Doar astronomii știu sigur ... Sau o fac? În acest ansamblu de imagini realizate cu camera avansată Hubble pentru sondaje, oamenii de știință au folosit atât lumina vizibilă cât și cea infraroșu pentru a examina o galaxie cea mai neobișnuită. În mod normal, pentru a asista la evoluția galactică, trebuie să privim pe distanțe mari pentru a vedea înapoi în timp ... dar această colecție specială de gaze și stele pare să încalce regulile!
Cercetarea evoluției galactice nu este un concept nou. În ultimele decenii, astronomii ne-au sporit înțelegerea modului în care galaxiile se schimbă cu timpul. Unul dintre cei mai cruciali jucători din acest joc a fost Telescopul spațial Hubble NASA / ESA. Prin ochii săi, oamenii de știință pot vedea pe distanțe aproape de neînțeles - studiind lumina care a durat miliarde de ani pentru a ajunge la noi. În esență, privim înapoi în timp.
Deși aceasta este o veste minunată de la sine, studierea galaxiilor mai tinere poate avea uneori mai multe întrebări decât răspunde. De exemplu, toate galaxiile recent create se află la o distanță uriașă de noi și astfel apar mici și slabe atunci când sunt imaginate. De partea cealaltă a monedei, galaxiile care ne sunt aproape par a fi mult mai mature.
Se încarcă jucătorul ...
DDO 68, imaginat aici de Telescopul spațial Hubble NASA / ESA, ar părea a fi cel mai bun exemplu de galaxie recent formată în apropiere. Cât de aproape? Estimările o plasează la aproximativ 39 de milioane de ani-lumină distanță. Deși acest lucru poate părea un drum foarte lung, este încă de 50 de ori mai aproape decât alte exemple galactice. Studierea galaxiilor de diferite vârste este importantă pentru înțelegerea modului în care funcționează Universul. Astronomii au descoperit că galaxiile tinere sunt cu totul altele decât cele care au îmbătrânit. În acest caz, DDO 68 dă dovadă de a fi tânăr. Aceste descoperiri provin din examinarea structurii, aspectului și compoziției sale. Cu toate acestea, cercetătorii pun la îndoială concluziile lor. Este posibil ca această galaxie să fie considerabil mai veche decât arată indicațiile inițiale.
„Toate datele disponibile sunt în concordanță cu faptul că DDO 68 este un candidat foarte rar pentru galaxii tinere.” spune S. A. Pustilnik (et al). „Cea mai mare parte a stelelor sale a fost formată în timpul fuziunii recente (cu prima întâlnire de acum aproximativ 1 Gyr) a două discuri foarte bogate în gaze.”
Aceste evenimente comune - fuziuni și coliziuni - fac parte din viața galactică și sunt în general responsabile pentru ca galaxiile mai vechi să fie mai voluminoase. Acești „vârstnici” sunt în mod normal dotați cu o mare varietate de tipuri stelare - tineri, bătrâni, mari și mici. De asemenea, chimia este diferită. Galaxiile foarte tinere sunt bogate în hidrogen și heliu, ceea ce le face asemănător asemănător în compoziție cu materia primordială creată de Big Bang. Galaxiile mai vechi au mai multe experiențe. Numeroase evenimente stelare s-au petrecut în interiorul lor de-a lungul vieții, făcându-le bogate în elemente grele. Acest lucru face ca DDO 68 să fie foarte interesant! Este cel mai bun candidat local găsit până acum cu un număr scăzut de elemente.
„DDO 68 (UGC 5340) este a doua galaxie care formează stele cu cele mai sărace metale”, explică Pustilnik. „Morfologia sa optică deosebită și distribuția HI și cinematica sunt indicative ale unei origini de fuziune. Folosim fotometria u, g, r și i pe baza imaginilor SDSS ale DDO 68 pentru a estima vârstele populației stelare. "
Intrați în lumină? Pariați. Observațiile Hubble au fost menite să examineze proprietățile luminii acestei misterioase galaxii - să stabilească dacă conține sau nu stele mai vechi. Dacă vor fi descoperite, ceea ce pare să fie cazul, acest lucru ar respinge teoria conform căreia DDO 68 este alcătuită în mod singular din stele mai tinere. Dacă nu, va valida natura unică a acestui vecin din apropiere. Deși este nevoie de mai multe modele și studii computerizate, ne putem bucura în continuare de această privire incredibilă asupra unei alte enigme cosmice!
Sursa originală a poveștii: o galaxie a înșelăciunii - Hubble / ESA
