au fost înconjurate complet de metereze care au o înălțime de până la 200 m până la 300 m și care se extind până la 30 km spre interior de marginile lacului.
Ceea ce studiul găsit este cel mai bine exprimat de autorul principal al studiului: „Datele spectrale au arătat că metereze au o compoziție diferită în raport cu mediul înconjurător”, a spus Solomonidou. „Pardoselile lacurilor goale pe care le-am studiat par să fie asemănătoare spectral cu metereze, ceea ce sugerează că ambele bazine goale și metereze pot fi realizate din materiale asemănătoare sau acoperite cu acestea și s-ar putea să se fi format într-un mod similar.”
Emisivitatea spectrală a lacurilor și a meterezelor seamănă cu o altă caracteristică a lui Titan. Așa-numitul teren labirintic este răspândit pe Titan, deși acoperă doar aproximativ 5% din suprafața lunii. Acest teren labirintic a fost cauzat de hidrocarburi lichide care curg pe suprafața Titanului și de a sculpta canalele. Oamenii de știință bănuiesc că terenul din labirint este bogat în substanțe chimice organice și, din cauza asemănării spectrale dintre acesta și metereze și paturi de lac goale, este probabil că și albia lacurilor și metereze sunt bogate în substanțe organice.
Există altceva curios despre metereze care înconjoară unele lacuri ale Titanului. Întotdeauna înconjoară complet lacul gazdă.
"Rampele sunt, de asemenea, în mod constant complet: în timp ce jantele și alte caracteristici au fost uzate și destrămate de-a lungul timpului, metereze întotdeauna încercuiesc complet lacul lor", a declarat co-autor Alice Le Gall, care a analizat emisivitatea spectrală a meterezelor. „Acest lucru ne ajută să constrângem scenariile cum s-ar fi putut forma”.
Autorii sugerează două mecanisme posibile care ar fi putut forma aceste metereze. Totuși, sunt atenți să sublinieze că aceasta este o lucrare preliminară și departe de a fi concludentă.
„Este dificil să restrângeți mecanismul exact pentru modul în care se formează aceste metereze, dar, cu mai multe cercetări, se înțelege din ce în ce mai mult corpurile intrigante, precum Titan”.
ANEZINA SOLOMONIDOU, CERCETAREA ESA ÎNCERCATĂ ÎN CENTRUL DE ASTRONOMIE A SPAȚIULUI EUROPEAN ȘI AUTORUL principal al studiului.
Prima posibilitate este construită pe faptul că podelele goale ale lacurilor și lacurile pline au altitudini diferite. Pe baza acestui fapt, autorii consideră că un metrou care implică o sub-suprafață care este saturată de apele subterane este responsabil pentru metereze.
A doua posibilitate este ca bazinul unui lac și crusta care îl înconjoară mai întâi să se întărească și apoi să se dezumfle, ducând lacul să se percoleze în suburbiu. Partea regiunii care nu se dezumflă este lăsată să iasă deasupra terenului din jur pentru a forma un metraj.
Faptul că metereze sunt întotdeauna complete, mai degrabă decât defilate ca jantele, sugerează că metereze sunt mai vechi, atât timp cât jantele sunt din material mai slab. În acest scenariu, un lac cu hidrocarburi s-ar forma mai întâi, apoi un metrou și apoi o margine, care este erodată datorită compoziției sale mai slabe.
Dar dacă atât janta cât și metereza sunt realizate din același material, atunci explicația nu se potrivește.
Dacă ambele caracteristici sunt realizate din același material, atunci istoria lacurilor ar putea merge astfel: În primul rând, se formează un bazin. Material rezidual din care ar forma mai întâi jantele, apoi pe metereze mai mari. Dacă acest lucru este adevărat, atunci lacurile cu metereze ar fi mai tinere decât lacurile fără metereze. Pur și simplu, lacurile mai tinere nu au fost suficient de lungi pentru a putea eroda și a fi îndepărtate.
„Este dificil să restrângeți mecanismul exact pentru modul în care se formează aceste metereze, dar, cu mai multe cercetări, se înțelege din ce în ce mai mult corpurile intrigante, cum ar fi Titan”, a adăugat Solomonidou.
Autorii, la fel ca toți cei interesați de lunile ciudate din Sistemul nostru solar, așteaptă cu nerăbdare misiunea JUpiter ICy Moons Explorer (JUICE). JUICE este o misiune ESA planificată pentru lansarea în 2022 și sosirea la Jupiter în 2029. Va petrece trei ani explorând Jupiter și trei dintre lunile sale: Callisto, Europa și Ganymede, toate fiind lumi purtătoare de ocean.
"Analiza datelor Cassini ale lunilor glaciare ale lui Saturn, în special atunci când se combină date din mai multe instrumente, este extrem de relevantă pentru pregătirea misiunii JUICE care va explora lunile de gheață ale lui Jupiter", a declarat co-autor Olivier Witasse, care este și om de știință de proiect pentru ESA Misiunea JUICE.
„Chiar dacă Titan este excepțional, cu lacuri și ploi care nu se regăsesc în lunile lui Jupiter, să știm mai multe despre Titan adaugă foarte mult înțelegerii noastre despre lunile glaciare ale Sistemului Solar.”
Surse:
- Comunicat de presă: CASSINI EXPLICĂ FORMAȚII RINGURI PRIN LACURILE TITANULUI
- Document de cercetare: analiza spectrală și a emissivității meterelor ridicate din jurul lacurilor nordice ale Titanului
- Revista spațială: chiar dacă este o lume extraterestră, canoanele Titan ar părea foarte cunoscute
- Misiunea JUICE a ESA
