Astronomii au descoperit o mulțime de planete extrasolare, dar o pereche de planete binare recent descoperită este destul de găsită. Descoperirea lor contestă teoria actuală conform căreia planetele se gândesc să formeze din discurile de gaz și praf care înconjoară stele nou-născuți.
Distribuția exoplanetelor are un membru extraordinar nou. Folosind telescoapele ESO, astronomii au descoperit un însoțitor de masă de aproximativ șapte Jupiter la un obiect care este el însuși doar de două ori mai mare. Ambele obiecte au mase similare cu cele ale planetelor uriașe extra-solare, dar nu sunt pe orbită în jurul unei stele - în schimb par să se încercuiască între ele. Existența unui astfel de sistem dublu pune constrângeri puternice pe teoriile formării obiectelor de masă planetare plutitoare libere.
Ray Jayawardhana de la Universitatea din Toronto (Canada) și Valentin D. Ivanov de la ESO raportează descoperirea în numărul 3 august al Science Express, serviciul rapid de publicare online al revistei Science.
„Aceasta este o pereche de gemeni cu adevărat remarcabilă - fiecare având doar aproximativ un procent din masa Soarelui nostru”, a spus Jayawardhana. „Simpla existență este o surpriză, iar originea și soarta sunt un mister.”
Aproape jumătate din toate stelele asemănătoare Soarelui vin în perechi. La fel, faceți aproximativ o șesime dintre pitici bruni, „stele eșuate” care au mai puțin de 75 de mase de Jupiter și nu sunt capabili să susțină fuziunea nucleară în miezul lor. În ultimii cinci ani, astronomii au identificat câteva zeci de obiecte de masă planetare plutitoare, chiar mai mici, sau planemos, în regiunile formatoare de stele din apropiere. Oph 162225-240515, sau Oph1622 pentru scurt, este primul planemo găsit a fi un dublu.
Cercetătorii au descoperit candidatul însoțitor într-o imagine optică făcută cu un telescop de tehnologie nouă de 3,5 m al ESO la La Silla, Chile. Au decis să ia spectre optice și imagini infraroșii ale perechii cu telescopul foarte mare de 8,2 m al ESO, pentru a se asigura că este un adevărat însoțitor, în loc de un prim-plan sau o stea de fundal care se întâmplă să fie în aceeași linie vizuală. Aceste observații de urmat au confirmat într-adevăr că ambele obiecte sunt tinere, la aceeași distanță și mult prea cool pentru a fi stele. Acest lucru sugerează că cele două sunt asociate fizic.
Comparând modelele teoretice utilizate pe scară largă, Jayawardhana și Ivanov estimează că însoțitorul este de aproximativ șapte ori mai mare decât Jupiter, în timp ce obiectul mai masiv vine de aproximativ 14 ori mai mult de masa lui Jupiter. Perechea de nou-născuți, care abia are un milion de ani, este separată de aproximativ șase ori distanța dintre Soare și Pluton și este situată în regiunea care formează stele Ophiuchus la aproximativ 400 de ani lumină.
Se crede că planetele formează din discuri de gaz și praf care înconjoară stele, pitici maronii și chiar unele obiecte de masă planetare plutitoare libere (vezi ESO 19/06). Dar, „este probabil ca aceste gemeni planemo să se formeze dintr-un nor de gaz contractant care s-a fragmentat, ca un binar stelar în miniatură”, a spus Jayawardhana. „Rezistăm tentației de a o numi„ planetă dublă ”, deoarece această pereche probabil nu a format așa cum au făcut planetele din sistemul nostru solar”, a adăugat Ivanov.
Oph1622B este doar al doilea sau al treilea însoțitor de masă planetară direct imaginat care trebuie confirmat spectroscopic (vezi ESO 23/04 [1]) și primul din jurul unui primar care este el însuși un obiect de masă planetară. Ba mai mult, existența sa reprezintă o provocare pentru un scenariu teoretic popular, care sugerează că piticele brune și obiectele de masă planetare plutitoare libere sunt embrioni scoși din mai multe sisteme proto-stelare. Deoarece cele două obiecte din Oph1622 sunt atât de depărtate, și doar slab legate între ele de gravitație, nu ar fi supraviețuit unei astfel de nașteri haotice.
„Descoperirile recente au scos la iveală o uimitoare diversitate de lumi. Cu toate acestea, perechea Oph1622 iese în evidență ca una dintre cele mai intrigante, dacă nu chiar deosebite ", a spus Jayawardhana.
„Acum suntem curioși să aflăm dacă aceste perechi sunt comune sau rare. Răspunsul ar putea arunca o lumină asupra modului în care se formează obiecte de masă planetară plutitoare liber ”, a adăugat Ivanov.
Notă
[1]: Un alt candidat serios este tovarășul cu masă scăzută la GQ Lupi, o tânără vedetă T-Tauri (vezi ESO PR 09/05). Modelele duc la o masă pentru acest obiect între 1 și 42 de mase Jupiter.
Sursa originală: Comunicat de știri ESO
