Racheta Antares și capsula Cygnus, îndreptate spre Stația Spațială Internațională, pe 9 februarie 2020, au fost ridicate în poziția verticală pe un panel de lansare la facilitatea de zbor Wallops din NASA, în Virginia.
(Imagine: © NASA / Aubrey Gemignani)
NASA lansează duminică (9 februarie) o stație de echipamente și marfă științifică către Stația Spațială Internațională de la facilitatea de zbor Wallops a NASA din Virginia.
În vârful unei rachete Antares va fi o navă spațială Northrop Grumman Cygnus, iar înăuntru va fi de aproape 8.000 kg. (3.600 kilograme) de consumabile și feronerie. Capsula va aduce provizii pentru echipajul care locuiește în prezent în stația spațială.
De asemenea, la bordul navei spațiale va fi o varietate de experimente și piese de echipament de cercetare. Acestea vor susține investigații pe teme, inclusiv culturi de țesuturi și celule și biocombustibili.
În fotografii: Racheta Antares lansează navele Cygnus NG-12 către stația spațială
Laborator mobil de biologie
Un nou laborator de biologie în miniatură este îndreptat către stația spațială din capsula Cygnus. Supranumit Mobile SpaceLab, sistemul este un proiect de demonstrare a tehnologiei pe care oamenii de știință speră că ar putea demonstra un nou mod de a efectua experimente pe orbită. Acest lucru se datorează faptului că Mobile SpaceLab este o instalație de cultivare a țesuturilor și celulelor, concepută să funcționeze autonom, rulând un experiment de până la o lună, fără a utiliza timp prețios pentru astronaut.
Dezvoltat de HNu Photonics, o companie de inginerie cu sediul în Hawaii, Mobile SpaceLab va oferi cercetătorilor o platformă automatizată rapidă pentru a realiza experimente biologice de ultimă oră în microgravitate. Facilitatea este telecomandată de echipaje la sol, iar automatizarea permite cercetătorilor să observe funcțiile celulare cu o tehnică numită microscopie.
Capacitatea de a observa culturi celulare în microgravitate va oferi cercetătorilor date în timp real despre modul în care țesuturile se comportă în spațiu. Microgravitatea imită mai bine modul în care o celulă se comportă în corpul uman decât orice mediu artificial de pe pământ.
În timpul acestei misiuni inițiale, echipa transmite celule de neuroblastom - un tip de cancer de celule nervoase. Mai exact, experimentul va studia modul în care celulele se maturizează, ceea ce biologii numesc diferențierea celulară și modul în care microgravitatea afectează acest proces.
"Gravitatea este o forță fundamentală la care suntem cu toții supuși aici pe Pământ", a declarat Devin Ridgley, om de știință șef la Scorpion-V, în timpul unei conferințe de presă NASA, care a avut loc pe 29 ianuarie. celulele se diferențiază, ceea ce afectează organizarea și comunicarea celulară și poate duce la declin cognitiv. " El a adăugat că experimentul ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă mai bine efectele călătoriilor în spațiu asupra creierului.
Bacterii în spațiu
O echipă de la Universitatea din Alaska va trimite un lot de bacterii E. coli proiectate genetic la stația spațială. Aici, pe Pământ, organismele pot produce un compus numit izobuten, care este un precursor al plasticului și cauciucului și poate fi folosit singur ca biocombustibil.
Aceste bacterii pot produce izobutene prin hrănirea cu ape uzate, gunoi de grajd și mizeria rămasă din recoltele de porumb. Așadar, utilizarea bacteriilor pentru fabricarea materialului ar contrasta brusc cu metodele actuale de fabricare a izobutenului, care necesită reacții chimice cu energie mare și ingrediente grele din petrol.
Dar bacteriile fac doar cantități foarte mici din compus, astfel că cercetătorii vor să identifice modul în care organismele produc izobutenă, în speranța creșterii genetice a producției. Pentru a înțelege mai bine cum funcționează acest proces, cercetătorii vor analiza un grup de E. coli îmbunătățite genetic și vor studia cât de eficient bacteriile produc izobutenă în comparație cu omologii lor terestre.
Activitatea metabolică a bacteriilor se schimbă în microgravitate, astfel că cercetătorii încearcă să testeze dacă bacteriile fac mai mult sau mai puțin izobuten în spațiu. Dacă oamenii de știință înțeleg modul în care bacteriile produc izobutenă, ele pot ingineria genetic a bacteriilor care sunt mai eficiente, reducând nevoia de procese chimice consumatoare de energie. Acestea vor reduce în cele din urmă poluarea mediului, au spus cercetătorii.
Pierderea osoasă în spațiu
Milioane de americani pierd masa osoasă în fiecare an din cauza unui dezechilibru al remodelării osoase, atunci când corpul nu face os nou la fel de repede decât absoarbe oasele mai vechi. Boala, numită osteopenie, este începutul osteoporozei. Oasele noastre au un proces prin care ele se formează în mod natural și dizolvă în mod egal materia osoasă, dar uneori acest proces iese din calea sa.
Dezechilibrele pot apărea atunci când organismul este stresat, cum ar fi ceea ce se întâmplă în microgravitate. Așadar, oamenii de știință vor să folosească stația spațială pentru a dezvolta tratamente pentru a atenua aceste efecte, atât pe Pământ, cât și în spațiu.
„Astronauții își pierd între 1 și 2,5% din masa lor osoasă pe lună”, a declarat Louis Kidder, biolog osos la Universitatea din Minnesota și co-investigator în cadrul proiectului, în cadrul conferinței de presă. „Asta ar dura un an cu osteoporoză”.
El a adăugat că mediul de microgravitate al stației spațiale permite o mai bună înțelegere a modului în care celulele osoase răspund la cantități diferite de forță gravitațională. Grupul va trimite osteoblaste (celule osoase) pentru a studia modul în care reacționează la microgravitate, comparând rezultatul cu comportamentul unui grup bazat pe sol.
Celulele la sol se vor afla într-un dispozitiv magnetic de levitație care va simula condițiile de spațiu. Dacă se dovedește a fi un simulator eficient, i-ar putea ajuta pe cercetătorii de pe Pământ să înțeleagă mai bine pierderea osoasă și să le permită să dezvolte mai multe terapii pentru a atenua pierderea - fără a fi nevoie de o rachetă.
"Pierderea osului în microgravitate este accelerată în comparație cu Pământul", a declarat Bruce Hammer, radiolog la Universitatea din Minnesota și co-investigator în cadrul proiectului, în cadrul conferinței de presă. „Cu acest [experiment], putem analiza mecanismele și posibilele terapii.”
Mai multă știință
Acesta este doar un eșantion al investigațiilor de cercetare lansate la bordul Cygnus. Un nou experiment de creștere a plantelor va analiza modul în care cowpeas, cunoscut și sub denumirea de mazăre cu ochi negri, și fasolea comună crește în microgravitate, ca parte a eforturilor continue ale NASA de a crește hrana în spațiu.
Un alt studiu nou va testa modul în care radiațiile și microgravitatea afectează relația unui virus și a bacteriilor pe care le infectează. Cercetătorii speră că acest studiu va duce la noi tratamente antibacteriene.
Cygnus va efectua, de asemenea, un nou experiment de foc, numit Saffire IV, care va studia modul în care flăcările cresc și reacționează într-o varietate de presiuni și concentrații de oxigen. Iterațiile anterioare ale acestui experiment au analizat modul în care flăcările s-au răspândit pe materiale specifice care ar putea fi găsite pe o navă spațială. Acest experiment va duce acest lucru mai departe prin testarea inflamabilității la presiuni mai scăzute și concentrații mai mari de oxigen, pentru a imita cel mai îndeaproape condițiile de spațiu. Experimentul va testa, de asemenea, metodele de detectare a incendiilor și de curățare a lor în urma lor.
Acesta este cel de-al doilea zbor Cygnus în cadrul contractului comercial North Resupply Services 2 al Northrop Grumman și este prima livrare de marfă către stația spațială din acest an. Puteți urmări lansarea aici la Space.com duminică (9 februarie), cu blastoff vizat pentru 17:39 p.m. EST (2239 GMT).
- Experiență de radiație, cuptor cu fursecuri și mai mult se îndreaptă către stația spațială de pe nava de marfă Cygnus
- Racheta Antares lansează nava de marfă Cygnus în misiunea maraton pentru NASA
- Acest experiment NASA arată o promisiune pentru alimentele proaspete din fermă în spațiu
