[/legendă]
Lansarea navei spațiale Herschel și Planck a fost întârziată de la data inițială de lansare din 16 aprilie. În acest moment, oficialii Agenției Spațiale Europene și Arianspace spun că data ridicării va fi amânată cu câteva săptămâni pentru a efectua verificări suplimentare la segmentul de sol al programelor Herschel și Planck. Actualizările software recente pentru procedurile de operare a navei spațiale trebuie validate. O nouă dată de lansare va fi anunțată la sfârșitul lunii martie, însă funcționarii speră ca acest interval să fie în jurul datei de 29 aprilie.
Planck, observatorul microundelor ESA, care va studia radiațiile relicve ale Big Bang-ului, în timp ce misiunile Herschel vor studia formarea de stele și galaxii. Cei doi vor fi lansați împreună pe o rachetă Arian 5.
Planck este conceput pentru a imagina anisotropiile câmpului de radiații cosmice de fundal pe întregul cer, cu o sensibilitate fără precedent și o rezoluție unghiulară. Acesta va oferi o sursă majoră de informații relevante pentru mai multe probleme cosmologice și astrofizice, cum ar fi testarea teoriilor universului timpuriu și originea structurii cosmice.
Observatorul spațial Herschel (numit anterior Far infraroșu și sub-milimetru Telescop sau FIRST) are cea mai mare oglindă construită vreodată pentru un telescop spațial. La 3,5 metri în diametru, oglinda va colecta radiații de lungime de undă de la unele dintre cele mai reci și mai îndepărtate obiecte din Univers. În plus, Herschel va fi singurul observator spațial care va acoperi o gamă spectrală de la infraroșu îndepărtat până la sub-milimetru.
În cursul întârzierii, pregătirea celor două nave spațiale pentru lansare continuă așa cum este planificat la Spaceport-ul european din Kourou, Guyana Franceză.
Sursa: ESA
