Astăzi, la a 11-a aniversare a atacului World Trade Center, nenumărate inimi și minți se vor reflecta asupra unei zile care ne-a schimbat lumea pentru totdeauna și va aminti de cei care și-au pierdut viața în prăbușirea tragică a turnurilor gemene. Evenimente memoriale se vor desfășura în multe locații de pe planetă ... și chiar, într-un mod mic, dar înfiorător, mai departe un alt planetă. Pentru, necunoscut pentru mulți, două piese ale World Trade Center sunt în prezent pe suprafața planetei Marte: una fixată pe spiritul rover, care stă acum în tăcere lângă o mică creștere numită „Home Plate”, iar cealaltă pe rover-ul surorii sale. , explorând în continuare activ marginea craterului Endeavour.
Chiar mai mult decât instrumente de explorare științifică, aceste rovers sunt de asemenea memoriale interplanetare pentru toate victimele din 11 septembrie.
(Următoarea este o reluare a unui articol apărut pentru prima dată pe Space Magazine în 2011, la 10 ani de la 11 septembrie.)
În septembrie 2001, lucrătorii de la Honeybee Robotics din partea inferioară Manhattan erau ocupați să pregătească Instrumentele de abraziune rock cu care Spiritul și Oportunitatea twin rovers vor fi dotate fiecare cu instrumente specializate care ar permite oamenilor de știință să studieze interioarele rocilor marțiene. După atacurile World Trade Center, compania a dorit o modalitate de a memora pe cei care și-au pierdut viața.
Prin ceea ce a fost, fără îndoială, o utilizare incredibil de pricepută a contactelor, fondatorul Honeybee și membru al echipei științifice MER, Stephen Gorevan - la o sugestie a inginerului JPL Steve Kondos și cu ajutorul primăriei NYC și liderul misiunii rover Steve Squyres - a fost capabil să procure două piese din aluminiu din resturile turnului. Acestea au fost realizate în scuturi de cablu cilindrice de către un magazin de metale contractat din Round Rock, Texas și aveau steaguri americane la fiecare de către inginerul Honeybee Tom Myrick.
Imaginea de mai sus, realizată în 2004, arată scutul cablului cu steag american pe Instrumentul de abraziune rock atașat la Spirit. În dreapta este o imagine a scutului de pavilion de pe Oportunitate, dobândită pe 11 septembrie 2011.
Rovers-urile au fost lansate în vara anului 2003 și au funcționat cu succes pe Marte, cu mulți ani, după trecutul planificărilor inițiale ale misiunii. În prezent, Spirit stă tăcut, încetând comunicarea în martie 2010, dar Oportunitatea continuă să exploreze suprafața marțiană.
„Este îmbucurător să știu că o parte din World Trade Center este acolo pe Marte. Pentru mine, acest scut de pe Marte contrastează natura distructivă a atacatorilor cu ingeniozitatea și atitudinea plină de speranță a americanilor. ”
- Stephen Gorevan, fondatorul și președintele Honeybee Robotics
Aceste pomeniri vor rămâne pe Marte cu mult timp după ce ambii rovers au încetat să mai curgă, memorii subtil la mii de vieți și testamente ale capacității noastre de a ne îndrepta înainte în numele speranței și descoperirii.
Credit imagine: NASA / JPL-Caltech
Fotografie din Manhattan preluată de pe orbită la 11 septembrie 2001. (NASA)
