Deteriorarea iconicului Observator Arecibo de la un cutremur la începutul acestui an a fost reparată, iar telescopul este din nou la service complet. Un cablu mare care acceptă platforma de recepție a telescopului a avut „daune grave”, potrivit lui Bob Kerr, directorul Observatorului Arecibo.
„Cu multă atenție, mișcarea telescopului a fost foarte limitată de la cutremur”, a spus Kerr într-un comunicat de presă emis astăzi. „Cu toate acestea, telescopul și-a continuat misiunea științifică, inclusiv participarea la un studiu ionosferic global de 10 zile la sfârșitul lunii ianuarie și continuarea unei căutări productive pentru pulsars pe cerul de deasupra lui Arecibo.”
Cablul care a fost deteriorat a fost unul dintre cele 18 cabluri care suportă platforma focală de 900 de tone a telescopului. Acest anumit cablu a fost de fapt o problemă potențială cunoscută, a spus Kerr la Space Magazine într-un interviu anterior. El a spus că în timpul construcției inițiale a telescopului din 1962, unul dintre cablurile de suspensie ale platformei originale, care a fost livrat observatorului, era prea scurt, iar o altă secțiune de cabluri scurte a fost „împărțită” pentru a oferi o accesibilitate suficientă platformei.
"Acest segment de cablu și orificiul de lângă vârful unuia dintre turnurile telescopului au fost, prin urmare, mai rigide decât soldul sistemului de suspensie", a spus Kerr. „Când cutremurul a zguduit locul, chiar după miezul nopții de pe 13 ianuarie, acel cablu scurt și unghiul care au suferit pagube”.
„S-ar putea să spuneți că călcâiul nostru structural de Ahile a fost expus”, a adăugat Kerr.
Inspectorii de la Ammann & Whitney Bridge Construction din New York, care inspectează situl observatorului Arecibo din 1972, au fost aduși pentru a accesa situația, iar Kerr a spus că a fost proiectată și efectuată o opțiune de reparație relativ redusă (mai puțin de 100.000 USD), aducând telescopul a intrat în funcțiune completă din 13 martie, la exact două luni de la producerea cutremurului.
Observatorul Arecibo este operat de SRI International, în colaborare cu Universidad Metropolitana și Asociația de cercetare spațială a universităților, într-un acord de cooperare cu Fundația Națională a Științei.
