CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX a început anul 2020 cu lansarea record a celui de-al treilea lot de sateliți Starlink. Șaizeci de sateliți care utilizează internetul au lansat luni, 6 ianuarie, în topul unui rapel Falcon 9 folosit.
Racheta Falcon 9 înrădăcinată a rănit la viață la 9:19 p.m. EST (0219 GMT marți), ridicându-se de la Space Launch Complex 40 de la Cape Canaveral Air Force Station aici, în Florida. Cele nouă motoare ale sale Merlin 1D au luminat cerul nopții deasupra coastei spațiale în timp ce urca spre orbită.
"Liftoff! Du-te, Starlink, du-te, Falcon [la lansarea inaugurală a Forței Spațiale]", a spus un comentator al lansării SpaceX. Misiunea a fost prima lansare sub paza Forței Spațiale a Statelor Unite ale Americii, o filială militară pe care președintele Donald Trump a semnat-o în lege luna trecută.
Sateliții au călătorit în spațiu în vârful unei prime faze Falcon 9 refolosite, marcând a doua oară când compania a aruncat un rapel de patru ori. Steaua acestei misiuni, denumită B1049.4 de SpaceX, a preluat anterior primul lot de sateliți Starlink, precum și misiunile Iridium-8 și Telstar 18 VANTAGE.
Imaginea 1 din 5
SpaceX a lansat cu succes 60 de sateliți de internet în bandă largă Starlink în orbită pe o rachetă Falcon 9 de la Cape Canaveral Air Force Station, Florida, pe 6 ianuarie 2020. Lansarea a făcut ca SpaceX să fie operatorul celei mai mari flote de sateliți din spațiu astăzi.
Imaginea 2 din 5
Misiunea Starlink-2 este de fapt a treia lansare Starlink pentru SpaceX, în urma lansărilor din mai 2019 și noiembrie 2019. Starlink-2 a transportat încă 60 de sateliți pe orbită pentru constelație pentru un total de 180 de sateliți Starlink.
Imaginea 3 din 5
Aici, prima rachetă Falcon 9 a SpaceX (stânga) poate fi văzută desfășurând aripioarele de grilă pentru a ajuta revenirea pe Pământ. Luminile Coastei de Est a SUA pot fi văzute pe fundal. La dreapta, a doua etapă a Falcon 9 puteri spre orbită.
Imaginea 4 din 5
La aproximativ 8,5 minute de la lansare, prima etapă a lui Falcon 9 a SpaceX s-a întors pe Pământ pentru o aterizare reușită pe nava de drone Of Course I Still Love You, staționată la 339 de mile de coasta de est a SUA, în Oceanul Atlantic. Acesta a fost al patrulea zbor (și aterizare) pentru rapel reutilizabil.
Imaginea 5 din 5
Cei 60 de sateliți Starlink ai misiunii Starlink-2 ai SpaceX sunt văzuți încă stocați împreună pe Falcon 9 în a doua etapă după atingerea unei orbite de coastă. Într-un test, SpaceX a acoperit unul dintre sateliți într-un material mai întunecat pentru a-și reduce albedo-ul sau reflectivitatea. Astronomii s-au plâns de cât de luminoși sunt sateliții Starlink în spațiu.
În urma lansării reușite, prima etapă a rachetei a atins cu ușurință pe platforma de aterizare a navei drone ale SpaceX „Of course I Still Love You” în Oceanul Atlantic, marcând cel de-al 48-lea proces de recuperare al companiei.
SpaceX și-a proiectat racheta Falcon 9 completată pentru a zbura de 10 ori cu doar renovări ușoare între ele. Compania trebuie să zboare un rapel de cinci ori, dar cu patru zboruri de succes sub centura acestui impuls, este probabil că ar putea zbura din nou în viitor.
Construirea unei constelații
Lansarea face parte din planul companiei private de zbor spațial de a crea o constelație de sateliți de bandă largă mică, fiecare cântărind puțin mai mult de 485 lbs. (220 kilograme), care va oferi acoperire internet lumii de mai jos. Cu această lansare, aduce constelația spontană a SpaceX până la 180 de sateliți, ceea ce o face cea mai mare flotă de sateliți de pe orbită.
SpaceX nu este singura companie aerospațială cu planuri de conectare a globului. OneWeb a lansat primul set de șase sateliți în 2019, dar SpaceX (cu propriile rachete) a acumulat rapid o constelație considerabilă.
Elon Musk, CEO și fondator al SpaceX, a declarat că compania va avea nevoie de cel puțin 400 de sateliți pe orbită pentru a oferi o acoperire minimă și cel puțin 800 pentru a oferi o acoperire moderată. Această acoperire ar putea începe cândva în acest an, urmând ca prima sa să aibă loc în porțiuni din SUA și Canada.
Cum functioneaza
Scopul proiectului Starlink al SpaceX este de a oferi acces constant la internet de mare viteză utilizatorilor din întreaga lume. În prezent, ne bazăm pe turnuri de celule wireless sau cabluri dirijate în casele și birourile noastre pentru a accesa internetul. Drept urmare, zonele rurale și îndepărtate sunt adesea lăsate fără acces. SpaceX vrea să schimbe asta.
Furnizorii de internet prin satelit tradiționali asigură acoperirea internetului în jos, de pe sateliții lor, înălțată deasupra Pământului, în ceea ce este cunoscut sub numele de orbită geostationară (de obicei 22.000 de mile sau 35.000 de kilometri în sus). Semnalul trebuie să parcurgă o distanță atât de lungă, ceea ce duce la viteze de conectare lente.
Funcționând la o altitudine mai mică, SpaceX speră să reducă această problemă și să ofere o acoperire fiabilă la un preț accesibil.
Păstrarea cerului întunecat
Nu toată lumea este încântată de ideea noii mega-constelații a SpaceX. Astronomii și-au exprimat îngrijorarea că sateliții ar putea interfera cu observații științifice cruciale.
Satelitele Starlink ale SpaceX se evidențiază pe cerul nopții. Aproape imediat după prima lansare, skywatchers a observat că sateliții minusculi sunt incredibil de strălucitori - chiar mai mult decât satelitul mediu. Această observație a făcut oamenii de știință nervoși de modul în care constelația Starlink ar putea interfera cu munca lor.
Astronomii se bazează pe telescoape la sol pentru a realiza imagini cu expunere îndelungată a obiectelor astronomice pe care doresc să le studieze. Când ceva luminos a trecut în fața câmpului de vedere al telescopului, acesta poate întuneca imaginea.
În urma plângerilor, Musk și SpaceX au spus că vor analiza reducerea luminozității sateliților. În acest scop, compania spune că unul dintre sateliții care se lansează în această seară va fi unic. O parte a acesteia va fi acoperită într-un material special care îl va face să apară mai întunecat pe orbită.
Dacă acest test merge bine, versiunile viitoare ale sateliților ar putea fi acoperite în același material.
Recuperarea eșuată
Una dintre ambarcatiunile de prindere ale SpaceX, GO doamna Tree, a încercat să prindă o jumătate de carenaj în uriașa sa rețea extinsă, luni seară, dar nu a reușit să o înfunde, au spus oficialii SpaceX.
"Nu am prins-o de data asta. Ne-am apropiat foarte mult", a spus inginerul de satelit SpaceX Starlink, Laurel Lyons, în timpul comentariilor live. „Dar vom continua să încercăm din nou”.
Carcasele de încărcare (de asemenea, cunoscute sub numele de conul nasului rachetei) sunt concepute pentru a proteja sarcina utilă în timpul lansării. Fiecare caroserie este echipat cu propriul sistem de navigație care îi permite să alunece ușor înapoi pe Pământ. Carenajul utilajului Falcon 9 vine în două jumătăți, care sunt închise odată ce racheta ajunge în spațiu.
Cu fiecare piesă încasând aproximativ 3 milioane de dolari, SpaceX speră să economisească bani prin reutilizarea lor pe zborurile viitoare. Până în prezent, GO Ms. Tree (nava cunoscută anterior ca fiind Domnule Steven) a făcut două capturi de succes.
Compania a achiziționat oa doua navă pentru a scoate, în cele din urmă, ambele piese. Nava respectivă, supranumită doamna șef GO, este lăsată în seară în timp ce echipajele lucrează la reparațiile necesare din cauza pagubelor suferite de la ultima misiune.
- „Whoa, a funcționat”: Elon Musk joacă prin sateliții Starlink prin SpaceX
- Companiile spațiale investesc mari în tehnologia 5G
- Consultați Evoluția rachetelor SpaceX în imagini
