Nu se califică exact ca bomboane pentru ochi, dar prima imagine din nava spațială ESA-Roscosmos ExoMars este frumoasă de văzut în felul său. Pentru cei mai mulți dintre noi, o imagine de genul acesta ar însemna că ceva a mers groaznic în camera noastră. Dar, ca primă imagine din nava spațială, ne spune că aparatul foto și sistemul său de indicare funcționează corect.
ExoMars este un proiect comun între Agenția Spațială Europeană și Roscosmos, Agenția Spațială Federală Rusă. Este un proiect ambițios și constă din 2 lansări separate. Pe 14 martie 2016, a avut loc prima lansare, formată din Trace Gaz Orbiter (TGO) și debarcatorul de teste staționar numit Schiaparelli, care va fi livrat de suprafața marțiană de către TGO.
TGO va cerceta sursele de metan de pe Marte și va acționa ca un satelit de comunicații pentru lander. Landerul testează să încerce noi tehnologii de aterizare, care vor ajuta la a doua lansare, în 2020, când un rover mobil va fi lansat și aterizat pe suprafața marțiană.
Până în prezent, toate sistemele merg pe navele ExoMars în timpul călătoriei sale. „Toate sistemele au fost activate și verificate, inclusiv alimentarea, comunicațiile, pornitoarele, ghidarea și navigația, toate sarcinile utile și Schiaparelli, în timp ce echipa de control a zborului a devenit mai confortabilă care operează această navă spațială nouă și sofisticată”, spune Peter Schmitz, navele spațiale ale ESA. Administrator.
Cu trei zile înainte de a ajunge pe Marte, debarcatorul Schiaparelli se va separa de TGO și va începe coborârea pe suprafața marțiană. Deși Schiaparelli este conceput în cea mai mare parte pentru a strânge informații despre coborârea și aterizarea acesteia, va face totuși ceva știință. Are o sarcină utilă mică a instrumentului care va funcționa timp de 2-8 zile la suprafață, studiind mediul și returnând rezultatele pe Pământ.
TGO își va efectua propriul set de manevre, introducându-se într-o orbită eliptică în jurul Martei și apoi va petrece un an de frânare aero în atmosfera marțiană. După aceea, TGO se va așeza pe o orbită circulară la aproximativ 400 km deasupra suprafeței Marte.
TGO vânează metan, care este o semnătură chimică pentru viață. De asemenea, va fi studiat caracteristicile suprafeței de pe Marte.
