Global Hawk este un avion robot care poate zbura autonom pentru a studia atmosfera Pământului și poate ajunge în zona numită „Ignorosferă” care nu a fost anterior studiată foarte bine. „Global Hawk este o platformă fantastică, deoarece ne oferă acces extins la atmosferă dincolo de ceea ce avem cu avioane pilotate”, a spus David Fahey, om de știință co-misiune și fizician de cercetare la laboratorul de cercetare a sistemului de sisteme NOAA din Boulder, Colo. Putem merge în regiuni la care nu am putut ajunge sau să mergem în regiuni explorate anterior și să le studiem pentru perioade îndelungate care sunt imposibile cu avioanele convenționale. "
Global Hawk poate zbura la altitudini de peste 18.000 de metri (18.3 kilometri) - aproximativ de două ori mai mare decât un avion aerian comercial - și până la 11.000 de mile nautice (20.000 de kilometri) - jumătate din circumferința Pământului.
„Global Hawk este un avion revoluționar pentru știință, datorită gamei și rezistenței sale enorme”, a declarat Paul Newman, om de știință co-misiune pentru GloPac și om de știință atmosferică de la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. „Nicio altă platformă științifică nu oferă acest interval de timp și timp pentru a proba fenomene atmosferice în evoluție rapidă. Această misiune este prima noastră oportunitate de a demonstra capabilitățile unice ale acestui plan, în timp ce adunăm date atmosferice într-o regiune slab eșantionată. ”
Instrumentele de la bord vor proba compoziția chimică a celor două straturi atmosferice cele mai joase ale Pământului, pentru a evidenția dinamica și meteorologia ambelor și pentru a observa distribuția norilor și a particulelor de aerosoli.
Operatorii preprogramează o cale de zbor, apoi avionul zboară el însuși timp de 30 de ore, rămânând în contact prin satelit și comunicații liniare ale site-ului către stația de control la sol de la Centrul de Cercetare a Zborului Dryden din NASA din Mojave, California.
Sursa: NASA
