Unele obiecte din sistemul solar se află într-o „zonă gri” și pot fi clasificate sub mai multe rubrici. Noile imagini apropiate cu Pallas de la Telescopul Spațial Hubble dezvăluie că al doilea asteroid ca mărime din sistemul solar pare a fi și un protoplanet.
Britney E. Schmidt, un student la doctorat UCLA, a condus o echipă de cercetători să creeze un model 3D al rocii cu o lățime de 600 km, care se află în principala centură de asteroizi dintre orbitele Jupiter și Marte.
Cu imaginile Hubble, Schmidt și colegii ei au fost capabili să ia noi măsurători despre dimensiunea și forma lui Pallas. Ceea ce au descoperit a arătat că Pallas nu era doar o rocă mare formată din silicat hidratat și gheață.
„A fost incredibil de interesant să avem această nouă perspectivă asupra unui obiect care este cu adevărat interesant și care nu a fost observat de Hubble la rezoluție înaltă”, a spus Schmidt despre primele imagini de înaltă rezoluție din Pallas, despre care se crede că a fost intactă de atunci formarea sa, cel mai probabil în câteva milioane de ani de la nașterea sistemului nostru solar.
„Am încercat să înțelegem nu numai obiectul, ci și cum s-a format sistemul solar”, a spus Schmidt. „Ne gândim la acești mari asteroizi nu doar la blocurile de construcție ale planetelor, ci la o șansă de a privi formarea planetei înghețate în timp.”
Vizibile în imaginile Hubble erau zone de întuneric și lumină pe suprafața lui Pallus, ceea ce indică faptul că corpul bogat în apă ar fi putut suferi o schimbare internă în același mod în care sunt planetele.
"Asta îl face mai mult ca o planetă - variația culorii și forma rotundă sunt foarte importante în ceea ce privește înțelegerea, este un obiect dinamic sau a fost exact la fel de când a fost format?" Spuse Schmidt. „Credem că este probabil un obiect dinamic.”
Pentru prima dată, o depresie mare a fost, de asemenea, observată pe Pallas. Nu au putut să stabilească dacă era un crater, dar depresia a sugerat altceva important: că ar fi putut duce la mica familie de asteroizi din Pallas orbitând în spațiu.
"Este interesant, pentru că au rămas foarte puțini asteroizi mari, intacti", a spus Schmidt. „Probabil au fost multe altele. Majoritatea au fost despartite complet. Este o șansă interesantă de a privi aproape obiectul, în stratul de dedesubt. Ajută la dezlegarea uneia dintre marile întrebări pe care le avem despre Pallas, de ce are această familie? ”
Corpul masiv este unic, a spus ea, în parte pentru că „orbita sa este atât de diferită de ceilalți asteroizi. Este foarte înclinat. "
„A fost incredibil de interesant să avem această nouă perspectivă asupra unui obiect care este cu adevărat interesant și nu a fost observat de Hubble la rezoluție înaltă”, a spus Schmidt.
„Când oamenii se gândesc la asteroizi, se gândesc la„ Războiul Stelelor ”sau la rocile mici care plutesc prin spațiu”, a spus Schmidt. „Dar unele dintre acestea au fost într-adevăr dinamice din punct de vedere fizic. La aproximativ 5 milioane de ani de la formarea sistemului solar, Pallas făcea probabil ceva interesant. ”
Sursa: PhysOrg
